— Ты с ума сошёл, - не своим голосом прошипела я, теряя терпение, - между мной и Гидеоном ничего нет!
— Эвелин, если ты врёшь себе, не стоит врать ещё и мне, – закатил глаза Центрийский, - я не слепой. Я прекрасно вижу то, что между вами происходит.
Мне хотелось выть от досады. Я дёрнула руками пару раз, но верёвки держали крепко.
— Поранишься ведь, - с деланным волнением заметил Адриан.
Но мне было всё равно.
— И что ты собрался делать? – с усмешкой спросила я. - Оставить меня тут? Чтобы я вылетела из отбора с позором?
— Не совсем, - тихо произнёс Адриан.
Его голубые глаза остановились на мне и я вдруг занервничала ещё сильнее. Мне не понравился этот взгляд.
Юноша неторопливо снял пиджак и начал расстёгивать пуговицы своей рубашки, не сводя с меня глаз.
Я ощутила новые волны сковывающего страха:
— Ч… Что т-ты делаешь?
Мой голос звучал глухо и беспомощно.
— Я не хотел, чтобы всё вышло именно так, - признался Адриан, - но нам придётся провести консуммацию до брака.
Я побледнела и потеряла дар речи. Он… Он собрался изнасиловать меня? Прямо здесь, на этой кровати?
Шок и ужас застыли в горле невысказанным криком.
Нет, это невозможно. Просто… Не может быть.
Адриан спокойно снял рубашку, оголяя белоснежную кожу и красоту мужского тела. Но я совсем не была настроена на любование. Я была в панике.
— Не смей! Не трогай меня! – я испуганно заметалась, пытаясь хоть как-то вырваться из западни. - Ты… Ты действительно думаешь, что у тебя получится? Мой отец сотрёт ваше герцогство с лица земли!
— У него будет выбор, - неожиданно улыбнулся Адриан, - попытаться засудить меня за совращение дочери и, таким образом, объявить всему миру о потере чистоты… Думаю, это сильно подорвёт престиж Бьякко. Но есть и второй вариант: тихо выдать тебя замуж за меня. Как думаешь, что он выберет?
Нет… Боже, нет.
Я слушала его слова и впадала в транс. Потому что ответ был очевиден. Отец предпочтёт… Замять всё.
— Ты… Ты уничтожишь меня этим. Меня, мою репутацию… Просто в порошок сотрёшь, - прошептала я побелевшими губами.
Адриан спокойно склонился надо мной, ища застёжку на платье.
— Завтра я лично отправлюсь к распорядителям отбора. Я признаюсь в том, что мы давно любили друг друга. Ты не смогла вынести тягот отбора и пригласила меня встретиться наедине… После чего мы совершили постыдное прелюбодеяние. Возможно, в наказание нам придётся какое-то время пожить в деревне, но это временные трудности, - Адриан с ласковой улыбкой начал расстёгивать моё платье.
— Тебе не поверят! – испуганно вскрикнула я.
— Отчего же нет? – Адриан забрался на кровать, прижал меня к себе, ломая сопротивление. - Ты никогда не ладила с принцем. Все наслышаны о ваших плохих отношениях… А я – совсем другой. Я тот, кто всегда был рядом.
Его слова отравляли мою душу. Разили в самое сердце… Губы Адриана коснулись моей шеи, а я поняла, что вот-вот расплачусь от ужаса, паники, бессилия и невозможного унижения.
— Не беспокойся о репутации… - прошептал он мне на ушко. - Когда ты станешь моей, я позабочусь о том, чтобы никто тебя не тревожил. Ты более не будешь посещать все эти раздражающие, пафосные балы… Только моя. Только со мной.
— Нет! – крик сорвался с моих губ. Я отчаянно пыталась скинуть его с себя, но он был… Намного сильнее. Пальцы юноши до боли впились в моё бедро.
— Ты тоже виновата, Эви, - с неожиданным гневом выпалил он, оттягивая мои волосы, - ты обещала быть со мной, но решила вернуться к былым чувствам, да? Твоя чёртова влюбленность в этого принца…
Я знала, что слёзы уже выступили на моих глазах. Этот неконтролируемый надрыв… Вместе с болью в груди.
— О какой любви ты твердишь?! Сумасшедший ублюдок! – вскрикнула я, отчаянно пытаясь вырваться.
— Не ври мне, Эви, - глухо прорычал Адриан, - если бы ты не была в него влюблена… Почему тогда в день дебюта ты едва сдерживала слёзы? Твоё лицо, полное обиды… Лицо девушки, которой только что разбили сердце.
Он словно пытался сломить меня. Чтобы я сдалась, чтобы позволила ему сделать то, чего он так желает.
В ту секунду я подумала: никто меня не спасёт. Это конец.
… И тогда дверь оглушительно хлопнула. Я не видела, кто именно вошёл, но различила сильный голос:
— Адриан Центрийский. Не мог бы ты оставить мою невесту в покое?
На пороге комнаты стоял Гидеон Домаанский.
Адриан резко поднялся, оборачиваясь к нему лицом. Мои плечи содрогнулись от молчаливых рыданий.
— Ваше Высочество… Вы должны были доложить о своём визите, - лживо улыбнулся Центрийский.
— Да, недосмотр с моей стороны, - усмехнулся Деон.
— Удивительно: и как вы нашли путь? Ах, должно быть, моя оплошность: я распустил почти всех слуг на один день, - вздохнул Адриан.
Эта светская беседа… Несла привкус опасности.
— Освободите леди, Центрийский. Не будьте безумцем, - в голосе Деона мелькнула сталь.
— Вы так торопились, - потянул Адриан, - видимо, скакали в одиночку?
В тот момент я присмотрелась и поняла, что герцог прав. На волосах Гидеона осталась вечерняя влага, камзол местами был запачкан брызгами грязи. И правая рука… Красная от ожога.
Неужели он рванулся в одиночку ко мне?...
— Так уж вышло, - пожал плечами Гидеон, - мне думается, что вы, наследник, не отступите. Потому я первым предложу дуэль.
Гидеон не забыл меч. Он обнажил его со спокойным лицом, ожидая Адриана. Моё сердце бешено стучало, грозясь вырваться из груди беспокойной птицей.
— Конечно, - Адриан холодно кивнул, накинул на голый торс пиджак и также потянулся к припрятанному мечу.
Я чувствовала, что он не будет играть честно. Да и о какой дуэли может идти речь, когда рука Гидеона обожжена?
Первое столкновение клинков было стремительным и искусным. Я зажмурила глаза, потому что отчётливо видела, как напирает Адриан и как сверкают его голубые очи огнем одержимости.
Тем не менее… Я волновалась за Гидеона. И не пропустила решающий момент.
Во время стремительной атаки Адриана, Деон поставил быстрый блок, с силой отвёл скрещенные мечи вниз и неожиданно резко пнул в колено наследника.
Никто из нас не ожидал такого. Потеряв равновесие, герцог повалился на спину, а Гидеон, не теряющий ни минуты, зарядил кулаком ему в челюсть. Ударов было несколько: все тяжелые, наотмашь, до крови. Последний удар, наконец, вырубил Адриана.
Гордый герцог в бою… Поразительно быстро проиграл.
