***
Приближалась полночь.
Я лежала на диване, закрыв глаза. Меня окружало тепло – воздушная прослойка между мной и одеялом. Мысли, как желатин, постепенно застывали. Кажется, я засыпала. Вот-вот заснула бы окончательно.
Но сон резко улетучился, когда я услышала стук в окно. Он был тихим, но уверенным. И звучал намеренно. Это не подгоняемая ветром ветка. Да и откуда тут взяться такой ветке? Окно ведь выходит в палисадник, и днем из него можно видеть деревенскую улицу.
Я распахнула глаза.
Ещё не поднимаясь с кровати, я прекрасно все поняла.
Нечисть.
Она вернулась.
Глава 15. Ночью
В самый неподходящий момент я всегда волнуюсь. Вот и сейчас. Я лежала на кровати, как статуя, дышала через раз. Сердце зато стучало в два раза быстрее, чтобы гармонию не нарушать. Судорожно думала о том, что делать, и в этот же момент мне захотелось чихнуть.
Черт-те что, а не организм.
Прятаться с таким дурацким организмом было не то что ненадежно – просто глупо, поэтому я уверенно сползла на пол. Сил оказалось так себе. Кажется, я все-таки хотела заболеть по-настоящему: горло першило, в ушах шумело, будто я находилась во взлетающем самолете. М-да, самолет…
В моменты, когда человеку плохо, он частенько становится ко всему безразличным.
Вот и у меня сейчас. Сердце чуть успокоилось, выровнялось дыхание. Я стояла на полу почти уверенно, и это радовало. Памятуя, что не следует находиться спиной к врагу – а я стояла полубоком – я развернулась, чуть покачнувшись, и взглянула на окно.
И мое сердце остановилось, мое сердце замерло, потому что никого по ту сторону стекла не наблюдалось. Ну и веток тоже, поэтому звук все же производил кто-то живой. Малышня, что ли, приколами страдает? Ещё б из-за какой-то малышни я, больная и расстроенная, с дивана вставала!
И я грозно направилась к окну, грозясь разбудить весь дом. Подошла. Но глаза к темноте ещё не привыкли, поэтому в моем восприятии за окном по-прежнему находилась пустота. Или там действительно была пустота, освещенная светом уличного фонаря. Но сдаваться так просто – это не в моем стиле, совсем не в моем.
Отодвинула штору и повернула пластиковую ручку на девяносто градусов против часовой стрелки. Осталось лишь потянуть на себя – и окно открыто.
А за ним – холодный, совсем не летний, воздух, мелкий моросящий дождик, грозные тучи, накрывшие темное небо одеялом, тусклый свет в чьем-то окне. Надеюсь, не в Колином.
А под ним – парень, внимательно наблюдающий за мной.
И белые блики, отраженные в его светлых глазах.
Чтобы прогнать видение, я пару раз хлопнула глазами.
Все-таки чихнула.
Видение не прогонялось.
А парень этот выпрямился, вставая напротив покрывшейся мурашками меня. В черной ветровке, с прилизанными из-за дождя волосами… Но все равно волнистыми. Не выдержав, я протянула руку на ту сторону и пригладила левую сторону.
Волосы не выпрямились, зато выпрямилась я. Ночное платьице у меня, как я уже говорила, не слишком открытое, но тоже ничего так. Особенно когда наклоняешься вперед. Мне светить нечем, я же не фонарь, и все-таки.
– Привет, что ли, – отозвался Яр.
Не здороваясь, я отозвалась:
– Только не говори, что ты рыцарь, который спас меня от нечисти-дракона. Потому что когда ты, – мои глаза наверняка зло сверкнули, я вообще люблю ими сверкать, в отличие от, – начал долбиться в окно, маг, я решила, что это именно она!
– Прости, что напугал, – отозвался белый.
– Издеваешься? – полюбопытствовала я. Закашляла: не то от возмущения, не то из-за больного горла.
Яр помотал головой из стороны в сторону, и капли с его волос попадали на плечи. И это не учитывая то, что дождь до сих пор продолжается. Я тяжело, ну очень тяжело вздохнула – привет мокрому чудовищу в чистой комнатке – но все же произнесла:
– Прыгай. Мне на тебя жалко смотреть.
И покосилась на сухой пол.
– Приглашаешь? – поинтересовался Ярослав.
– Зачем-то же ты приперся, – ответила бесцеремонно. – И с моей стороны будет невежливым отправить тебя в обратную дорогу. Не очень тут и близко. Но вот если о твоем появлении, белый, узнает моя тетя, то, дорогой, с ее стороны выгнать тебя будет самым милосердным решением, что можно придумать.
– Понял, принял.
И он залез на подоконник, чуть не скинув горшок с фикусом. Господи! И это я себя ещё лишенной грации считаю.
Он почти спрыгнул с подоконника, как я предупредила:
– Разувайся. – Посмотрела на грязные кроссовки – а ещё белым называется! – и добавила: – Обувь можешь скинуть на улицу. Потому что себя мне ещё жальче. Кому придется потом все отмывать?
Ярослав повторно понял, и принял, и действительно разулся. А ещё действительнее скинул. Туда, на улицу, да. Ну и ничего страшного: тут скат крыши есть, небольшой… Сантиметров пять. Да и куда несчастным кроссовкам промокать ещё больше?
Пока Ярослав снимал куртку и, не решившись отправить ее следом за кроссовками, расстилал на подоконнике, я захлопнула окно, но развешала шторы, чтобы внутрь проникало больше света от фонаря, сбегала к ведущим дверям в зал и проверила, хорошо ли они закрыты. А потом произнесла, но уже гораздо тише:
– А ещё здесь, между прочим, Влад.
Ярослав с намеком посмотрел на диван, но комментировать ничего не стал. Вместо этого заметил:
– Мы с ним уже сегодня встретились.
– Знаю.
– Неужели черный друг все-таки признался? – Яр вскинул брови.
– А не должен был признаваться? – вопросом ответила я. – Друг он на то и друг, чтобы…
– Быть черным? – предположил Ярослав. И откуда в нем столько энергии? Кислорода, что ли, по дороге перенюхался? – Ладно, не сердись, – отозвался он. – Вообще-то я толерантен к представителям других групп. Я не расист.
– Ты просто дурак, – заметила я. – Но вообще, не-расист, что-то мы с тобой ролями поменялись: я с рассветом пришла, будто вся такая добренькая, а ты, вон, в темноте. Чтобы белому магу заявиться под покровом ночи, нужна, как минимум, очень важная причина. Выкладывай.
И я в ожидании взглянула на него, прикоснувшись ко лбу. Вроде бы, без температуры. Пока.
Ярослав потрепал волосы, которые тут же принялись косплеить водопад, и обтер мокрую руку об мокрые же джинсы. Потом посмотрел на меня – в ответ. И я еле удержалась, чтобы не подойти ближе – захотелось лучше видеть его лицо.
В темноте оно открывалось с новой стороны. Глаза горели серебром. Губы очертились и стали очень мужественным.
Но вместо того, чтобы совершать подобную глупость, я подошла к ночнику. Включить его не решилась – нечего привлекать лишнее внимание. Сделала несколько шагов рядом с ночником, сейчас совсем бесполезным, а потом села на расположенное около окна кресло, освещенное белым светом фонаря.
