Ярко представилась ухмылка на самодовольном лице, блеск хищных глаз. Портрет, что набросало воображение, заставил меня вздрогнуть. Я вдруг подумал: «А ведь это он! Убийца из тумана. Хотя…».
– Все, не будем терять времени! Одна нога там другая здесь, я к дочери…
Тяжелые шаги капитана приближались. На мгновение мне удалось разглядеть в белесой дымке его фигуру. Он прошел мимо меня. Правда, я в этом не уверен, вполне может быть, мне просто показалось, слишком уж уставшим он выглядел, слишком уж сгорбленным. Такое впечатление, будто минуту назад я видел совершенно другого человека. Но неважно это…
Шаги растворились в тумане. Где-то вдалеке захлопнулась дверь. Все стихло, только снизу, оттуда, где покачивался колокол на бревенчатой раме и оставался вооруженный матрос, послышался заливистый смех. Его дополнил щелчок, снова смех. Тихий скрежет, вращение барабана, щелчок. Удивительно, но глядя в туман, я отчетливо видел то, что там происходило, видел фигуру человека, одетого в матросскую форму, видел его движения, руку, которую тот выбрасывал вперед, целясь в пустоту заряженным пистолетом. Все видел ярко и живо, не видел только лица, маска скрывала его даже в моем воображении, как впрочем, и всегда…
– Паф-паф! – матрос изобразил звуки выстрела. – Добегался! Это тебе не в игры играть… покойничек…
Прошло совсем немного времени, он наигрался. Надоело ему размахивать оружием. Тихо выругался. Ступил на тропинку. Слух уловил тихий шорох и звонкий плеск, думаю, то мелкие камешки покатились по склону, а некоторые из них сорвались с обрыва и упали в воду. Было это или все только видимость, не знаю, скорее всего, воображение безобразничает, никак мне с ним не совладать…
Шаги, громкие, гулкие, они понемногу стихали. Это матрос, он шел медленно, вальяжно, не скрывался, что и понятно, теперь-то он вооружен, он уверен в себе, все-таки мало что так способствует росту самоуверенности, как холод убийственной стали.
Невидимый в тумане паренек с пистолетом удалялся, а я по-прежнему стоял, опершись спиной о стену, размышлял. Все не мог решить, как поступить. Вариантов виделось два. Прежде всего, можно было пойти за капитаном в надежде на то, что он меня выслушает. В принципе логично, вот только что я мог ему предложить? Что у меня есть кроме одних только подозрений! Ничего, тогда…
Оставалось следовать за матросом. Я так рассудил – убийца, он ведь никуда не делся. Он не туман, его ветром не развеет. Можно, конечно, предположить, что именно в него я стрелял тогда, в море, правда, я и сам в это не верил, странно почему? Неважно. Думаем дальше, он один из нас. Это точно не я и не Даша. Капитан? Не думаю, вряд ли, скорее всего, кто-то из двоих выживших матросов. Тот, у которого пистолет? Возможно, но не факт. В любом случае мне нужно больше информации, а для этого стоит за ними понаблюдать. Тут главное не высовываться, тихонечко, не спеша, следовать позади, близко не подходить, но и не отставать. Так, оставаясь в тени, я смогу получить все ответы. Пойму я, убийца они или нет. Это же просто, если данная гипотеза верна, то первое, что он сделает – застрелит своего напарника. Если же нет, то второй убьет его и завладеет оружием. Есть еще и третий вариант, возможно, убийца кто-то еще, кто-то кого до сих пор не смогли обнаружить, но тогда он устроит охоту на вооруженного матроса, а я буду охотиться на него, главное, не стать добычей самому…
Как бы ни развивались события, тот, кто мне нужен обязательно себя выдаст.
– Выясню, кто из них, выслежу, схвачу его и притащу к капитану. Тогда ему точно ничего не останется, кроме как меня выслушать и убедиться, что я прав, – короткий кивок своим мыслям, – уверен, Даша мне поможет, она на моей стороне.
