– Не поэтому ли ты сидишь здесь, пытаясь организовать Всемирный потоп? Не из-за любви?
Я тут же перестала дрожать.
– Нет. Я здесь из-за Пиаса!
Чарминг засмеялся себе под нос и подмигнул мне:
– Понимаю, милая моя, тогда мне не остается никакого выбора, кроме как предоставить выбор тебе. – Он ловко выпрямился и протянул мне свой локоть. Настоящий джентльмен.
– Кстати, самаритянин – мое второе имя.
Я непроизвольно фыркнула:
– Я думала, твое второе имя – испытания.
– Да-а, – ответил бог. – Возможно, я любящий испытания самаритянин.
– Скорее всего, – согласилась я, беря бога под руку. Тот сморщил нос:
– Не принимай близко к сердцу, девочка, но ты пахнешь ужасно.
– Правда? Обычно я пахну розами.
Он снова принюхался:
– Действительно. Пахнешь ужасными розами.
– Ну хоть что-то. Ты отведешь меня к Брейву?
– Я отведу тебя к горячей ванне!
– А потом к Брейву?
– Если захочешь.
– Да.
– Как пожелает прекрасная дама. Кто я такой, чтобы отказывать в твоей очаровательно склизкой просьбе? – Он подмигнул, а затем расстегнул свой пиджак и накинул его мне на плечи. – Не стоит оголяться больше необходимого, не так ли?
Я благодарно залезла в слишком длинные рукава. Пиджак походил мне до колен. Он был слишком мне велик, и я даже могла спрятать в нем свою голову. Мы медленно пошли вперед. В глубь переулка. Стены казались мне кривыми и все больше сужались.
– Тебе не нужен навигатор? – с сомнением спросила я.
Чарминг лишь улыбнулся, а потом наклонился и весело постучал по темному бетону. Я устремила взгляд вперед, сбитая с толку. И вдруг я увидела дверь в полу. Большой люк, похожий я уже видела в пустыне.
– Пойдем! – скомандовал Чарминг.
Кто-то внизу крякнул, люк снова закрылся и открылся перед нами, как ловушка. Оттуда до нас доносилась музыка, а мерцающий свет освещал ступеньки. Я помедлила, смотря на Чарминга. Было ли хорошей идеей снова последовать за богом в его клуб? В прошлый раз, когда была здесь, я оказалась в стеклянной клетке. Кроме того, Пиас не раз говорил мне о том, что нельзя доверять ни одному из богов. И все же я ровно это и собиралась сделать. Чарминг верно истолковал мои колебания, и его хватка на моей руке была удивительно мягкой.
– Ты не обязана идти со мной, – сказал он. – Если ты пойдешь дальше, все время прямо, то ты вернешься к башне, в которой сейчас находится резиденция нашего милого Пиаса. Я уверен, он уже ищет свою улетевшую прочь пташку.
Волосы на моей шее встали дыбом.
– Уж лучше я пойду в твою электропещеру.
Чарминг весело мне подмигнул. Вместе мы спустились по лестнице. Я сделала глубокий вдох, отодвинула занавес в сторону и зашла в заполненный клуб. Я будто окунулась в мир излишеств, похоти, жадности и потных тел.
– Добро пожаловать в Дарк Вандерлэнд, – прошептал мне Чарминг. Его теплое дыхание пробежало по моей шее. Я замерла. Воздух вибрировал от глубокого баса, проносящегося по клубу. Помещение казалось больше, чем то, в котором я была раньше. Аскетичные стены, на которых висели бархатные занавески. Стеклянный бар, мерцающий свет. Трибуны, на которых стояли клетки. В этот раз там были не трясущиеся от страха дети богов, а слегка одетые мужчины и женщины, похотливо крутившиеся в такт музыке. Я почувствовала покалывание на коже, ощутила присутствие богов. Целой кучи богов. Они наполнили клуб своей властью. Моя кожа засветилась, Бладклоу и василиск нервно затряслись. Толпа танцующих заволновалась, когда люди увидели меня и Чарминга. Они уставились на нас, уставились на меня. Я тут же остановилась на месте. Свет мерцал на моем закутанном теле.
– Что случилось?
– Они все пялятся на меня! – прошипела я и проверила, все ли прикрыто пиджаком Чарминга.
– Действительно, пялятся, – сказал мой спутник. Его взгляд тоже был обращен на меня. – О тебе многие говорят. Слухи распространяются очень быстро, а факт того, что Пиас старается держать тебя подальше от общественности, только их подогревает.
Я сглотнула и подумала о том, не лучше ли мне просто повернуться и уйти, но в нашу сторону сквозь толпу уже пробивалась богиня.
– Чарминг, ты нашел ее! Господи, я так переживала. Ворриор, ты подорвала половину башни! – О в боа и ковбойских сапогах подбежала ко мне и с криком бросилась мне на шею. Я, сбитая с толку, отшатнулась назад. Теперь-то мы точно привлекли к себе внимание всех присутствующих.
– Больше никогда так меня не пугай! – резко сказала мне О. – Ты слишком важна, чтобы отдавать тебя на съедение сумасшедшему василиску. Чем ты думала, когда просто сбежала? От меня! Пиас с нас шкуру спустит.
– Пиас пусть идет к черту! – нервно крикнула я.
О посмотрела на меня своими большими бледными глазами.
– Ой, я знаю, что он натворил. Это видение было просто жутким. Но сейчас не время развязывать с ним войну. У нас есть дела.
– У нас, – прервала я О, отстраняясь от нее, – вообще никаких дел нет. Просто Чарминг пригласил меня выпить, – усмехнулась я.
Взгляд О устремился на бога. Меж ее бровей возникла складка.
– Ты что, еще ничего ей не сказал? – спросила она.
Чарминг удивленно на нее посмотрел, и я увидела мерцающие тени на его глазах.
– Я не знал как.
– Что не сказал? – Я посмотрела на них обоих.
О сморщила тонкий нос и пожала плечами:
– Ну как скажешь. Радуйся, что ты нашел Ворриор. Малышка, как мешок с блохами, наполнена гормонами и магией с ног до головы.
– Мне и не пришлось ничего искать. Она упала прямо перед моим носом. – Он посмотрел на меня. – И, как мне кажется, нам стоит найти ей что-то из одежды, прежде чем мы продолжим этот разговор. Не принимай близко к сердцу, золотце, но этот запах буквально выжигает мне слизистую оболочку носа.
О захихикала:
– Я уже об этом позаботилась. Пойдем со мной! Бизар нашел пару отличных вещей.
– Бизар? – Я попыталась сопротивляться, но О в очередной раз доказала, сколько силы таится в ее хрупком теле, и потащила меня через весь клуб. Люди отшатывались в стороны так, будто Иисус разделил воды. Взгляды голодных гиен преследовали нас. Чарминг шел сзади. Я так нервничала, что пару раз споткнулась о свои собственные ноги. А потом я еще и покраснела, когда несколько богинь бесстыдно меня высмеяли. О направлялась к одной из бетонных стен. И только сейчас я поняла, что за занавесками, висевшими на стенах, должны находиться двери. О открыла одну из них и потащила меня в комнату. Тут же стало тише. И все же басы продолжали гудеть в моих ушах. Комната была похожа на секретный будуар. Здесь были темно-красные кушетки, маленькие столики, приглушенный свет. Раздавался тихий смех. Запах сигарет Чарминга витал в воздухе.
