– Возьми ведро, сбегай воды принеси, – отрешенным голосом произнес он, глядя сквозь меня. – Только ты это, ты далеко не ходи, на «отливе», в ложбинке морской набери. И еще, там брезент у двери лежит, снега нагреби как можно больше, скоро здесь грязно будет, придется убираться…
Я медленно попятился назад. Споткнулся о ведро, оно с грохотом покатилось по полу. Подхватил его, бросился к выходу. На бегу схватил край брезента, сложенного на какой-то бочке, потащил за собой. Выскочил наружу. Страх, что пытался подчинить сознание, планомерно улетучивался, освобождая место просто-таки олимпийскому спокойствию. И нет, я не сдался, просто на данном этапе передышка была весьма кстати. Вот позже, когда я буду готов, он у меня точно получит!
Обратно я не спешил. Собирался с духом, размышлял, при этом машинально сгребая снег. Работал руками, лепил снежки, бросал их в центр расправленного брезента, сам же думал о том, что будет дальше, пытался понять, что задумал мой соперник и что я могу ему противопоставить. Конечно, он сильнее, но разве в этом суть…
Спеши, не спеши, а возвращаться пришлось. Скоро, рассеивая туман, впереди показалось светящееся окошко. На мгновение свет в нем померк, погас, вспыхнул особенно ярко, думаю, кто-то подошел к двери и широко распахнул ее. Затем все повторилось – уменьшение яркости, вспышка, темнота. Еще раз и все успокоилось. Я видел лишь то, что и должен был видеть – яркий круг среди белесого тумана.
– Подозрительно! Вот что все это может означать? – прошептал я и непроизвольно остановился. – Он ходит взад-вперед? Похоже. Зачем? Дверь открывает и закрывает. Смысл? Меня выглядывает! Что-то задумал? Непонятно, но надо быть готовым ко всему. За снегом после вернусь, пока надо вооружиться…
Рука нащупала гладкий камешек. Не слишком большой, но он дал то, чего мне больше всего не хватало – толику уверенности в себе.
Послышался тихий скрип. Снег? Шаги? Я застыл на мгновение. Тишина. Пошел дальше, медленно, крадучись, стараясь не шуметь и прислушиваясь. Подойдя практически впритык к двери, замер, показалось, будто стоит кто-то рядом, скрытый стеной тумана. Покачивается, неизвестный, переминается с ноги на ногу. Правда, понять, что это, реальность или игра воображения так и не удалось.
Я ступил еще шаг, оказался в тамбуре. На всякий случай прокрался в дальний угол, огляделся, присел на корточки, прислушался, внимательно глядя по сторонам. Тишина. Ни звука, ни движения. Осторожно поднялся, подошел к яркому окошку, вплотную прижался к стеклу. Смотрел долго и внимательно, но не видел ровным счетом ничего, одни только туманные очертания двигателей. Ни теней, ни движения, ни силуэтов.
Бесшумно отворилась дверь. Умиротворяющие звуки работающих механизмов немного успокоили меня. Приятно слышать, как урчат мощные агрегаты, вырабатывая энергию. Так бы слушал и слушал!
Огляделся – совершенно пустое помещение. Подозрительно! Поставил ведро у входа, сам же, передвигаясь на носках небольшими шагами, пошел вперед. Напряжение возрастало. Прошел между дизелями, чувствуя по-настоящему суеверный трепет, представляя их мощность. Свернул левее, ступил шаг и застыл как вкопанный. Внизу у самых моих ног растекалась лужа крови. В ней, широко раскинув руки, лежал человек, то, что еще недавно было человеком. Приковывали взор неестественно вывернутые конечности, пробуждало панический ужас лицо, что превратилось в кровавое месиво, дрожью отзывался фонтанчик крови, бьющий из раны на шее.
