Он посмотрел на меня, и я снова увидела странное выражение на его лице.
– А ты, – почти шептал он, – дочь Афро- диты?
– И Аида! – гордо сказал Бизар. – Я хочу двойную цену за нее.
– М-м-м… – Чарминг наконец оторвался от Брейва и подошел ко мне. Он почесал подбородок.
– Ты уверен, что это дочь любви? – скептически спросил он. – Она выглядит как мешок на двух ножках.
Я зарычала так громко, как только мог мне позволить кляп во рту.
Бизар засмеялся:
– Да, она маленькая мегера. Но ее потенциал просто огромен.
– М-м-м… это от тебя исходит этот аромат роз, маленькая мегера?
В это мгновение мне бы так хотелось пукнуть, но у меня не получилось.
– Так много огня! – вздохнул он. – Я восхищаюсь этой страстью. Ты только и ждешь, когда тебя наконец зажгут, не так ли, моя маленькая роза?
Я демонстративно подняла бровь.
Чарминг еще целую вечность молча на меня смотрел.
– Договорились! – сказал он в итоге.
– Супер! – Бизар довольно хлопнул в ладоши. – Я отправлюсь вниз с вами, чтобы прояснить все детали. У меня еще есть немного амброзии, которая может тебя заинтересовать.
– Хорошо. – Чарминг по-волчьи нам улыбнулся. – А вам двоим я желаю удачи. – Он щелкнул пальцами, и ковер под нашими ногами свернулся. Мы увидели, как рядом с нами открывается люк, за которым зияет черная дыра.
– А фто внифу? – услышала я испуганное бормотание Брейва. Волосы на моей шее встали дыбом, когда я заглянула в черную пропасть. Мне казалось или оттуда доносилась громкая музыка?
– Ну что, а теперь вниз!
– Фто? – Меня ударили в спину, и я испуганно завизжала. Брейв рядом со мной сделал то же самое, и мы вместе упали в темный тоннель. Мы падали и падали… Ну ладно, не так долго мы и падали.
Я ударилась о гладкий пол. У меня перед глазами ненадолго потемнело, а в ушах загудело. Я с изумлением изучала свое окружение. Я находилась в стеклянной клетке, будто животное, выставленное на продажу. Она была такой огромной, что я могла сесть и даже встать в ней, что было довольно неплохо. Мой взгляд скользнул по стеклу, и я увидела Брейва, сидящего в таком же ящике. Я прислонилась головой к стеклу, зажмурилась и рассмотрела еще минимум три такие же клетки, которые стояли на расстоянии примерно пяти метров от нас. В остальном вокруг нас было темно. И все же в моих ушах звенело от громкой… музыки? Точно! Она звучала так, словно мы оказались посреди дискотеки.
– Выбери себе место. – Я удивленно вздрогнула и повернула голову. Бизар, появившийся из ниоткуда, оказался рядом. У него изо рта торчала сигарета.
– Все мы начинали в этой клетке. Отвратительное чувство, но когда ты знаешь, кто ты такая, никто не в силах тебя остановить. Мы боги. – Он окинул меня многозначительным взглядом, стряхнул пепел с сигареты и оставил меня сидеть одну. Дым, словно шлейф, тянулся за ним, когда он исчез в темноте. В это мгновение прямо надо мной загорелся яркий свет. Я пригнулась и почувствовала, как мое сердце колотится от ужаса.
