– Да, – ответила я, делая первый шаг. – Старое, заброшенное кладбище. Я просматривала его, и…
– В тот самый раз, когда Владислав сильно переживал из-за твоей пропажи? – оказался злопамятным отец. – С закрытой душой?
– Ну уж извините, – пробурчала я, надеясь, что отец этого не услышит.
Отец, как назло, ещё и острым слухом отличался, поэтому, конечно же, все расслышал. Но не упрекнул, спросил вместо этого:
– Почему ты не взяла Владислава с собой?
– Потому что я хочу разобраться во всем сама, – ответила честно. – А Влад, между прочим, спал.
– Порой меня пугает твоя самонадеянность, – бросил отец.
Да, да. Так я ему и поверила. Это же мой отец, и ничто не может его пугать!
– Как будто ты всегда ходишь в компании, которая сможет прикрыть спину в случае чего, – пробормотала я.
– Ты права, я хожу в одиночку. В основном. Но на сложное задание даже мне требуется помощник. А ещё я опытнее и тебя, и Влада в несколько раз, даже если сложить ваши способности и… знания, – выдал отец. Я удивленно взглянула на него, едва не споткнувшись о камешек. Вот это прорвало… Поговорить захотелось. Наверное, всю ночь, пока работу завершал, молчал.
– Я ходила, лишь чтобы просто посмотреть, – напомнила я.
– Ночью? У кладбища?
– Вообще-то я не знала, что там кладбище.
Не уверена, что отец мне особо поверил. Но на этот раз он ничего не сказал. Мы оставили позади те самые пять домов, повернули к тропинке. В этом самом повороте я быстро взглянула назад – интересно же, достаточно ли хорошо спрятался Ярик. Но нет, его я не обнаружила. По крайней мере, ни за какую белую футболку взгляд не зацепился. А сегодня Ярослав, в противовес мне, ходил в белом.
Вчерашний денек выдался чуть прохладнее сегодняшнего. По крайней мере, тогда дул ветер. Зато вот сегодня вновь стояла невыносимая жара. И это при том, что ещё даже не обед! А я, вся такая красивая, в черной майке. С физикой у меня туго, но вот про черную одежду я кое-что знаю.
Да ещё и насекомые оживились. Гнус проклятый! Почувствовали свободу у реки. На этот раз в основном атаковали серые большие слепни, кажется, их так называют. А у меня на них что-то вроде аллергии. Как укусят, волдырь раздувается диаметров в десять сантиметров.
Двадцать первый век! А мы от насекомых страдаем до сих пор!
Я шла, дергаясь, как от электрошокеров, отмахивалась руками, и отец поинтересовался:
– Жарко?
– Меня сейчас сожрут.
К нему, к слову, слепни не лезли. То ли он чем-то побрызгался заранее, то ли аура плохая.
– Можно сделать одну вещь, – посоветовал отец. – Что-то вроде смрада. Не дает насекомым приближаться. Души туда идет немного.
– Ещё чего, – отмахнулась я. – Давай лучше закончим со всем быстрей.
Мы двинулись вдоль речки, прошли мелководье, где следы так и не появились, но еще не дошли до кладбища, когда в поле зрения возникли паутинки. Одну из них я и взяла, протянула отцу:
– Вот это от той нечисти.
Отец взял паутинку из моих рук и принялся внимательно ее рассматривать.
– А ещё раньше было место, где я увидела следы. В первый день, когда появилась здесь, но они исчезли.
Пейзаж этот мне, честно признаться, уже приелся. Я уже видела и этот песок, и эту траву, и этот расположенный вдалеке лес. Кладбище пока что не видела, но это даже радовало.
– Что-то ещё? – поинтересовался отец.
– Ничего, – я пожала плечами. – На кладбище есть такие же паутинки, и все. А потом начинается лес…
– Лес ты не смотрела?
Лицо отца стало серьезным. Реально, что ли, понял, что дело тут нешуточное? Или так, пытается меня поддержать…
– Нет, – отозвалась я. Как-то прежде мне и мысль не приходила, чтобы заглянуть в лес. – А зачем? Тем более что я и лесную нечисть в книге просматривала. Ничего подходящего тут нет, и…
Отец качнул головой и произнес:
– Необходимо проверить. Ведь дело, Яна, мы имеем не с нечистью в привычном понимании.
Ну, как прикажете. Мы нашли шаткий мостик и перебрались через него на другую сторону реки. Через луг направились к лесному островку.
Честно говоря, я не думала, что мы сможем что-то там найти. Нет лесной нечисти, которая пускает паутину. Черной лесной нечисти, подходящей этим параметрам – тем более. Что отец собирается там искать, непонятно.
Похоже, что-то все-таки собирался. Но молчал.
Постепенно слепни отстали. Или я просто перестала обращать на них внимание. Мы приближались к лесу, и его прохлада, его величественная тишина стала принимать нас в свои объятия. Вот и первые деревья, низкие. Вот и те, что повыше.
Мы оказались внутри, на еле-еле проступаемой тропинке. Наверное, по ней давно не ходили.
Шумела листва, пятнышками просвечивало через нее солнце. Только вот птицы почему-то молчали и сидели в своих норах пауки, не стремясь падать мне на голову.
– И что ты?.. – я повернулась к отцу, намереваясь спросить, зачем же мы сюда заявились, вернее, что собираемся тут отыскать. Но не успела: боковым зрением заметила, как мимо меня пронеслось что-то огромное, серое, как слепень, с глазами мухи. И от этого существа сильно разило черной энергией.
Я отшатнулась, едва не споткнувшись о лежащую на земле корягу, а чудовище скрылось в листве, как ни бывало.
И уже в следующую секунду я поняла, кто же это такой.
Глава 9. Не другие, так одна
От встреченного нами мини-чудовища не осталось и следа. Я глубоко вдохнула и возмущенно воззрилась на отца:
– Почему ты ничего не сделал?!
– Почему ничего не сделала ты? – не остался в долгу отец.
– Потому что я…
И замолчала.
– Вот и я тоже, – произнес он. Хочет сказать, что тоже затупил? Отец оглянулся вокруг, втянул в себя лесной воздух и выдал: – Чудесная погода, не правда ли?
Издевается, честное слово.
– Это была та нечисть, про которую я тебе говорила, – призналась я. И которая все-таки обнаружилась в лесу, добавила мысленно. До чего ж обидно! – Но она исчезла так быстро. Но это точно она. Я знаю.
– А ты бы стояла перед своим врагом, ожидая, пока тебя прикончат?
Звучало логично. Но все равно обидно до невозможного.
Я шагнула вперед и протянула руку к сияющему чернильно-фиолетовому лоскутку. Энергия, свободно парящая в каком-то лесочке. Более того, черная энергия. Вот так… нечисть. Чем-то похожа на Влада: такая же щедрая.
Будь я корыстной, я бы впитала ее в себя, пополнила душу на малюсенькую, но все же частицу энергии. Только, спрашивается, зачем мне энергия какой-то непонятной мега-мухи, она же – мини-чудовище. С мохнатыми лапками, мутными крыльями и глазами-фонарями.
