– А откуда вы взяли материалы для всего этого? Для воды, душа, кровати, амброзии?
– Мы же боги. – Его губы растянулись в слабой улыбке. – Наши родители, может быть, и заперли нас, но пока они слабеют, мы становимся только сильнее. Нет ничего, что мы не могли бы сделать. Мы – это будущее, Ворриор. Наша задача состоит в том, чтобы правильно его организовать. Наши родители слишком старомодны и давно не идут в ногу со временем. Они – устаревшая модель, на смену которой пришли мы.
– Не слишком ли это жестоко?
– Ты думаешь, что это более жестоко, чем скармливать своих детей древнему магическому существу? Таков ход времени. Как боги могут управлять миром, если они даже в работе своих смартфонов разобраться не могут? Они отстали и разрушают мир. Откуда, по-твоему, возникли проблемы с экологией, войны и глобальное потепление? Спустя столько времени.
– Э-э-э… парниковый эффект? Пукающие коровы? – попыталась угадать я.
Он ухмыльнулся, но его глаза остались холодными.
– Боги больше не могут совладать с новым миром. Они лишь нарушают его равновесие. Они не понимают, что с ним делать. Они истязают землю в отчаянной попытке вернуть себе молодость, и миру приходится страдать. Поэтому с каждым днем земля все ближе к гибели.
Я посмотрела на свои согнутые колени и положила на них подбородок.
– Ты правда думаешь, что мир погибнет? Пока что наука нашла достаточное количество альтернатив, чтобы предупредить его погибель, разве нет? Только подумай об электрических моторах и…
– Мир умирает прямо сейчас! – гневно крикнул Пиас и внимательно посмотрел на меня. – Ты что, не понимаешь этого, Ворриор? Атмосфера пронизана дырами, и единственной солнечной вспышки может быть достаточно для того, чтобы разрушить землю. Уже больше восьмидесяти лет прошло с тех пор, как боги должны были уйти. Мир погибает прямо в их руках, а они не делают ровным счетом ничего, чтобы избежать этого. Они как раковая опухоль, которая разрушает человеческое тело, но продолжает жить.
У меня в горле застрял ком. Как бы я хотела возразить. Разумеется, я знала обо всех этих проблемах, кто не знал? Я смотрела телевизор и слушала радио. Мысль о глобальном потеплении не была для меня новостью. Но все же я никогда не рассматривала факт того, что полярные льды тают, как прямую угрозу. Всегда думала, что эти проблемы решатся сами собой, и никогда не предполагала, что причиной всего этого стали боги. Когда я говорила об этом с родителями, они убеждали меня в том, что держат все под контролем и миру нужно время, чтобы измениться. Разумеется, я понимала, что отец не может совладать с новыми технологиями. Как бы он ни старался модернизировать Аваддон, ему это не удавалось. Хоть там и было электричество и вай-фай, на нижних этажах все еще царило Средневековье. Отсталое Средневековье. Я не очень хорошо знала Олимп, но предполагала, что там была похожая ситуация.
– И что, все действительно так плохо? – наконец спросила я.
– Еще хуже. Мы должны выйти на замену богам, пока не стало слишком поздно.
Мы замолчали. Огонь в камине потрескивал, а амброзия вдруг показалась мне несвежей.
– Ты что, первый, кто родился новым богом?
Пиас вздохнул.
– Я был одним из первых, – признался он. – Нас пятерых сбросили сюда. Тогда здесь еще была куча титанов, а также я встретил нескольких северных богов. Кто-то из них все еще здесь, кто-то уже исчез.
– Северные боги? – удивленно спросила я.
Он улыбнулся:
– Да. Они называли Тартара Нидхеггом, пожирателем мира. Это интересная история. Возможно, однажды я тебе ее расскажу.
– М-м-м… А что за другие четыре бога были с тобой? Стали ли они новым Пантеоном вместе с тобой? – Я с любопытством наклонилась к нему.