– Дамы и господа! Боги и богини! Добро пожаловать в Дарк Вандерлэнд! – раздался громкий голос из динамиков. Мы стояли в море прожекторов, которые освещали нас, словно свежее мясо на витрине. Я испуганно прижалась к задней стене стеклянного ящика, изучая массу любопытных лиц, пялищихся на нас. На трибуне стояли пять клеток. Комната вокруг нас была похожа на современный лофт: стены и полы были из чистого бетона. Светодиодные фонари – голубые, зеленые и фиолетовые – мигали на танцполе, а у боковой стены была установлена барная стойка. Над ней сияла гигантская люстра. Толпа состояла из богатых снобов эпохи декаданса. Это были боги, которые собирались напиться до чертиков в тайном клубе. Я почувствовала их давящее присутствие. Магия была такой плотной, что у меня перехватило дыхание. Мое и так колотящееся сердце теперь билось о грудную клетку, а сладко-травяной запах роз исходил от меня с такой силой, что на коже проступала сыпь. Я чувствовала жжение и покалывание, и мое тело тут же засветилось. Свет исходил из-под моего капюшона. У остальных пленников были те же симптомы: страх, судя по всему, делал свое дело.
Брейв задыхался: его усталое лицо напряглось. Светлые волосы ярко сияли, а мышцы увеличились вдвое. Он выглядел как Геркулес собственной персоной. Меня жадно изучала больше чем одна пара глаз. Девушка рядом со мной, которая, судя по всему, была одной из несчастных, которых тоже недавно столкнули в Тартар, громко вскрикнула и упала на землю. Из ее спины выскочили полупрозрачные, как у стрекозы, крылья. Все ее тело будто стало кристальным. У нее были белокурые волосы, а лицо было острым, как ограненный алмаз. Во взгляде виднелась тревога. Она мотала головой из стороны в сторону, словно напуганное животное. Она врезалась в стекло, которое завибрировало, треснуло и в конечном итоге раскололось. Осколки полетели в толпу, которая с криками отшатнулась от трибуны. Алмазная девушка дерзко выпрыгнула из своей клетки, расправила радужные крылья и прыгнула в воздух. В то же мгновение двое мужчин, одетых в черное, вышли из толпы и швырнули что-то в ее сторону. Алмазная девушка завизжала, когда черные крючки вонзились в ее плоть и пригвоздили к полу. Толпа отскочила в сторону, и девушка ударилась о землю. Ее тело непроизвольно задрожало. Я видела, как по ее венам проходит электрический ток. Бедная! Это не может так продолжаться. Я повернула голову слева направо. С помощью плеча я стянула ткань кляпа на подбородок. Наконец он соскользнул. Я схватила ртом воздух и закричала:
– Прекратите! – Затаив дыхание, я била связанными руками по стеклу. Никто и не смотрел в мою сторону.
Девушка снова задрожала, и электрические удары прекратились. Ее тело бессильно обмякло, и толпа заликовала.
– Красиво, красиво! – гудел голос Чарминга в динамиках. – Судя по всему, у нас уже есть первая кандидатка. Можем начинать сейчас же! – Одним движением мужчины в черном подняли связанную девушку на ноги. Она застонала.
– Друзья мои, позвольте мне представить вам урожай новичков этого года. Их силы пробудились совсем недавно! – Послышался вой, и Чарминг засмеялся, мягко и в то же время с ноткой горечи. – Меня зовут Чарминг, и я приветствую всех вас здесь! Как говорим мы каждый месяц, либо ешь ты, либо съедают тебя!
Меня окатило волной ужаса, я задыхалась. Мой взгляд окинул комнату, и я увидела бога в другом конце зала. Кресло, похожее на трон, стояло на небольшом возвышении рядом с баром. Толпа восхищенно хлопала, пока Чарминг галантно кланялся. Его губы растянулись в широкой улыбке. Яркие светлые волосы, окутывающие идеальные черты его лица, словно львиная грива, голубые глаза, похожие на льдинки, – он улыбался всему залу, и все внутри меня сжалось. Этот мужчина… Чарминг. Он правда выглядел как Даймонд. По крайней мере, он был невероятно на нее похож. Этот нос, рот, даже его горделивое поведение напоминало мне мою сестру. Моя кожа засияла еще ярче, и мой запах стал таким сильным, что зрители уже поднимали головы, чтобы принюхаться.
