– Ну, вообще говоря, я свой выбор уже сделала, поэтому… – начала она, как вдруг ее перебил пронзительный звонок телефона.
– Алло? – осторожно ответил на звонок Билл, увидев незнакомый номер. – Парис? Как ты узнал мой номер? Понятно. Меня в баре ждет жена?..
В одно мгновение его лицо побелело от ужаса, и он перевел испуганный взгляд на Эшли. Это был худший вариант развития событий, который он только мог себе представить. Нужно было немедленно выходить из этой отвратительной ситуации, пока не случилось страшное.
– Ну, раз ты свой выбор уже сделала, тебе лучше уйти, – дрожащим голосом сказал он, положив телефон на стол.
С каменным лицом Эшли поднялась с кровати и направилась к выходу. Так ее еще никто не унижал.
– Но подожди! – вдруг спохватился Билл. – Тебе нельзя уходить через дверь. Давай, надо выйти через окно, – добавил он, открывая окна. Ни при каких обстоятельствах его жена Камилла не должна была увидеть эту вертихвостку выходящей из его номера, ведь бар был совсем рядом.
– Ты что, совсем свихнулся? – с явным раздражением спросила Эшли, уже нажав на ручку двери.
– Нет! – крикнул он, крепко схватив ее за руку.
Его сердце бешено колотилось. Это все зашло слишком далеко. Он не мог понять, как его, примерного семьянина, могли втянуть в эти сомнительные игры, поставив на кон его брак. Это все потому, что он с самого начала проявил мягкость и не оказал им должный отпор. Но сейчас он все исправит.
Билл резко дернул ее за руку, одним рывком отбросив девушку назад на кровать. Ошеломленная подобной наглостью, Эшли на мгновение потеряла дар речи, пытаясь сообразить, как на нее реагировать. Она перевела взгляд на покрасневшее от его грубых пальцев предплечье.
– Это уже переходит все границы! – вдруг отозвалась она, поднимаясь на ноги, как только к ней вернулась способность говорить. – Выпусти меня немедленно, или я вызову полицию.
Билл уверенно загородил спиной дверь.
– Ты отсюда выйдешь только через окно, – тоном, не терпящим возражений, сказал он, сделав жест рукой в сторону открытого окна. – Это первый этаж, и ничего с тобой не случится.
– Так, все! Мне это надоело! – возмущенно ответила Эшли, доставая из кармана джинсов телефон. – Я звоню в полицию.
– Никуда ты не звонишь! – агрессивно вырвав из ее рук телефон, сказал он. – Никакой полиции, тебе просто надо уйти через окно. Или я тоже могу рассказать полиции про ваши махинации с выигрышем в казино. В лучшем случае тебя просто уволят. А в худшем, еще и статью пришьют. Так что выбирай.
В полнейшем негодовании, Эшли молча направилась к окну. Стиснув зубы, она судорожно размышляла, как заставить этого наглеца заплатить за такое неслыханное унижение.
Как только Эшли скрылась за окном, Билл быстро расправил на кровати все складки и осмотрелся вокруг, чтобы убедиться в отсутствии каких-либо других компрометирующих деталей. После этого он решительно вышел из номера и направился в бар.
Его жена Камилла одиноко сидела за столиком. Она выглядела очень напряженной и взволнованной, впрочем, как и всегда. Неизвестно, что она уже успела себе нафантазировать. Но сейчас он развеет все ее сомнения.
– Любимая? – удивленно воскликнул Билл, нежно обняв жену сзади. – Что ты здесь делаешь? Не ожидал тебя здесь увидеть.
– Билл! – воскликнула она. – Я просто… волновалась и решила приехать тебя навестить. Почему ты не на конференции? – недоверчиво добавила она.
– Я ушел сегодня немного раньше, – с нежной улыбкой ответил Билл. – Давай лучше поднимемся ко мне в номер. Там нам будет уютнее.
Билл трепетно взял жену под руку и, проходя мимо стойки администратора, он благодарно подмигнул Парису Ксенакису. Все-таки не перевелись еще на свете добрые люди. И спустя мгновение его взгляд внезапно встретился с только что вернувшейся через главный вход Эшли, от чего у него побежали мурашки по коже. Со злорадной усмешкой Эшли обвела леденящим взглядом его жену, заставив Билла судорожно поежиться. Очевидно, она уже вынашивала план мести.
Глава 13
Лианг Линь задумчиво, со спокойным любопытством рассматривал всех присутствующих в тот вечер в баре отеля «Утопия». Заканчивался третий день гонки за полумиллионным выигрышем, начавшейся с его легкой подачи, и Лианг не мог не заметить, как изменились за это короткое время не только все участники, но и сама атмосфера.
Эшли – главный судья игры – из легкомысленно-жизнерадостной девушки с кокетливой улыбкой превратилась в напряженно-озабоченную даму с отсутствующим взглядом и глубокими кругами под глазами. Она по привычке молча наполняла все бокалы разливным пивом, но ее мысли, казалось, были совсем в другом месте.
– Вот, пожалуйста, – сказала она, дежурно поставив полные бокалы на барную стойку.
Девушка перевела взгляд на сидящего рядом Даниэля, но тот смотрел совсем в другую сторону.
– Как проходит ваша конференция по менеджменту? – спросила она, чтобы разорвать установившуюся напряженную тишину.
– Нормально. Осталось всего два дня, – равнодушно ответил Даниэль. – А как твое свидание с Биллом?
– Это было худшее свидание в моей жизни, – поморщившись, раздраженно ответила она. – Не волнуйся, он уж точно не мой фаворит.
– А кто твой фаворит? – сдвинув брови, с плохо скрываемым раздражением отозвался Парис Ксенакис.
– Я оглашу его завтра, после свидания с последним кандидатом, – высокомерно ответила Эшли. – Я тебе уже говорила – правила есть правила.
С явным неодобрением Парис перевел взгляд на поблескивающее у нее на груди подаренное им бриллиантовое колье.
– А где сам Билл, кстати? – поинтересовался Даниэль. – Странно, что сегодня он не спустился к нам в бар.
– К нему приехала жена, – сухо ответил Парис. – Думаю, он сейчас с ней.
По лицу Эшли пробежала ехидная усмешка, но она решила не комментировать.
– Даниэль, а на кого ты собираешься поступать учиться? – обаятельно улыбнувшись, спросила его Эшли. – Ну, если победишь в игре и выиграешь полмиллиона, я имею в виду, – спохватившись, добавила она.
– Не хочу загадывать наперед, – осторожно ответил тот, боковым зрением заметив судорожно сжатые челюсти Париса. – Ведь пока неизвестно, кто победит.
И в баре вновь воцарилась напряженная тишина. Жесты, взгляды, выражения лиц и интонации голоса всех присутствующих без лишних слов выдавали невероятный накал страстей, который мог воспламениться в любой момент из-за малейшей искры.
Неожиданно спасительный звонок телефона разорвал гнетущее молчание.
– Привет, – сдержанно ответил Парис, достав из кармана телефон. – Как так могло получиться? Сколько денег тебе надо? У меня прямо сейчас нет этой суммы. И вообще, если ты уже нашла мне замену, как ты можешь быть уверена, что беременна именно от меня? Ты что, меня шантажируешь? Не смей впутывать в это мою жену! Я найду деньги.
