– Иянс, а как вы…
Мой вопрос оборвал стремительно вернувшийся Асд. Он накинул на девушку покрывало, скрутил ее и вынес. Что ж, узнаю все сама.
Я вернулась в ванную, где стояла лохань, пара жестяных ведер и печурка, которую хозяева растапливали, чтобы нагреть воды. Причем воду предварительно нужно было наносить из кухни. Словом, обустроено все было самым простецким образом. Мыльные средства и пасты, стоящие на полочке, относились к разряду «проще не бывает», однако отбеливателя среди них я не нашла. Заглянула с повторной ревизией в шкаф, где лежали полотенца, мочалки, корзина с грязным бельем и три небольшие банки из прозрачного зеленого стекла. Две с сухим мылом, израсходованным наполовину каждая, третья доверху наполненная мелом. Я не постеснялась, перетормошила полотенца, открыла все банки, выудила корзину, пересмотрела вещи и, добравшись до дна, чуть не взвыла. Разгадка, казавшаяся близкой, вновь стала далека. В раздражении запихнула грязное белье обратно в корзину, сложила полотенца, вернула на место банки и обмерла, заметив, что мела стало меньше.
– Что за… – Я приблизила банку к свету, встряхнула ее и открыла. Порошковая масса не плавилась, не меняла цвета, не искрилась и не взрывалась. Она просто исчезала, не оставляя следа. Медленно, но верно. Лучшая из возможных отрав.
– Тора?! Я нашел изменения… – Голос Асда прогремел на весь дом. Раздались шаги, и передо мной на пол упали серые тряпки, в коих с трудом угадывалась детская пижамка Инни. Следом опустились носки и женская сорочка с едва уловимым снежным оттенком, а затем девичье исподнее с внушительным разрывом на боку.
– В спешке налетел на забор и порвал? – полюбопытствовала я, следя за тем, как белье Иянс медленно теряет свою белизну, а мел исчезает из банки. Все верно, мы нашли причину.
– Нет. Она не хотела их снимать, я помог ради ее же блага. И не осуждай. Вместо отравленных вещей я предоставил ей рубашку и жилетку.
– Благодетель, – хмыкнула я и только сейчас обратила внимание на то, что Асд до пояса раздет и разукрашен – длинными росчерками царапин на груди и наливающимся синяком под глазом. Сглотнула и исправила свое мнение: – Бестолочь. Ты что, снова ее напугал?!
– Это, конечно, минус, – не стал отнекиваться он и поскреб плечо. – Однако я теперь знаю, что у Иянс пятна тоже есть. А она только о сестре и матери печется.
– Она их не видела?
– Конечно, не видела… на заднице три штуки, четвертое под лопаткой… правой. – Двуликий нахмурился, потер царапины на ключице и совсем помрачнел. – Знаешь, что могло вызывать заразу?
– По всей видимости, это. – Я вручила оборотню на треть опустевшую тару и пояснила на его недоуменное: «Простой мел?»: – Непростой состав для отбеливания.
Асд сжал банку до хруста.
– Выходит, они сами себя травили?!
Я кивнула и горько усмехнулась:
– Удобно, не правда ли? Сами покупали, сами в воду добавляли, сами себя ядовитым бельем окружали… Но Иянс сказала, что с переездом на новое место они меняли все. И привычки тоже. Нужно узнать, кто им продавал состав, может, выйдем на заказчика.
– Да уж скорее на его труп! На куски порву, тварь.
И он бы порвал. Только зеленоглазка не солгала, с переездом они действительно все меняли: и товары, и продавцов, и даже рынки. Асд зря потратил четыре часа на поиски последней торговки мелом – седоволосой старушки в серой шляпке, чья вуаль изящно прикрывала шрам, наискось перекроивший высокий лоб. Никто из старожил рыночных площадей таковой не знал, в глаза не видел, но обещал оповестить, если торговка объявится вновь.
Глава 12
В эту ночь все обитатели поместья долго не могли уснуть. Свекровушка, растревоженная отъездом дочерей и чувством вины перед семейством Рессо, не отходила от них ни на шаг, даже когда пришли врач и сиделка для заботы о больной. Асд отправился посмотреть, как колонна карет с детьми рода Дори добралась до первой стоянки. Он запоздало вспомнил, что не накормил лошадей яблочками для укрощения норова. А слуги в большинстве своем все еще не могли отойти от стычки между Райсой Дважды Дори и Эонкой Линг Дори. Со слов дворецкого, ханжа и скандалистка при первой встрече обменялись проклятьями, а при второй чуть не сошлись в кулачной драке, хотя правильнее сказать, в драке вееров. К слову, после ужина из сервиза пропали два ножа для фруктов, две вилки, одна солонка, а все имевшиеся перечницы неожиданно опустели. Выслушав доклад, я предложила впредь обеспечивать скандалисток только ложками и заранее предупредить, что порча имущества будет взиматься в десятикратном размере через трудовую повинность.
Сама я долго сидела над книгой рода, подсчитывала количество светлых ответвлений от древа Дори, а именно внебрачных детей неудержимых в штанах воителей. Как ни странно, их оказалось мало. Всего пятнадцать малышей, появившихся исключительно во время войны с моей родной Вдовией. Что поразительно! Тария и до этого воевала с Дагассой, с Ратией, затем участвовала в конфликте с племенами Оффс и в боях за пролив Безликих дев тоже кулаками махала. Так почему послабление в мужских умах произошло лишь недавно? Что изменилось за эти пять лет? Демон Горный что-то сделал, как-то повлиял или нет?
Я нахмурилась, перебирая варианты возможного прошлого, и вдруг осознала. Вивьен! Это Вивьен удерживала воинов от безучетного размножения, а Хран, наоборот, перестал. И вот итог, пятнадцать детишек младше пяти лет, и, судя по всему, дальше будет больше. Нет духа ведьмы – нет удерживающего от измен фактора. Или фактора предохранения от беременностей? У кого бы узнать?
Я пролистала всю книгу рода, а также два тома о хранителях. И чем дальше искала, тем больше понимала, что род Дори не сохранил сведений о слабеньком духе ведьмы Вивьен, который вовсе не так уж слаб. Обдумав все, я выписала имена внебрачных детей, вычеркнула из них Инни Рессо и новорожденную дочь Аргаша Дори, чьей крестной я обещала стать. С ними все будет в порядке, остальных нужно проверить. Далее составила перечень вопросов касательно Вивьен и задумалась, кого этими вопросами потревожить. Эванжелину? Свекрессу, от имени которой меня уже начинает трясти? Храна, когда появится? Или Инваго, которого я против воли жду? И чем ближе рассвет, тем чаще мне вспоминаются горячие сжимающие руки, слышится тихое: «Не спишь?»
Вопреки ожиданиям, он явился спустя долгих три часа и разбудил меня отнюдь не нежным шепотом. Вначале раздался тихий рык, затем грохот от распахнувшейся двери, а уже после решительные шаги и набирающее силу ворчание:
– Вот ты где?! Я ее ищу-ищу, все спальни оббегал, в «Логово» заглянул. А она здесь отсыпается… Тора, дорогая, кто в здравом уме использует книгу рода вместо подушки и стол вместо ложа?
Две ледяные руки вцепились в мои плечи, холодные губы коснулись шеи.
– Твоя жена, – прохрипела я, вяло передернув плечами. – И что ты бурчишь? Должен бы радоваться, что вся кровать в твоем распоряжении… или дело не в этом?
– Не в этом.
