– Бери сахар, – пододвинула библиотекарша сахарницу. – Поверь, все проблемы ничто, по сравнению со смертью, когда уже ничего, ничего нельзя изменить. Ты меня напугала.
Она улыбнулась.
Больше они не разговаривали, думая о своем. Любка представляла, как Мишка едет сейчас со своими одноклассниками по знакомой дороге в райцентр, и как все они стараются не говорить об Афганистане, скрывая свой страх, и, наверное, вспоминают школу, успокаивая себя, представляют, какая она, армия, что их ждет, и думают, будет ли их кто-то ждать.
Потом, когда Вале и практикантке начали приходить письма, она записала адрес и послала Мишке одно письмо. Так, ни о чем, спросила, как дела, рассказала, что после Нового года, как раз перед рождеством, вернулся Сережа и снова работает в лесничестве, и сразу решил жениться на Ольге Ивановне, закройщице, и что теперь они живут с ними. Но Мишка не ответил. Понимая, что в армии всегда ждут писем, на этот раз Валя отвечала ему, и он писал ей иногда два раза в неделю. Медичке письма приходили реже. Наверное, о том, что Валя продолжает встречаться с Данилой Васильевым, а медичка с инженером, который приехал в колхоз по распределению после института, они не сообщали – письма продолжали и продолжали приходить.
О том, что он пишет Вале в училище, Любка догадалась, когда письмо пришло в село на Новый год. Валя приехала позже письма. Именно тогда она и решилась написать, но отправила письмо не сразу, лишь в конце января.
А потом ждала ответ каждый день…
Три месяца, февраль, март, апрель – сбегая с последнего урока, чтобы успеть встретить машину с почтой. Выучила все улицы, знала всех жителей, штампуя и раскладывая письма, чтобы получить свое втайне ото всех.
А потом вдруг поняла, что никакого письма не будет.
Снег сошел, зазеленела трава, конец восьмого класса, на носу экзамены, после зимы все готовились к лету – и, словно бы проснувшись, снова разбивались на пары.
За те полтора года, пока Мишка был в армии, спросить о нем было не у кого. Его брат, пожалуй, теперь был единственный, кто не давал ей прохода, не упустив ни одного случая оскорбить и унизить перед всеми. Но на это мало кто реагировал, разве что усмехнутся, чтобы тут же забыть. И Любка успокоилась, пропуская насмешки мимо ушей. Когда Мишку забирали в армию, брат его стал еще злее, чем пока Мишка был дома. Правда, теперь в ее классе он почти не появлялся. В начале восьмого класса про Любку как будто вообще забыли, и интернатские, и местные. Разбившись на пары, о чем-то озабоченно шушукались по углам, повлюблявшись кто в кого. С интернатскими отношения были тяжелые, но Васька еще раз остался на второй год, а без него задирать ее боялись. Все же статус Любки был «местная». В классе стало тихо.
И не просто «тихо», а слишком «тихо».
Любка избрала иную тактику поведения, неожиданно обнаружив в себе задатки лидера, которые помогли ей объединить вокруг себя небольшую группу единомышленников, в зачатке подавляя попытки интернатских подмять класс под себя. Передел территории прошел быстро, без особых осложнений.
Верховодили у интернатских Таня и Наташа, их постоянно видели вместе. Не разлей вода. И когда одна из них попыталась нахамить, Любка просто накрутила ее волосы на кулак, прижала головой к парте и процедила сквозь зубы, что если она еще раз заговорит в таком тоне, добрые дяди в белых халатах станут резать ее в морге.
В классе наступила гробовая тишина. Никто не пошевелился, никто не заступился – растерялись. А когда пришли в себя бросились за помощью.
От интернатских в классе стало тесно…
Любка поначалу струхнула, но к ее удивлению перед нею встали три одноклассника, отгородив от толпы. На мгновение. Но этого мгновения хватило – в класс ворвалась Ольга с подмогой, которая восприняла призыв «наших бьют!», как «наши бьют!».
Треть интернатских сразу покинула класс, в «А» классе они были в меньшинстве. Нинка, верховодившая над ребятами с другого конца села, утратила свое лидерство еще в седьмом классе, когда Ольга разбила ей нос, заставив проливать слезы перед всеми. Ребята с периферии теперь выступали за Ольгой дружным строем. И даже часть интернатских проголосовала за нее, как за старосту.
Разошлись мирно, два класса всегда были чужими. Если и кто объединял их, то это интернатские, которые шныряли из одного класса в другой.
После Любка поблагодарила ребят за поддержку. Образно выражаясь, «выразила крайнее удивление». И все трое, сосредоточенно нахмурившись, сделали вид, будто не поняли, о чем идет речь, перестав ею интересоваться.
Один сказал:
– Размечталась!
Второй, обижено:
– Это случайно вышло, я просто встал, чтобы идти в туалет. Когда вдруг передо мной предстала толпа, я описался от страха!
Третий просто промолчал, усмехнувшись. А потом, когда все трое шли к дверям, покачал головой и бросил:
– Тц, ну бабы!
С парнями из своего класса за лето она и Инга подружились, проведя его вместе. Не как парни и девушки, а как «свои парни в доску». Вовка, Витька, Лешка и еще Петя из шестого класса по весне собрали нечто на колесах и на ходу. Это была вместительная деревянная телега с бортами на мотоциклетных колесах с мотором от старого зилка и рулем. Ездила она без тормозов и быстро, поднимая за собой много пыли, а бутылку с бензином приходилось держать в руках, вливая бензин в мотор на ходу, убирая бутылку, когда надо было остановиться. Кто-то в это время кричал и махал руками вместо клаксона: расходитесь, расходитесь!
Любка и Инга шли по дороге и едва успели отскочить, когда драндулет пролетел мимо.
Метров через десять он остановился.
– Хотите прокатиться, – закричали им ребята.
Любка с Ингой переглянулись и, не сговариваясь, полезли в телегу. Их накрыли плащом, чтобы случайно вылетевший из-под колес камень не ударили в лицо.
Впечатление было незабываемое. Рессор в драндулете тоже не было. Драндулет быстро пролетел две улицы, доставив их обратно. После тряски Любка и Инга выползли из драндулета едва живые, с охрипшими от воплей голосами.
– Вы нас убить решили? – внезапно вскрикнула Инга, запуская руки в волосы, которые теперь были, как войлок. Любка лишь что-то промычала, обретая свое тело, радуясь, что оно у нее есть.
– Не понравилось? – то ли расстроились, то ли скромно заулыбались ребята, будто искали поддержки.
– Скольких вы уже убили? – продолжала допытываться Инга, выковыривая из волос мелкие камни.
– Никого пока, просто вы первые, кто рискнул сесть, – глаза их влажно блеснули. – Уважуха!
– Меда хотите? – деловито предложил Витька.
– Ну-у, – протянули Инга и Любка одновременно и выжидательно, сплевывая изо рта песок.
– Тогда вечером собираемся на стадионе, – кивнул Вовка, чиркая свечой зажигания.
В общем-то, заняться особо было нечем. Молодежь так и так собиралась на стадионе, дожидаясь, когда начнутся танцы. Каникулы только-только начались, в село снова съезжалась молодежь, но пока вяло. Кое-где еще продолжались экзамены, а кто-то наоборот, уехал поступать или в институт, или в училище.
