– Ну, ничего, подожду. Уверен, он вернется. Преступники всегда возвращаются на место преступления, это прописная истина. К тому же он наверняка захочет разделаться со мной, правда, это может произойти нескоро. Ну и ладно, я точно никуда не спешу…
Коньяк быстро усыпил измученный организм. Я забылся беспокойным сном, вздрагивая при малейшем шорохе. Кажется, даже снилось что-то, нечеткое, неяркое, будто покрытое вездесущим туманом.
Скрипнувшая дверь тут-таки прогнала обрывки сновидений. Я вздрогнул, одновременно вскидывая свое бесшумное оружие. Как раз вовремя. В дверном проеме промелькнула тень. Не раздумывая, я нажал на спуск. Совершенно беззвучно острая стрела улетела вперед. Послышался сдавленный крик. Шум паденья. Ругань.
– Попал! – шепотом закричал я.
Нахлынула волна охотничьего азарта, чуть не сбив с ног. Примерно такое чувство должно быть у охотника, подстрелившего дичь, которую он преследовал не один час. И вовсе неважно, под водой он ее выслеживал, или средь лесной чащи. Охота она всегда охота. Я знаю, что говорю, скорее всего….
С другой стороны двери послышались тяжелые шаги. Они удалялись. Вот досада! Неужели ему снова удастся скрыться? Ну, нет, этого я допустить не могу! Новый гарпун, блестящий полированным металлом приготовился довершить дело, начатое своим предшественником. Подмигнув блеклому своему отражению на серебристом наконечнике, я бросился к выходу.
Подражая типичному герою, персонажу типичного боевика, выпрыгнул из комнаты. Согнул ноги в коленях. Пригнулся. Повернул ружье в одну сторону, в другую, держа палец на спусковом крючке. Стрелять не пришлось. Сколько ни смотри, никого не видно, только у порога, лицом вниз, лежало что-то очень похожее на человеческое тело, накрытое чем-то темным, то ли плащом, то ли шубой. Так сразу и не разберешь.
Осторожно, готовый в любой момент выстрелить, я подкрался к темному свертку. Точно человек! Толкнул его ногой. Никакой реакции. Или я действительно удачно выстрелил, или, что тоже возможно, у моего противника неплохие актерские способности.
Небольшое усилие и тело перевернуто.
Я вздрогнул и медленно попятился назад. На снегу, у самого порога, лежала Ира, подруга Валеры. Ее макияж, в котором преобладали насыщенно-черные оттенки, выгодно дополнял побледневшее лицо, делая ее персонажем классического фильма ужасов. Она не шевелилась, обе ее руки застыли, цепко обхватив пальцами древко гарпуна, пробившего грудную клетку. Похоже, она пыталась его выдернуть, вот только не то это оружие…
Еще шаг и спина уперлась в стену. Руки задрожали, грозясь выпустить заряженное ружье. Бешено колотилось сердце, отголоски его ударов пульсировали в висках, отдаваясь болью внутри черепной коробки. Глаза не мигали, отвести взгляд от лица девушки не было ни малейшей возможности. Меня буквально парализовало. Было точно такое же состояние, как и тогда, когда я увидел Надю, только с одной существенной поправкой – Иру убил я, и от этого никуда не денешься.
– А что если это она? – попытка оправдаться выглядела жалко даже в моих собственных глазах. – Она убила Таню из ревности, того же Саныча…
Прерывая поток глупой мысли, моя голова медленно покачнулась. Нет, в такой бред даже я не в силах поверить. Ей, с ее осиной талией разве что с Юликом бороться, но с другими, да опять-таки с Санычем?! Он бы ее пополам переломал, ничуть не напрягаясь…
Я вернулся обратно. Взял бутылку со стола и, не утруждая себя утомительной процедурой переливания содержимого в стакан, сделал несколько больших глотков. Выдохнул, чувствуя, как пальцы замирают, затихает, издаваемая ними барабанная дробь. Подошел к креслу, тяжело в него опустился, откинулся на высокую спинку, мрачно уставился в приоткрытую дверь. Надо было подумать.
В комнату влетел шум. Нечеткий, неясный, так сразу и не поймешь, то ли это чайки беснуются, то ли люди кричат…
– Люди… – пробормотал я. – Это крик человека. Не могу сказать, кто именно раскричался. Валера? Возможно, очень даже возможно. Вне всяких сомнений он следующая цель. Он далеко не самый глупый из тех, с кем мне доводилось общаться, следовательно, все понимает, а потому прячется. Логично? Еще бы! Думай, где здесь можно спрятаться? У меня в казарме! Скорее всего, убийца считает так же. Он решил, что Валера там, сам идет следом. Надо поспешить…
Я сделал еще несколько глотков огненной жидкости, резко мотнул головой, отгоняя сомнения, ринулся к выходу. Выскочил наружу, окунаясь в туман, бросился туда, где как я предполагал, находится мое жилище.
Как ни странно не ошибся. Лишь несколько мгновений прошло, а я уже стоял у двери казармы. Осматривался и собирался с духом. Причиной заминки послужила дверь. Приоткрыта она, я же был практически уверен в том, что закрывал ее. Вполне возможно, даже подпирал, чем-то…
– Выходи! – крикнул я в темноту. Ответа не последовало, но седая полумгла, окружившая здание отозвалась скрипучим приглушенным смешком. Реальность? Игра воображения? Так сразу и не скажешь. Я начал злиться по-настоящему. – Выходи, я пока просто прошу! Обещаю, стрелять не стану, более того, сделаю все, лишь бы свершилось правосудие…
Смеха, даже если он не послышался, более не последовало. Была лишь тишина, изредка прерываемая грустными криками чаек. Притихли они в последнее время, будто на кого-то обиделись. Может, на меня? Может…
Откуда-то сверху, наверняка оттуда, где находился маяк, обитали капитан и его подчиненные, доносились голоса. Тихие, искаженные расстоянием и густым туманом, они казались звуками из другого мира. Потусторонними были они, нечеткими, нереальными.
Скрип, отчетливый скрип старой половицы. Очень знакомый звук, это там, внутри, третья доска от двери. Сколько раз я сам был причиной этого отвратительного звука!
Азарт, вселившийся в меня, отозвался покалыванием на кончиках пальцев. Настоящий он, это азарт охотника, преследующего свою жертву. Только не простая она, не та, которая не в силах сопротивляться, это хищник, мощный зверь, который в состоянии дать отпор. Более того, он сам превратится в охотника, дай только слабину…
Дрожь пробежала по телу. Сердце забилось сильнее. Адреналин…
Тамбур. Тишина. Ни звука. Сколько не приглядывайся, а никого не видно. Ни позади меня, в тумане, ни впереди, во тьме. А он наверняка там, он в комнате, он притаился, готовый оказать сопротивление! Скорее всего, он безоружен, я так полагаю, но это не тот человек, которого можно загнать в угол.
Я отчетливо представил – он за дверью, справа, там очень удобная ниша. В его руках что-то тяжелое, хотя, он такой товарищ, что ему задушить человека голыми руками не составит большого труда. Воображение же не смогло промолчать, оно буквально взбунтовалось. Ракетница! Да, я не придумал ничего лучшего, кроме как просто бросить ее на пол. А что если он нашел?! Как-то не очень хочется быть прожженным насквозь адским пламенем сигнальной ракеты.
Так и есть, вижу, он с ракетницей…
– Неважно, главное – он ждет, он притаился, рассчитывает застать меня врасплох. Наивный! Ничего у него не выйдет, я его перехитрю…
