– Она первая начала, а вчера она Ингу побила на глазах у всех! – возмущенно пожаловались с последних парт.
– Это правда? – Мария Петровна посмотрела на Ингу в некотором раздумье. – Из-за чего произошел сыр-бор?
Любка натужилась, внезапно сообразив, что за Ингу по головке не погладят. Надо было сразу Ваську побить. На Ингу – это она зря, поторопилась. Сама Инга ей ничего плохого не сделала. Совесть у Любки была и частенько мучила, если чувствовала себя виноватой. Или позавидовала кому-то, или сказала не по правде, или выболтала чужой секрет… Но обычно дальше ее самой это не выходило.
– Нет, не правда. Я поскользнулась и упала, – теперь красная, как рак, стояла Инга.
– Инга! Мы же все видели! – воскликнула Геотрина Елизаровна. – Ты же вся была в грязи! И на пальто следы!
– Я не знаю, что вы видели… Я упала, – взгляд у Инги стал твердым. – Она хотела помочь, тоже поскользнулась и упала на меня. Это случайно вышло… И в драке она не виновата. Ее каждый день бьют. С третьего класса, а она все равно ходит каждый день в школу! Я ей завидую. Пошла я…
Потом она неспеша собрала учебники и направилась к выходу.
– Инга, сядь на место! – приказала Геотрина Елизаровна.
– Я вам не собака, – бросила она и вышла.
Любка уже совсем ничего не понимала. Уши у нее начали гореть, а в голове крутилось столько разных мыслей, от которых голова пошла кругом. Пожалуй, и Ингу она зауважала, растерянно проводив ее взглядом.
– Как бьют? – опешила Мария Петровна.
– Обыкновенно, – бросила мать. – Я же вижу. То портфель порвут, то ручки все сломают, то по одежде будто ногами ходили…
– А почему же вы раньше не пришли ко мне? – расстроилась Мария Петровна. – Мы бы ее в другой класс перевели.
– И что? И там будет то же самое. Она же у меня больная. Учиться я ее не заставляла никогда, моя вина. Руки не дошли, а сейчас поздно. Да дура, и что? – с вызовом бросила мать. Недополученный комплект одежды, похоже, избавил ее от комплекса «большие люди». – Отца нет, я не успеваю. Уж, какие есть! Нам все равно до хороших-то людей далеко… дура, и пусть такой и остается.
Теперь ирония была в ее голосе.
– Ну, Тина, я бы не сказала, что Люба глупая девочка, – покачала головой Ингина мать. – Она так часто ставит в тупик, что я теряюсь. И не меня одну. Я ее как-то вызвала и задала вопрос, она ответила и продолжила развивать свою мысль, объяснила тему, которую мы должны были проходить только на следующем уроке, привела столько примеров, которых нет ни в одном учебнике. И, что самое интересное, весь класс заслушался. С темой не было никаких проблем, тему поняли все и с первого раза. И на физике, я слышала от Егора Ивановича, она объяснила и молнию, и рождение кристаллов…
– Люба, если ты можешь учиться, почему ты не учишься? – внезапно обратилась к Любке Мария Петровна.
Любка растерялась. Глупый вопрос. Неинтересно, тупо объясняют. Задай вопрос, все равно уходят от ответа, или посылают в библиотеку, в которой никогда ничего нет. Иногда учитель не нравится. Как с математикой, не ладится, и хоть ты тресни. Ага, признайся – себе дороже!
– Ну, надо что-то делать! – воскликнула Геотрина Елизаровна.
– Вы знаете, – недовольно повернулась к ней Мария Петровна, – мне трудно поверить, что Люба развязала драку с мальчиком, который на три года старше ее. Я что-то не пойму, вы меня за дуру принимаете? – она строго взглянула на Ваську. – Может быть, ты объяснишь, почему опять начал распускать руки? Я тебя предупреждала?
– Предупреждали, – буркнул Васька.
– Еще одна жалоба, из школы я тебя исключу. Твой возраст, Вася, позволяет мне сделать это. Глубоко сочувствую твоему отцу, который в настоящий момент переживает не лучшие времена. Ты знаешь, о чем я.
– Я больше не буду! – побожился Васька.
– Так уж и не будет! – раздосадовано не поверила Любка, как-то по-новому взглянув на учителей. Оказывается, не все они были плохими.
– А он, наверное, в Любку влюблен… Всегда садится позади и проходу ей не дает, – пошутил кто-то из ребят.
– Кто? Я? – взбесился Васька и сразу примолк, заметив, что Мария Петровна смотрит на него.
– Вася, пересядь за другую парту, поменяйся с мальчиками, – Мария Петровна указала рукой на первую парту в третьем ряду.
– А можно мы оба? – попросил второй Васька. – Я с этой неряхой и дурой рядом сидеть не буду.
– Можно, – разрешила Мария Петровна. – Отныне это ваше место. Увижу, садитесь за Любой Ветровой, буду считать попыткой агрессии и вандализма. Это, Вася, будет твой последний день в школе. Ты меня понял?
– Понял, – покорно согласился Васька, пересаживаясь.
С благоговейным трепетом во все глаза, Любка уставилась на завуча, сильно пожалев, что Мария Петровна не ее классная. С таким учителем, наверное, нельзя было плохо учиться. Теперь она понимала и Таньку, и Ленку, которые перед уроками Марии Петровны бросали все, и бежали домой, оставляя и ее, и друг друга, чтобы готовиться. Мария Петровна тоже преподавала русский язык и литературу, а еще была их классным руководителем. Теперь она им завидовала, у нее у самой не было никакой надежды однажды попасть на ее урок. Марию Петровну боялись – даже директор, который недавно стал ее мужем. Она повернула так, что все собрание ее не ругали, а как бы хвалили.
Глава 16
В состоянии сильнейшего потрясения Любка шла с матерью на работу, полная надежд и приятных воспоминаний. Наверное, ее распирало чувство удовлетворения. Ничего подобного с нею уже давно не случалось. От обид не осталось и следа. Мать шла впереди, не сказав ей ни слова, будто воды в рот набрала. И первым делом, когда пришли на почту, послала за водой. А после приказала к ее приходу помыть полы. В субботу с работы уходили рано, а где-то вообще не работали, и газеты ходили не все, только районная, которая была тоненькая, и разрешалось ее разносить в понедельник.
Когда Любка мыла полы, она могла думать, о чем угодно. Работа была не творческая, но голова, столько пережившая за один день, искала щель, в которую могла выплеснуть эмоции.
Там, где начало берет дорога…
– Черным оком, зеленым глазом,
Мне подмигнули два волка сразу.
Один, белее белого снега,
Второй, чернее ночи черной, – Любка с маху окунула тряпку в ведро с силой отжала. —
А сердце рвала тревога, – хотелось как-то показать движением, но не получилось, вышло не то, чтобы театрально, неуклюже. —
Светила Луна, наполняя мир светом.
И черный ворон кричал на дереве…
– Это ты сама сочинила? Красиво.
Любка вздрогнула. Голос Инги словно пробудил ее. Она стояла внизу, оперевшись на перила, и улыбалась.
