Но это все ладно. Меня другое волновало, а именно состояние мозга, готового попросту взорваться. Трудно себя контролировать, когда на глазах стройная картина мироздания распадается на мелкие фрагменты. Трудно убедить себя собраться, когда накатывает паника…
– Ладно, давай оставим все как есть. Не буду об этом думать и точка, – я обнаружил себя сидящим на пороге своего жилища. Странное дело, но я действительно отсутствовал, был не в себе в самом буквальном смысле… – Тут только дай волю, такого навыдумываешь! Буду считать, что все это условность. Что это реакция моей бедной головы на аварию, на крушение и все, что с этим связано. В общем, во всем виновен туман, затмевающий не только пейзаж, но и мой разум. Пусть это все было: туристы, Даша, капитан, убийства, только было в параллельном мире, в другой жизни…
Чтобы хоть как-то отвлечься, я отправился к морю, вышел на берег, не спеша прошелся по песку. Со страхом подошел к тому месту, где должно было лежать тело здоровяка-водолаза, Сереги. Последние метры прокрался на цыпочках, будто боялся спугнуть покойника.
Его не было. Снова море унесло? Не думаю. Нет, точно нет, теперь все действительно ясно. Никого не было, вообще никого. Ни матросов, ни туристов, да даже тех, кто прятался в тумане, все это попросту моя выдумка.
Я закрыл глаза и закричал. Искренне обрадовался тому, что не услышал своего голоса. Все-таки подобное уже было, а постоянство, это именно то, чего мне более всего не хватало! Тут-таки взглянул на край мыса, на маяк, отчетливо виднеющийся на фоне чистого безоблачного неба. Улыбнулся, ведь это тоже постоянство, маяк на месте, он не пропал! Кроме того, если все так и есть, если я теперь один, то никто не помешает мне взобраться наверх и наконец-то понять, где нахожусь. Это же отличный шанс!
Карабкаться на склон было неимоверно трудно. Да, так и есть, я даже не обратил внимания на исчезновение лестницы, ведь дело к этому и шло. Если исчезает все, почему она должна остаться?! Маяк, правда, на месте, во всяком случае, пока…
Сомнения, вот что мешает жить. А еще нога. Точно, она снова решила напомнить о себе. С каждым шагом, с каждым пройденным метром, рана болела все сильнее. Хуже всего было в те частые моменты, когда я ненароком задевал повязку. Тут-таки конечность пронизывал разряд, сродни электрическому, хотелось выть, кричать, да я себя и не сдерживал.
Вот и относительно ровный участок. Никаких новых трапов, конечно же, не было. Все старое, трухлявое, но на вид гораздо более реальное, чем какие-то новые настилы. Это также порадовало. Более того, показалось, будто я вернулся в те далекие дни, первые дни после крушения, когда все было просто и понятно.
Тень мелькнула просто передо мною. Блеклая, размытая, нереальная. Просто привет из недалекого прошлого. Настолько туманная она и столь призрачная, что я так толком и не понял, было, не было, или как все прочее…
– Эй! Кто-нибудь! – хрипло прокричал я.
Ответа не последовало. Это да, я ведь и сам с трудом себя слышал, что говорить о тех, кто мне мерещится в тумане. Кто знает, какими я их выдумал, странными, обидчивыми, а то и вовсе глухими.
Осталась позади деревянная «площадь», настил из старых, наполовину истлевших досок. Левее «питьевое» озерцо. Похоже, потеплело, на поверхности прозрачного, будто стеклянного, льда виднелся тоненький слой талой воды. Страшно захотелось пить, причин отказать себе в столь простом удовольствии не было. Я быстро спустился, стал на лед, опустился на колени, зачерпнул ладонью несколько капель, выпил. Еще раз, еще. Удивительно, до чего же вкусная водичка!
В глубине озера подо льдом мелькнула тень. Она замерла на мгновение и тут же бросилась в мою сторону. В неясных очертаниях угадывалось лицо, небритое, опухшее, его пересекал глубокий шрам. Я отскочил назад, упал на камень, замер, парализованный страхом.
Глаза несколько раз закрылись и снова открылись, но ничего от этого не поменялось. Озеро осталось озером, в нем отражалась одинокая звездочка, живая и нереальная, делая водоем иллюстрацией из доброй детской сказки.
– Опять фантазия бесчинствует, – пробормотал я. – Как бы утихомирить ее навсегда? Кажется, об это я уже думал, причем не раз…
Все вернулось на круги своя. Оно и понятно. Понимание природы вещей прогоняет населяющих сознание монстров. Причина всех страхов – незнание. Причина незнания – умственная лень…
Кое-как доковыляв до оконечности каменного мыса, я свернул левее, уперся обеими руками в стену здания, в котором, как мне совсем недавно казалось, обитал капитан. Несколько минут стоял, не решаясь заглянуть внутрь, но вот все-таки решился. Подошел, точнее, подкрался к двери. Конечно, как и в доме соседей-туристов, как и в «дизельной», здесь царила разруха. Кстати, дизель нашелся, правда, другой, разбитый и раскуроченный. Разобрали его какие-то «пионеры» современности, ценители цветных металлов…
Тихо звякнув, кольцо наручников ударилось о вмурованный в стену угольник. Ограниченное длиной цепочки, оно качнулось, будто маятник и прозвенело, соприкасаясь с металлом. Звук получился сильный и звонкий, причем настолько, что я мысленно сжался, отчетливо вспомнив (или опять-таки представив?) Дашу у огромного колокола. Трудно поспорить, получилось очень даже похоже, только звук был на порядок слабее. Фантазия мгновенно подкорректировала созданную нею картинку. Девушка осталась, но колокол стал меньше, еще меньше и превратился в блестящий судовой, в тот, чей полуденный звон рындой зовется.
Воспоминание, изрядно приукрашенное фантазией, блеснуло и померкло. Я же моментально о нем позабыл. Де до него было. Просто стоял, подняв руку, стоял и смотрел на запястье. В голове роились мысли, разные. Они, путались, смешивались, пререкались друг с другом, тщетно пытаясь объяснить мне суть происходящего. Нет, правда, наручники, они ведь настоящие, как и полосы синяков от них! С новой силой пробуждалось сомнение, давил вопрос, что есть истина? В чем она заключается? Что было, а чего и быть не могло?
– Если так, то от наручников должен быть ключ, – прошептал я, ярко и во всех деталях вспоминая, как тот выпал просто у входа в жилище капитана.
Бросился из здания. Присел и принялся разгребать снег. Под ним обнаружилась корка льда. Подобная мелочь точно не могла меня остановить. Я забежал, в комнату с дизелем, схватил первый же попавший под руку железный уголок, благо, такого добра хватало, вернулся, начала долбить лед.
Хорошая новость – там оказалась расщелина. Достаточно широкая и не слишком глубокая. До дна можно было свободно дотянуться рукой.
Еще небольшое усилие и вот он ключ. Да, я нашел то, что искал. Осторожно выгреб мелкие осколки льда, извлек одну из самых ценных находок в истории человечества (как минимум, в моих глазах). Странно, но за несколько дней он полностью покрылся ржавчиной, вот что значит север! Я взялся за кольцо наручников, повернул к себе замком и громко рассмеялся. Ключ такого размера мог подойти разве что к кандалам двухсотлетней давности. Тогда от чего же он?
Сердце замерло, дрогнуло и заколотилось сильнее. Глаза сами нацелились на высокую оранжевую башню. Иначе и быть не могло, это ключ от маяка!
