– Надо к ним присмотреться, – шепнула напарница, указав на девушек.
– Зачем? – Я была удивлена. – Подумаешь, отлично стреляют. Так при усиленных тренировках многие смогут.
– Ты ничего не поняла, да? – осторожно уточнила Шайа.
– А что я должна была понять? – вопросом на вопрос ответила, краем сознания отметив и тот факт, что моя напарница тоже была весьма успешна как в стрельбе и метании, так и в рукопашном бою. И это неудивительно, ей ведь наверняка часто приходилось драться, потому и жива до сих пор.
– Студентам, какими бы талантливыми они ни были, такие умения не под силу, – выдала подруга.
Меня так и подмывало спросить, кто же тогда она сама такая, если прекрасно владеет боевкой, как магической, так и безмагической. Но я промолчала, решив присмотреться к подруге. Происходящее стало все больше настораживать. Не Академия нечисти, а тайны королевского двора, честное слово. Уверена, здесь как минимум каждый пятый не тот, за кого себя выдает. И в отношении напарницы я вдруг начала сомневаться, такая ли она низшая?
– И что это может означать? Наемницы? Но зачем им так бездарно себя раскрывать? – выразила сомнения, прищурившись. В этот момент я даже на подругу посмотрела по-другому, пытаясь угадать, чего ждать от нее самой.
– Желание обратить на себя внимание нашего красавчика пересилило здравый смысл, – предположила напарница.
– Слишком нелепая причина, – не согласилась я. – Может, они действительно отлично обучились до поступления. Я тоже люблю стрелять и создавать новые заклинания, но меня вряд ли можно назвать наемницей.
– Лайра, здесь совсем другое. Ты отлично стреляешь, но твоей руке не хватает твердости, это видно невооруженным глазом, – мотнула головой Шайа. – У тех, кто не имеет практики, совсем иная концентрация, поведение и сила вхождения стрелы в мишень.
– Какие познания! – искренне восхитилась я. Об этом мне ни один учитель не говорил, а сама я мало подобным интересовалась.
Она впервые разговорилась, но я оказалась не совсем рада ее откровенности, понимая, что это не к добру. Сама девушка меня вдруг стала настораживать. И если еще вчера мне хотелось ее защитить, помочь во всем, то сегодня она выглядела совершенно по-другому. Будто не только выше ростом, но и намного увереннее в себе. Никому бы в данный момент и в голову не пришло, что это некогда забитая низшая, боящаяся поднять лишний раз голову. На мгновение сняла свою маску? Зачем? В груди заворочалось подозрение.
– Я смотрю, ты в этом отлично разбираешься? – бросила словно невзначай. – Часто встречалась с наемниками?
Мои слова заставили ее напрячься. Я же прекрасно это заметила и ехидно усмехнулась. Может, я и изнеженная капризная девица, но дурой меня еще никому не взбредало в голову назвать, потому что могу подмечать то, что некоторые пытаются скрыть или завуалировать. Сейчас подруга показала излишнюю осведомленность, что вызвало у меня множество вопросов.
Занятие закончилось, мы отправились мыться и приводить себя в порядок. После занятий, чистые и благоухающие, отправились в общежитие. Там я не отпустила напарницу, а самым некультурным образом, схватив за локоток, втащила в свои покои. Будь она той, за кого себя выдает, мое поведение ее бы насторожило, испугало или заставило напрячься, в конце концов, но она и виду не подала, что происходит нечто необычное. Усадив девушку на диван, сама встала над ней и потребовала:
– Рассказывай!
– Что именно? – прикинулась идиоткой подруга.
Вот только сейчас я уже не купилась, потому что четко заметила фальшь.
– Кто ты такая? И не надо мне снова повторять сказку о бедной несчастной низшей, случайно оказавшейся среди высших. Ты не та, за кого себя выдаешь, и я хочу знать, кто ты, раз назвала тебя подругой. Мне не нужны сюрпризы в будущем, а если они возникнут, мне хотелось бы быть к ним готовой, – властно произнесла, вперившись в девушку немигающим взглядом.
У меня никогда не было друзей, я не знала, каково это – щадить чьи-то чувства. Здесь немного научилась этому и в другой ситуации вряд ли бы вот так стала давить на девушку, но подозрения и неприятные ощущения напрочь изгнали из моей души весь такт и жалость. Важнее узнать правду.
Шайа сперва съежилась вся, применяя свой излюбленный прием затравленной низшей, но не сработало, я попросту не поверила в ее игру. Сейчас это отчетливо было заметно по ее глазам, страха там не оказалось совсем. Зачем было притворяться? Продолжая возвышаться над ней, терпеливо ожидала ответа. А в следующее мгновение ее глаза заволокло огнем. Исчез и белок, и зрачок. Остался только огонь. Я шарахнулась назад, испугавшись. Губы Шайи зашевелились, но ни слова разобрать из ее шепота не удалось. Язык незнакомый, заклинание тоже. Я никогда не видела, чтобы глаза настолько видоизменялись.
Я не знала, куда и за кем бежать, чтобы позвать на помощь. Заметалась по комнате, выглянула в окно, но там, как назло, ни одного существа не обнаружилось. Где искать Трэя и его друзей – понятия не имела, а бегать по академии не видела смысла. Чувство безысходности затопило с головой, угнетала неосведомленность и состояние напарницы. Но она сама пришла в себя. Заметив мой испуганный вид, едва заметно улыбнулась, вздохнула с видом приговоренной к казни и сообщила:
– Я действительно низшая, но во мне кровь трех высших, она передалась по наследству от отца. Кто он, мать так и не сказала, но я не особо настаивала. В академии я оказалась из-за тебя.
От ее слов моя челюсть медленно, но верно упала на пол. Икнула от неожиданности, недоверчиво воззрилась на подругу, после чего уточнила:
– Из-за меня? Но мы с тобой ни разу не встречались. Как ты могла появиться здесь на две недели раньше меня? К тому же мне и в страшном сне не могло привидеться, что случится непоправимое и я окажусь здесь.
– Лайра, я ясновидящая. Многие события вижу задолго до того, как они произойдут. Если это что-то ужасное, у меня есть возможность если не предотвратить неизбежное, то подкорректировать, чтобы успеть вмешаться и спасти того, кому грозит опасность.
Шайа говорила мягко, словно подбирая слова, чтобы донести до меня истину. Но я все равно не верила. Точнее не так – верила, но доля сомнений оставалась. Интересно, будь она в моем мире, смогла бы предотвратить то, что произошло? И тут в голове появилась мысль: а хотела бы я остаться там? Выйти замуж за принца? Сейчас я уже не была уверена, что вернула бы все обратно. Да, жизнь у меня была размеренной, но только сейчас я осознала, что значит дышать полной грудью и жить.
– И если ты здесь из-за меня, значит, опасность грозила мне? – засомневалась, недоверчиво смотря на подругу.
Та кивнула.
– Лайра, я прекрасно знаю, кто ты, каким артефактом владеешь. Именно за ним давно идет охота, но пока он находился за Завесой, был недоступен. Хотя многие пытались прорваться на ту сторону, но ни у кого не получилось. Сейчас он здесь, поэтому ты в опасности, – вздохнула напарница.
