Плененное процессом материализации женской фигуры сознание не спешило отвлекаться. Его занимало созерцание. Вторая же тень быстро превратилась в мужчину. Капитан! Он держал в руках предмет, который был мне очень знаком – огнетушитель. Именно эту вещь пытался использовать в качестве оружия один из матросов, тогда, так давно, еще до побега…
Темная фигура сформировалась окончательно. Тень капитана отделилась от густой темноты, выплыла из глухого угла. Медленно, но неуклонно она приближалась ко мне.
Следующее мгновение, следующий кадр – капитан в шаге от меня. Он уже не просто держал в руках тяжелый предмет, он поднял его над головой. Только теперь я смог переключить внимание на новое действующее лицо замедленной пьесы. Соображение заработало в другом направлении. Достаточно быстро удалось оценить ситуацию, стало понятно – надо как-то реагировать. Я дернулся, намереваясь ступить шаг в одну сторону и наклониться в другую, причем оба эти действия планировалось выполнить одновременно, но был ли в этом смысл!
Увы, раньше надо было думать. Огнетушитель, медленно, как и все, что происходило на границе между освещенной комнатой и темным коридором, опускался мне на голову. Я точно знал, что случится дальше, но знание не означало спасение. Это была неизбежность, в чистом ее виде.
Еще несколько ленивых мгновений и все происходящее вернулось к нормальному ритму. Причиной стал крик, душераздирающий женский крик. Кричала Даша.
Сферическое дно тяжелого огнетушителя коснулось моей головы и, как показалось, продолжило свое движение, сминая кости черепной коробки. Следуя вектору приложения силы, синхронно прогнулись обе ноги, я присел и начал падать, медленно и печально. В глазах заплясали кровавые блики, сквозь них с трудом удавалось разглядеть лицо капитана. Он смотрел на меня со странной смесью злобы и печали в холодных глазах. Еще мгновение, он укоризненно покачал головой, отбросил свое тяжелое оружие и плотоядно ухмыльнулся. «А ведь сомнения мои подтвердились, за всем этим стоял лично капитан! Такой вот ребус…» – промелькнуло в моей бедной голове.
Бесконечно долгое падение наконец-то закончилось. Я рухнул на пол, чувствуя, как сознание покидает меня. Еще несколько мгновений удавалось различать отдельные фрагменты, заполняющегося туманом помещения, но скоро все заволокло кроваво-серой дымкой. Дальше пришла сплошная чернота, тьма, что страшнее бесконечной заполярной ночи…
Открыв глаза, я искренне удивился тому, что они открылись. Надо же, а я ведь был почти уверен, что все уже закончилось! Думал, тот удар знаменует конец жизненного цикла. Оказалось, вовсе нет. Наверняка в этом заслуга моей головы. Хорошо она удар держит. Хотя, чему тут удивляться, в последнее время ей слишком часто достается.
Глаза лениво замигали. Пелена в первое время застилавшая взор постепенно растаяла, благодаря чему удалось осмотреться. Знакомый интерьер, но это не радиорубка, точно нет, скорее всего, пока я был без сознания, меня перенесли. С большой долей вероятности можно предположить, что это именно та «камера», из которой меня выпустила Даша.
В центре тесного помещения на стуле сидел я. Крайне неудобная поза, но попытка пошевелиться не увенчалась успехом. Ни одна мышца не пожелала подчиниться командам разума, ни один сустав не счел нужным согнуться. Просто-таки забастовка организма! Единственным признаком жизни оставались веки. Мигали они, добросовестно смачивая нежные органы зрения. Еще глазные яблоки поворачивались, не так правда энергично, как бы того хотелось, но лучше уж так…
Причина упорного сопротивления организма обнаружилась достаточно быстро, для этого надо было просто заставить глаза взглянуть вниз и сфокусироваться на моих многострадальных ногах.
Скотч. Несколько слоев липкой ленты надежно удерживали меня на стуле. К ножкам тщательно приклеены ноги, к подлокотникам примотаны предплечья. Судя по тому, насколько трудно было дышать, та же участь постигла и туловище, да, зафиксирован я на совесть!
Тот, кто меня обездвижил, находился рядом, стоял буквально в шаге. Капитан. Он переминался с ноги на ногу, мрачно покачивал головой, будто укорял в чем-то и упорно не смотрел мне в глаза. В дальнем углу, в плетеном кресле, таком легком, ажурном, будто прибывшем из другой реальности, поджав ноги, сидела Даша. Туман в глазах мешал детально ее рассмотреть, кажется, она плакала.
– Очнулся все-таки? – печальным голосом произнес капитан. – Скажу как есть, лучше бы я тебя убил…
– Зачем вы все это затеяли? – прошептал я, сам не слыша своих слов.
– Зачем что? – переспросил капитан.
– Не надо вилять, я все знаю! Это вы организовали. Вы главный, вы отдали приказ тем матросам…
Ответом был смех. Громкий заливистый смех, правда, от него отдавало по-настоящему бесконечной тоской.
– Ну, надо же! Слушай, а ты это только сейчас придумал? Или все время в подобный бред верил? – затмевая тоскливые нотки, в голосе капитана послышалось искреннее веселье. Да он не в себе! Вон как настроение меняется. Кстати это шанс! Надо на него надавить, надо вывести его из равновесия.
– Я все знаю, – как мог решительно прохрипел я, – но не могу понять одного, зачем вам все это было нужно? Ради сомнительного спокойствия? Мол, моя территория и нечего ко мне соваться? Глупо, да пусть только ночь закончится, все сразу же разбегутся… – я закашлялся. – Может ради наживы? Хотели присвоить деньги случайных путешественников?! Тоже вряд ли. Не везли же они с собой многомиллионные сокровища? Да и не те это широты, в которых деньги имеют большое значение. Тогда зачем?
– Вспомни Надю, – игнорируя все мои умозаключения, прошептал капитан и зашел мне за спину.
– Я ее и не забывал никогда…
– Еще Саныча вспомни, помощника моего. Вряд ли я ошибусь, если предположу, что он тебя раздражал. Придирчив, ответственный, чистоту любил. Конечно, дело не только в работе, он ведь еще и на женщин падок… был. Я не прав? Ошибаюсь? Нет! Припоминаешь?! Именно так: очередная вечеринка, он начал клеится к девушке, которую ты считал своей. Он добился того, чего хотел? Так все происходило?
– Нет! – хрипло закричал я, безрезультатно пытаясь повернуть голову, чтобы увидеть собеседника.
– Вспоминай! Штормтрап, ты висишь вниз головой, в иллюминатор заглядываешь. Было?
– Я в окно… – послышался безликий шепот.
Перед глазами отчетливо предстала картина. Она, Надя, ее роскошная фигура. Он, его руки, они…
– Это ничего не значит…
– Вижу, у тебя с памятью все не так и плохо, возвращаются воспоминания, не иначе как последствия столкновения с огнетушителем, – спокойный голос капитана практически заглушило всхлипывание Даши. – Идем дальше, «дизельная», там вы пересеклись? Полагаю, вы подрались? Нет, за это я тебя не осуждаю. Все понимаю, Саныч вспыльчив был, просто порох. Еще и выпил наверняка. Да, он сильнее, на целую голову выше тебя. Могу даже предположить, что ты защищался, но остальные!
– Я просто прибирался, чтоб на меня не подумали, я не убивал, я не видел…
