И вдруг Любка вспомнила – старая библиотека, в которой она была однажды, пока ее не снесли. Зачем же… Мать взяла ее с собой – шло собрание, и она ждала мать, решив пройти по улице, и набрела на нее. Замерзла… Была зима… Перед каким-то праздником, библиотекари рисовали стенгазету… Потом она еще раз проходила мимо, дом стоял без окон, без дверей, просевший и обвалившийся, с черными прокопченными не полностью сгоревшими стенами.
Место найти не составило труда. Даже ложбинка оказалась на месте. И ничего, указывающего на присутствие магии…
Любка пересекла ложбину раз, другой, третий… В видении она почему-то выглядела много больше.
– Черт! – выдохнула Любка, испытывая подавленность. – Какая-то сволочь перехитрила всех! Выставила меня из отчего мира, убила хорошего человека, скрыла следы, продолжает убивать людей… убивает не сам, а исключительно с помощью человека и силы, которую ему удалось заполучить!
– И замечательно, и пусть убивает! – на траве, развалившись, лежали волшебник и волшебница, жуя соломины.
У волшебников была одна скверная привычка: никогда не откликаться на зов, и приходить, когда о них не вспоминаешь. Любка и обрадовалась, и зачем-то обиделась.
– Ну уж нет, хватит, пора прекратить этот ужас, – заявила она. – У меня нет ни ненависти, ни злости, ни претензий… В конце концов, там множество людей, среди которых обязательно нашлись бы друзья. Много друзей. И я уверена, их было б больше злопыхателей. Как здесь, даже после того, как они дали мне чудовище. И мой истинный, который стоит того, чтобы протянуть ему руку помощи.
– Это первое твое заблуждение, – снисходительно ухмыльнулись оба волшебника.
– Почему же? Он передал мне столько знаний, – пожала Любка плечами.
– С чего ты решила, что это он? Ты час назад объяснила Игорю… Кстати, замечательный молодой человек! – одобрила выбор волшебница.
– Что сама душа – невидимка, услышать можно лишь посылы, – закончил волшебник.
Любка заинтересовалась, мгновенно сосредоточившись, вспоминая воронку и голос.
– Это был не Илорин? – раздосадовано протянула она.
– Вывод напрашивался сам собой, – подтвердил ее опасения волшебник. – Есть кто-то, кто им манипулирует или использует. Или содействует Илорину. Вызвать видения прошлого для магов не составляет труда. Они были достаточно яркими и содержали элементы соматики.
– Понятно… Вопрос в другом, зачем я им понадобилась? И почему бы им не последовать за мной?
– Попробуй ответить сама, – предложил волшебник.
Любка задумалась.
– Понятия не имею… Возможно, они действительно хотели позвать на помощь? Какой смысл убивать меня, если меня там нет? Может быть, они испугались червей? Или тот парень… Оливарн… закрыл эту планету, они не могут сюда попасть. Посох – он светился, я вспомнила тот свет, который вышел из его посоха. Он собирался в этот мир и… готовился… Он что, готовился к революции?
– Он готовился понести этому миру магию и свет. Естественно, он собирался выиграть время и подготовить сильных магов. Согласись, многие люди стараются в последнее время выявить способности, и никто уже не удивляется. Наоборот, их просят о помощи. Ужаса нет, ужас как будто ушел в глубину веков. Невиданное доселе явление за последние две тысячи лет.
– Но, если я достану посох, я положу этому конец, – расстроилась Любка.
– Именно об этом мы и пришли предупредить тебя, – кивнул волшебник.
– Но что же делать? Как мне отменить мое желание, в котором я хочу, чтобы они исчезли? Я не желаю им зла, это было лишь желание младенца, который хотел, чтобы боль прекратилась.
– Ты можешь пройти по дороге, – предложил волшебник. – Верь мне, у тебя получится.
– Мне придется оставить Игоря… – с облегчением выдохнула Любка. – В том мире, в мире магов, проку от него никакого.
– И от его друга, который непременно не останется, – рассмеялись оба волшебника. – Но если объединить усилия, то, возможно, ваши миссия завершится успешно. Магия есть в каждом человеке, но люди о ней стараются не думать, а если она проявляет себя – пугаются. И все же, каждый человек задумывался о своих способностях, которые нельзя объяснить ничем, кроме магической способности изменять мир под себя. Особенно здесь, когда каждый пятый скрытый маг. Волхвы долгое время учили людей и выбирали ученика, который мог чуть больше, чем прочие – и передавали ему знание. Все они верили, что однажды наступит время, когда их знания станут достоянием народа. Всего народа. Ты не можешь не спать в дороге, кто-то постоянно должен нести охрану, потому что тебя могут ждать враги, тебе будет нужна еда, которую ты не сможешь достать, не засветившись, как маг, ты не выйдешь из магической ямы, если кто-то не бросит тебе веревку…
– Но… – Любка поперхнулась. – Я…
– Первое, что ты должна сделать, разобраться в устройстве и заклятиях сего феномена, – волшебник кивнул на ложбину. – Согласись, на твоей исторической родине уметь поставить такую защиту никогда не помешает. Ты можешь быть у врага под носом и наблюдать за ним.
– Или кто-то будет наблюдать за мной…
– Или кто-то будет у тебя под носом наблюдать за тобой! – согласились волшебники. – Ты должна примерно понять технологии твоего мира, по крайне мере, предполагать, что может заключать в себе та или иная вещь. Изучить способ, которым закрывают или открывают миры. И иметь сильное оружие и физическую подготовку. Маги в твоем мире избранная каста, они ничем не занимаются, кроме как оттачивают свое мастерство, и иногда служат людям, помогая решить те или иные проблемы.
– Но я не собираюсь вмешиваться в их жизнь, – воскликнула Любка.
– А придется! Твое желание нарушило равновесие, и каждый день приходят люди, которые размышляют как первые христиане: вся власть – Советам, фабрики – рабочим, земля – крестьянам, провозглашают равенство и братство, выдавливают из жизни Ананий и Сапфир, не пожелавших делиться. И миллионы человеческих жизней устремляются в небо в виде дыма. Маги утратили авторитет, на престол взошел Зверь, который, прикрываясь белой одеждой, поит всех свое кровью и крестит огнем, чтобы удержать мир от таяния. И многие маги переметнулись на его сторону, возглавив освободительное движение.
– А я-то что могу сделать? Я могу только забрать назад свое желание, – выразила Любка протест столь масштабной операции.
– Старайся об этом не думать, – посоветовал волшебник. – Ты собралась в дорогу? Готовься. Мы даже поможем переправить на ту сторону тех, кто пожелает идти с тобой. Но взамен попросим исполнить несколько поручений.
– Какие? – насторожилась Любка.
– Мы решили дать тому миру еще один шанс проснуться.
– Понятно, убогих лечить придется… – подытожила Любка с тяжелым сердцем. – И как мне разрубить… этот гордиев узел? – она кивнула на ложбину.
– Проще простого! – рассмеялась волшебница. – Но мы не будем подсказывать. Ты столько времени провела с человеком, который играет с нашими посланниками в интереснейшую игру, и ничему не научилась? Многие воздушные духи – генерированы из пространства мысли. Уметь поймать их, бывает полезно.