Следить за матросом оказалось простым делом. Для этого не надо было ни видеть его, ни даже слышать. Я сразу все понял – он решил пойти поверху. По сопкам мимо старых давно сломанных антенн. Кажется, я когда-то сам ходил этим маршрутом. Кажется! Там у почти полностью разрушенного пункта наблюдения, того здания, что давно когда-то напомнило мне избушку из сказки, матрос свернет налево и выйдет к лестнице.
Так и случилось. Очень скоро я его нагнал. Он был настолько близко, что я слышал не только шарканье ног, обутых в тяжелые ботинки, но и тяжелое его дыхание. Наверняка выдохся он, физические нагрузки не его конек. Как, собственно, и не мой…
Мелькнула шальная мысль, я вдруг подумал, а не подкрасться ли мне к нему, не наброситься ли сзади? «А что, он уставший, на моей стороне сила плюс фактор неожиданности, – мысль развивалась, уверенность крепла. – Повалю его на землю, отберу оружие…».
– Нет, осечки быть не должно, – с трудом удалось заставить себя успокоиться, – на кону не что-то там мифическое, не моя квалификация, как сыщика-любителя, на кону моя жизнь! Прежде всего, разведка, а уже после, по результатам…
Минутой позже, я понял, куда направляется матрос. Вне всякого сомнения, его цель – моя каморка. Почему? Сам того не знаю, просто возникла такая уверенность и крепла с каждым шагом. Я отчетливо представил, как один из двоих, тот, который Паша, в это время переворачивает вверх дном весь мой небогатый скарб. Один ищет что-то, что можно присвоить, другой спешит ему на помощь, вооружившись. А что, как на это ни смотри, а вполне достойное занятие для таких бравых парней как они! Картинка очень похожая на правду. Тогда может быть они вдвоем…
Излишняя самоуверенность, дополненная задумчивостью, сыграла со мной злую шутку. Как-то я упустил из виду тот факт, что не слышу шагов преследуемого. Расслабился, понимая, что в любом случае застану его в казарме, вот и растерял остатки бдительности.
Как оказалось, зря. Стоило мне спуститься по лестнице вниз, пройти несколько шагов по влажному песку, как у самого моего уха прозвучал спокойный голос, в котором сквозили издевательские нотки:
– Вот ты мне и попался! – невидимый в темноте шипел, казалось, каждый звук сопровождается плевком. Одновременно мне в спину уперлось дуло пистолета. – Паша, а ну двигай сюда, помощь нужна!
Тут-таки из тумана выплыл второй матрос. Он посмотрел через мое плечо, думаю, на своего товарища, кивнул, сфокусировал взгляд на мне. В его глазах засветился недобрый огонек.
– Да, Игорек, а ты оказался прав, говоря, что он вернется… – Паша взвесил в руках ржавый лом, поднял его, взялся за него посредине, будто держал древко копья, примерился, целя мне в живот.
– Они всегда возвращаются! – дуло пистолета по-прежнему давило мне в позвоночник. – Я точно не понял, но, похоже, капитан желал бы увидеть тебя живым. Допустим, но я никак в толк не возьму, зачем это ему? Паша вот ты можешь назвать хоть одну причину, чтобы не убить его на месте? Так, чтоб сразу и без лишних сложностей.
– Нет, зато я найду массу причин, чтобы отправить его экспрессом на тот свет. Не могу только решить, как это правильнее сделать, – в голосе матроса звенели нотки бывалого садиста. Он наслаждался каждым словом. – Придушить, как ту блондинку? Вариант! Зарезать, как шатенку? Тоже неплохо. А что если забить до смерти? Нет, прострелить гарпуном насквозь! Хотя знаешь, правильным было бы пропустить его живьем через мясорубку, просто как Саныча, а то, что останется прожечь ракетой…