Лужа быстро увеличивалась и скоро достигла пальцев ног, я брезгливо отпрянул. Краем глаза уловил движение позади и чуть левее, было или не было, понять не успел, в глазах внезапно потемнело, я упал на окровавленное тело, чувствуя липкую скользкую теплую массу, что обволакивала меня. На мгновение сознание удалилось, громко хлопнув дверью. Благо, лишь на мгновение. Я широко открыл глаза и закричал от ужаса – пульсирующий фонтан крови бил у самого моего лица, капли щедро орошали лоб и щеки. Отшатнулся, попытался встать, не получилось, ноги не держали. Стал на четвереньки и, преодолевая сопротивление упрямых конечностей, отполз в дальний угол «дизельной», где вжался в стену, не в силах отвести взгляда от ужасающей картины.
Время шло, я лихорадочно соображал. Меня раздирали противоречивые чувства. Часть меня, малая часть, отличающаяся рациональным подходом и трезвостью мышления, почти ликовала, понимая, что все закончилось, что соперника больше нет, а потому нет проблем. Она упорно твердила, мол, подожди совсем немного день-два не больше и все вернется на круги своя. Надя будет твоей и ничьей больше! А вот другая часть, эмоциональная, влияние которой все увеличивалось, была с ней категорически не согласна. Нет, она не жалела того, чье тело лежало на полу совсем рядом, она переживала за меня. Нашептывала, намекала на то, что случится, если кто-нибудь войдет. «Ага! Что он подумает, да и что он может подумать? – пульсировала она, назойливая. – Правильно, решит, что это твоих рук дело. Тут еще всплывут твои отношения с Надей. Вне всяких сомнений о вас известно! Правильно, на этом идиллия и закончится. Ведь как бы ты ни старался, а противопоставить вполне логичной версии о том, что убийца ты, тебе просто нечего. Что у тебя есть? Шаги у входа, скрипящий снег, но было ли это на самом деле?».
– Надо что-то делать, причем уже сейчас, пока никто случайно сюда не забрел… – в меня вселился суетливый демон паники. Меня колотило, бросало в дрожь. Я метался по «дизельной», в поисках выхода. Неожиданно он нашелся, блеснула мысль и вылилась в произнесенные вслух несколько слов: – Аппарат для измельчения мусора! А ведь это вариант! Тем более для него…
Трудно поспорить, это действительно был выход, более того, реальный выход. Выбегая за водой и снегом, краем глаза я заметил большую бочку у двери. Пусть сразу не удалось идентифицировать устройство, не догадался я что это, но теперь все стало на свои места. Там стоял мощный агрегат, который сделает фарш из всего, что попадет в его прожорливую пасть-воронку!
Терять время не стоило, его и так потеряно немало. Схватив тело за ноги, я подтащил его к столь полезному устройству. Бросил на пол. Подошел к машине, внимательно ее осмотрел. Похоже, с подобными устройствами я когда-то уже сталкивался. Неважно. Во всяком случае, все выглядело просто и логично, надо забросить «отходы» в воронку и нажать кнопку включения, правда, для начала придется убрать ограничители, не позволяющие заталкивать внутрь большие куски, к примеру, целые трупы…
Тело дернулось. Конвульсия? Спазм? Он все еще жив? Я задрожал, но отступать было слишком поздно. Головой вниз, то, что совсем недавно было человеком, погружалось в машину. В ее глубине довольно заурчал двигатель, готовясь переварить новую порцию пищи. Чувствуется, что он голоден, вот я его сейчас и накормлю.
Урчание превратилось в плотоядное чавканье. Тот, кого я считал мертвым, вдруг забился в судорогах, заставив меня почувствовать себя убийцей, хотя, скорее всего, то были лишь рефлексы, последние рефлексы.
Вот собственно и все…
– Вопрос решился сам собой, – я медленно обернулся. – Тела нет, следовательно, нет и проблемы. Остается только прибрать тут все. Пол помыть, стенами заняться. Кстати, как он мне тогда сказал? Скоро здесь будет грязно? Не знаю, что он имел в виду, но оказался прав. Начнешь задумываться, уж не предчувствовал ли он свою смерть и не догадывался ли, что умрет таким вот способом…