Его челюсти напряглись.
– Так мы и хотели, но теперь они все мертвы.
– Но… – Я нахмурилась: – Мы ведь бессмертны.
– Я бессмертен, а они были такими, как ты. Только в начале пути изменения. На этой стадии умереть еще возможно, а Тартар был другим. Более диким и необузданным. Мы построили этот город из пыли и пепла и заплатили за это высокую цену. – Я почувствовала в его голосе боль, которую не могла понять. Пропасть его отсутствующей души стала еще глубже. Мое сердце сочувственно сжалось. Не думая ни о чем, я воспользовалась нашей связью, чтобы немного утешить Пиаса.
Он нахмурился:
– Ты что такое делаешь?
– Тсс, – прошипела я, удивляясь своему открытию, а затем прислонилась к нему. Я втянула в себя его запах и посмотрела в пропасть его отсутствующей души. Я отдала ему немного своей теплоты, пока его глаза не засияли. Его дыхание стало прерывистым, а щеки покраснели. После этого он отшатнулся от меня так, словно я его обожгла.
– Хватит! Прекрати!
Я откинулась назад в изумлении:
– Пиас… что происходит между нами?
Его плечи задрожали. Он не смотрел на меня и быстро встал с кресла.
– Разве это не очевидно? Править всегда должны двое. Теперь мы две части одного целого. Как инь и ян. Свет и тьма. Добро и зло. Правда, я не рассчитывал тебя встретить. Ты появилась неожиданно.
– Ты не очень-то этому рад, – поняла я. – Я тоже не выбирала себе такую судьбу.
Я разочарованно поджала губы. После этого задала еще один вопрос, который очень волновал меня:
– Что случилось с Брейвом?
Он окинул меня холодным взглядом:
– Ты про своего огромного блондинистого друга? Моего милого единокровного брата? У него все хорошо. После того… хаоса, который мы с тобой сотворили, Чарминг оставил его себе.
Меня окатило волной облегчения. Несмотря на его тупость, молодой бог стал мне дорог.
– Могу ли я с ним встретиться?
– Зачем?
Я скорчила гримасу:
– Затем, что я хочу убедиться, что у него все хорошо. Он мой друг.
Взгляд Пиаса помрачнел:
– Я, может быть, и не сильно рад нашей связи, но я не допущу того, чтобы ты бросалась на шею этому великану. Поэтому лучше забудь о нем.
Моя челюсть отвисла.
– Ты что, с ума сошел? – Я больше и не знала, что сказать.
Пиас фыркнул и сердито потопал к двери.
– Ты куда идешь?
– Тебя это не касается! – Дверь за ним захлопнулась, и он оставил меня одну. Если бы я не знала его, то подумала, что он ревнует. Но я его знала.
Еще какое-то время я сидела в кресле и потягивала амброзию, размышляя над тем, что сказал Пиас. Старые боги вот-вот уничтожат наш мир.
Я беспокойно перекатывалась по кровати, пытаясь заснуть. Но сон не очень-то спешил ко мне. Я пыталась уговорить себя, что это все из-за стресса сегодняшнего дня. Любой разумный человек бы сошел с ума, если бы ему пришлось испытать то, что испытала я. Но я больше не была разумным человеком, я даже человеком-то не была. Я беспокойно перекатывалась с одного бока на другой, тяжело вздыхая. Я шевелила пальцами ног, считала овец. Мое внутреннее беспокойство лишь возрастало. Эти цепи были очень неудобными. Я попыталась заснуть в другой позе. На животе, на боку, на спине. Потом на другом боку, а потом вернулась на спину. В конце концов я уткнулась головой в подушку и в отчаянии закричала в нее. Как этому уроду удалось так испортить мне настроение? Я бы предпочла ему сотню Брейвов, а на него бы даже не посмотрела. Да! Даже если бы он был последним мужчиной на земле, я бы в нем не нуждалась! В этом лживом, паршивом…
