Заметив, что отец собирается встать, чтобы усадить ее за стол, Любка быстро ретировалась. Сергей Юрьевич то хвалился собой, то возбужденно вскакивал и начинал вышагивать с угрожающим видом, то пытался выпить водочки, а его всей семьей уговаривали повременить до вечера. Ингины родители были ничем не лучше отчима, разве что не буянили. Слушать стариковские поучения радости мало – одного раза Любке хватило за глаза, в присутствии пьяных людей ей сразу становилось не по себе.
На улице она вспомнила про газировку, свернула в столовую. Народу там было не протолкнуться. Для покупателей оставили небольшой зал, в котором располагался буфет. Общий зал уже закрыли – его украсили, поставили елку. Развесили блестящие гирлянды, серпантин, дождь, гирлянды из разноцветных ламп, снежинки. На столы, покрытые белыми скатертями, расставляли салаты. Вкусно пахло выпечкой. На плите жарились котлеты, запекалась мясо. А еще газировка – ее отложили прямо в ящиках в сторону, рядом с двумя ящиками конфет и печенья, тремя ящиками с вином, шампанским и водкой. В углу Любка заметила приготовленную музыкальную аппаратуру: электрогитары, барабаны, ионику.
Значит, Мишки в клубе не будет…
С одной стороны, она почувствовала облегчение. После позора в доме быта встретить на дискотеке десятиклассника ей не хотелось. А если не будет, то вроде как можно сходить. Но с другой стороны, сердце вдруг больно кольнула игла и осталась – увидеть его еще раз хотелось, пусть бы краешком глаза. Думать о том, что он встретит Новый год с Нинкой и ее матерью, было невыносимо.
Когда ее очередь подошла, газировку уже выдавали по две бутылки в одни руки.
Любка расстроилась… Разве что отстоять еще одну очередь, как делали все? Она ужаснулась – конец очереди стоял на улице, все в малом зале не поместились. Наверное, она провела в столовой часа три.
Завезли бы баллон газа, сироп и воду…
Те, кто приехал из города, рассказывали, что там газировку продают на каждом углу в специальных автоматах, куда можно бросить мелочь и пить ее, сколько влезет.
Ладно, не маленькая, время было половина первого, мать, скорее всего, ее уже потеряла.
После столовой зашла в магазин – там народу было поменьше. Купила трехлитровую банку сливочного сока и трехлитровую банку маринованных яблок. Яблоки и сок были не хуже газировки. Еще ей нравилась сладкая маринованная капуста, но без того было тяжело, лучше потом сходить еще раз. И неожиданно перестала переживать о пуговице – ей сегодня здорово везло… Она уже давно поняла, что быть честным человеком – обречь себя на вечный позор.
Теперь из магазинов исчезло даже то, что было раньше. Любку это злило. Когда есть, не замечаешь, думая лишь о том, чего нет – а исчезло, начинаешь понимать, что это было нужное.
На плечиках в зале висело точно такое же пальто, с точно такими же пуговицами. Любка залезла в карман и сразу обнаружила целлофановый пакетик с заплаткой и запасной пуговицей. Не раздумывая, забрала пакетик и сорвала три пуговицы, висевшие едва-едва на одной нитке, с самого пальто – на рукавах пуговиц уже давно не было, так что и запасная не помешает, а когда заметят, пришьют новые. Даже совесть промолчала, когда она уходила из магазина, там всем было не до нее.
К тому времени, когда она проходила мимо здания дома быта и почты, обида на домбытовских как будто притупилась. Обижаться долго у нее не получалось. Она зашла на почту, оставив сумки в сортировочной, разделась. Почта пришла, в ящиках почтальонов лежали не рассортированная районная газета «Звезда», а сверху стопки писем. Возле одного из столов стояли три неоткрытых мешка, которые открывали, но почему-то вынимать содержимое не стали.
Любка потыкала в них пальцем. Два мягких и один зашуршал.
От Деда Мороза…
Обрадоваться бы, но никакой радости она не испытала. И не было ни одной умной мысли, чтобы объяснить свое состояние. Жизнь откупалась от нее дешевыми конфетами.
«Ладно, я могла и этого не иметь, – успокоила себя Любка. – В конце концов, я на чужой планете, где каждый подумывает о том же!»
Вспомнив, что она инопланетянка, усмехнулась.
Какая она инопланетянка, если как все люди. Только глаза у нее такие голубые, каких ни у кого в селе больше нет. Ей об этом все говорили.
Она постояла у мешка с подарками и представила, что наколдовала себе много газировки, красивое платье и шерстяные гетры, а еще бурки с молнией. И умные мысли в голову Леонида Ильича Брежнева, который уже едва мог разговаривать, но никому не уступал место, развязав какую-то войну в далекой стране.
Длинный стол нарыли в комнате, в которой раньше стоял коммутатор. Он и сейчас там стоял, но им давно никто не пользовался, разве что играл Николка, втыкая в дырки гвоздики. Теперь телефонная станция находилась в райцентре. Народу собралось много – все почтовские работники, работницы дома быта и монтеры. Малышня кружилась вокруг елки, срывая аплодисменты. Ребята постарше сидели за столом, с аппетитом уничтожая угощение. Кто-то принес холодец и колбасу, кто-то печенье «хворост», кто-то маринованные грибы и салаты.
Любка села возле матери, которая позвала ее.
– Ты много не ешь, еда чужая, – предупредила мать, когда Любка потянулась за винегретом.
– Мам, я только попробую… – попросила Любка, заметив, что она тоже почти ничего не ест. – Что теперь, смотреть, как другие едят?
– Кто будет тебя после этого звать? – укорила ее мать тихим голосом, чтобы слышать ее могла только она.
– Я не напрашивалась, я могу уйти… – огрызнулась Любка.
Пробовать еду на столе ей расхотелось. Настроение ее было безнадежно испорчено. Ей вдруг захотелось крикнуть матери: «Закрой свой поганый рот!» – но она сдержалась, крепко сжав зубы, в глубине души понимая, что ничего иного мать не могла сказать. И она вдруг поймала себя на мысли, что мысль пришла к ней, как будто не ее, устрашив и зачем-то внезапно обозлившись на мать, которая ничего худого не сказала, разве что, как обычно унижалась, чтобы решить проблему одиночества. Но и пожалеть мать не получилось. Стол ломился от угощений, которые принесли для того, чтобы его ели всем миром.
– Можно подумать, от того, что ты стараешься всем угодить, тебя часто в гости зовут… – заметила Любка ровным голосом, не показывая обиды, которая была написана на ее лице. – Ты говорила, кто-то спрашивал меня… Я домой пошла.
Мать словно бы не заметила, что руки у Любки дрожат. Взглядом нашла заведующую, дождалась, когда та закончит весело болтать с одним их монтеров, и только после этого обратилась заискивающим голосом.
– Ольга Ивановна, вы спрашивали про Любку… Она это… ей домой надо, печку я забыла закрыть, – соврала мать, не моргнув глазом.
Любка про себя ядовито усмехнулась. Мать была как камень, который не давал поднять голову. Ей было проще, когда она никому не мозолит глаза. Но, возможно, мать была права, интуитивно чувствуя, что в ее присутствии люди становятся агрессивнее, раздражаясь по пустякам. Разговаривать о чем-то с домбытовскими расхотелось, первая половина дня обернулась позором, вторая началась не лучше, ничего хорошего сказать они не могли.
