– Наверняка это по делу, потому что свидание между нами невозможно, у него невеста есть, к тому же он мой родственник.
– Да? Тогда ты же не будешь против, если мы пойдем с тобой? – прозвучало немного язвительно.
– Да пожалуйста, – отмахнулась я, не желая прямо здесь выяснять отношения, хотя вопросов у меня возникло много.
Я посмотрела на друга, пытаясь понять его мотивы. Влюбиться он в меня вряд ли мог за пару дней, к тому же я и сама не представляла романтических отношений с кем бы то ни было, мне их хватило выше крыши. Как друг Трэй мне нравился, он сильный, уверенный, надежный. Как я это поняла за все тот же короткий срок? Элементарно. Бывают такие моменты, когда смотришь на человека, ну или нечеловека в данном конкретном случае, и понимаешь – это тот, кто составит идеальную пару твоим тараканам в голове, минуя бабочек в животе. И речь вовсе не о любви, а всего лишь о дружбе. То же самое произошло и со мной.
Увидев в первый раз огромного тролля, я уже поняла: несмотря на отталкивающую внешность, мы с ним подружимся, от него просто исходила аура искренности и честности, такое редко встречается. Мне нравился этот парень, но именно как друг. Даже его касания уже не вызывали дрожи отвращения.
– Трэй, ты всегда меня будешь так опекать? – не удержалась от вопроса, разглядывая юношу.
– А ты против? Я всего лишь беспокоюсь. А каким бы родственником ни был Авриарт, но слава бежит впереди него, потому мне и не хотелось бы, чтобы ты пострадала, – бесхитростно пояснил собеседник.
И я с ходу ему поверила, он просто не мог обмануть. Его искренность подкупала с первой секунды.
Шайа в это время улыбалась чему-то, только ей одной известному, я не стала заострять на этом внимания. Просто кивнула, соглашаясь. Иногда это лучший способ сохранить отношения, нежели ввязываться в полемику и выяснять, зачем Трэй это делает, какие у него мотивы и так далее.
– Хорошо, тогда сейчас заканчиваем обед, сходим узнать, что понадобилось чернявому, а потом собираемся на вечеринку, – подвела я итог, шустро работая столовыми приборами.
Друзья последовали моему примеру.
Закончив есть, я осмотрела столовую. Родственника уже не было, значит, и нам пора. Интересно, что такого он собирается мне сообщить?
Глава 7
До беседки добрались быстро. Трэй шел с таким видом, словно готов был в любой момент ввязаться в драку. Я смотрела на гиганта и не могла не улыбаться. Он слишком рьяно взялся меня опекать, но мне это нравилось. Хотя всегда была против подобной опеки. Видимо, мне не попадался такой вот Трэй. И я привыкла сама о себе заботиться. Авриарт уже находился там, сидел, развалившись, с ухмылкой на лице. Окинув нашу компанию ехидным взглядом, выдал с сарказмом:
– Кто бы сомневался! С тобой еще и охрана пожаловала? Одна уже не ходишь?
Захотелось стукнуть самодовольного родственника чем-нибудь потяжелее, чтобы не выделывался. Уж кому, как не ему, знать о моих проблемах, сам же меня недавно спасал. Похоже, ему сейчас захотелось покуражиться.
– Тебе-то что за дело? Зачем звал? – обронила спокойно, поскольку успела немного изучить парня.
В следующую секунду он стремительно вскочил и мгновенно стал серьезным. Осмотрел меня с головы до ног, перевел взгляд на друзей.
– Ты куда едва не вляпалась? – строго, тоном старшего брата, недовольного поступком сестры, поинтересовался чернявый.
Я опешила. Интересно, он за мной следит? Но я его не видела рядом с собой. А в академии еще наверняка не успели узнать о произошедшем.
– С чего такие мысли? Почему ты решил, что я едва не вляпалась? – осторожно уточнила, переваривая услышанное.
– Дед даже до вечера не оставил, отправил к тебе. У него браслет подал сигнал об опасности, грозящей тебе, – пояснил юноша.
Позади меня шумно выдохнул Трэй, сдавленно пискнула Шайа. Я же с непониманием хлопала ресницами, пытаясь сообразить, как защита могла решить, что мне грозит опасность? А главное, я пока не понимала, когда это произошло? Да и не вляпывалась я никуда. Хотя… А вдруг… На миг нахмурилась, потом честно выдала, надеясь, что это не связано с защитой дедовского браслета.
– Да мы всего лишь хотели в Запретный лес сходить, – произнесла как можно равнодушнее, заметив, как потемнел лицом родственник.
– Зачем? – тут же спросил он, недовольно воззрившись на тролля.
Именно друг в очередной раз повторил историю нашего неудавшегося приключения. У меня язык к нёбу прирос, не смогла вымолвить ни слова. Наверное, виной всему взгляд родственничка, подобный острому кинжалу. Не думала, что когда-нибудь и на меня подобное подействует.
– Значит, так. Дед предупредил: еще одно такое сомнительное предприятие, и он не станет ждать год, как тебе обещал, объявит о пополнении в семье, чтобы те, кто пытается тебя достать, сто раз подумали, стоит ли связываться с нашим предком, – строго заметил чернявый.
– Авриарт, ты и правда такой наивный или прикидываешься? – начала злиться я. – Неужели ты считаешь, что те, кто охотится за артефактом, не знают, кому он всегда принадлежал и почему сейчас находится у меня? Скрывать свою родословную я могу от многих, но не от охотников за камеей. Они, уверена, изучили всю подноготную, если даже за Завесу пытались проникнуть.
Меня поражала наивность юноши. Как он мог не знать очевидных вещей? Или он сейчас пытался завуалированно намекнуть, что мое инкогнито – совсем не тайна для окружающих? Или, напротив, многие догадываются, но пока только строят гипотезы? Что-то я сама запуталась.
– Предполагать и точно знать – это разные вещи, к тому же, не забывай, больше полутора тысяч лет эти вещицы были за Завесой, а там никто не смог бы предположить, к кому они могут потянуться, – как маленькой, ответил юноша.
Пришлось признать его правоту.
– Скажи, а как вообще догадались, что артефакты уже здесь? – задала давно мучающий меня вопрос. Да, я помню, мне уже отвечали, но сейчас хотелось подтвердить услышанное. Да и спрашивала я скорее для друзей, чем для себя.
– Фон, слишком сильный магический фон, – пояснил Авриарт. – Ни один артефакт не способен настолько сильно выделять такую мощную энергетику. Вот на него и слетелись, как мухи на мед. Еще и Фанира тогда глупость совершила…
– Да, я помню, она активировала камею, когда хотела схватить, – бросила, не желая повторяться.
– А значит, тебе надо быть втройне осторожнее и прекратить ввязываться в сомнительные мероприятия, – наставительно выдал питомец.
С ним согласились абсолютно все, это можно было понять по взглядам друзей.
– Ладно, убедил, обещаю никуда не влезать, – скорбно сложив руки на груди, прямо на хвосте Лара, отозвалась и потупилась. Но потом не сдержалась, хитро глянув из-под ресниц, спросила: – Как прошло знакомство с родителями невесты?
