— Ну наверх, так наверх, — вздохнул я. Чего-то подобного я ожидал. Все же в Длани все было намного проще, там никто не мучался, если приходилось переступать некоторые моральные принципы.
— Нет, и еще раз нет! — гигант вскочил со стула и начал огромными шагами мерить свой кабинет, — Твои методы не подходят. Свет не может действовать через насилие и принуждение!
— Это не принуждение, Дони, а необходимость! Представь, сколько невинных душ ты спасешь от смерти! Две тысячи профессиональных убийц, которые больше не смогут лишать людей жизни в угоду тому, кто больше заплатит!
— Я не хочу руководить армией марионеток! Человек волен делать выбор! Откуда я узнаю, что он сделал добро по велению души, а не по моей прихоти?
— Ты слишком сильно обеляешь свое служение. Месть — это зачастую тоже убийство, знаешь ли! И тебе, а не Нейме приходится решать, кто ее заслужил. Но ты человек справедливый, иначе бы богиня не выбрала тебя, а потому я считаю, что ты не будешь злоупотреблять их повиновением.
— Кай, — голос Дони стал немного спокойнее, — Думаю мы найдем выход. Я готов тебе помочь в финальном этапе твоей затеи, несмотря на то, что мне это неприятно. Но не в начальной. Почему бы тебе не провернуть грязную часть операции без меня? Я напишу тебе клятву, и ты будешь истинным хозяином моих новых людей, а не эльфы. Меня вполне устроит, если они не будут нарушать кодекс ордена и верно служить. Но стадо покорных баранов около себя я видеть не хочу. Мое доверие к тебе безгранично, и не думаю, что ты однажды воспользуешься тем, чтобы обернуть мечи послушников Неймы для достижения своих собственных целей.
В разговоре возникла пауза, и в наступившей тишине раздались три тактичных удара в дверь, а затем в кабинет паладина вошел тот самый парень в сутане и объявил:
— Долан Кригер, велеть впустить?
Я вскочил со своего места, а Дони просто утвердительно кивнул головой. В комнату вошел подтянутый человек, которого я не видел двенадцать лет. Он ничуть не изменился за эти годы, если не считать появления десятка морщинок возле серых глаз и посеребрившихся от седины висков.
— Кай Фаэли, вот уж неожиданность! Ты знаешь, что я сейчас должен сделать?
— Знаю, господин Долан Кригер, как знаю и то, что не сделаете.
— Самоуверенность всегда была твоей отличительной чертой, — он внимательно осмотрел кабинет, и без приглашения занял место за столом. — И не самой лучшей, надо заметить. Я так полагаю, здесь намечается очередная заварушка? Не поверю, что этот мелкий негодник решил организовать обычную дружескую посиделку.
— Как вы смотрите на то, чтобы сменить покровителя? — сходу задал я ему прямой вопрос.
— У меня нет больше покровителей, ну или по крайней мере долгов перед ними. Я всего лишь скромный консультант братства, который не сильно доверяет богам.
— Как? — удивился я, — Я думал, после смерти Лэтчера Вайса вы возглавите Саталийскую Длань.
— Кай, ты знаешь мою позицию. Я всегда придерживался кодекса, и чтил его. Но он неизбежно меняется, и не в лучшую сторону. То, во что превратилась Длань, больше не является тем, ради чего я начинал здесь свою службу. Я не хочу быть повинным в смерти невинных, а тем более готовить новых убийц. Сразу после твоего исчезновения, я ушел с поста ректора и отказался от должности главы филиала. Что касается твоего предложения, а также места, в котором проходит собрание… Я так понимаю, что ты предлагаешь заменить Арамену на Нейму?
Внезапно он схватился рукой за шею и скривился. Тенкат.
— Просто слушайте, господин Долан Кригер. Скоро я освобожу вас от этой боли. Вы в деле?
Он еле заметно кивнул с усилием.
Я в общих чертах обрисовал основные вехи своего плана, умолчав только о том, что тенкат можно нейтрализовать легким путем. Люди, собравшиеся здесь были одними из немногих, кому я доверял полностью, но даже им не следовало знать тайну эльфов в деталях. По крайней мере в данный момент.
— В общем мне нужно заручится вашей поддержкой, — закончил я, — Но для этого мне необходимо знать, кто из глав Длани согласится.
— Никто. Возможно, я бы и пошел на такое, в силу своих убеждений, но только не главы Тарейской и, тем более Норадской ветвей. Руководитель Длани западной части четырех королевств неплохо наживается на тамошних промышленниках. Они грызут друг другу глотки за ресурсы, а он на этом очень хорошо зарабатывает. Кроме того, значительная часть братьев всегда находится на том или ином задании, и быстро организовать сбор не выйдет.
— А мне не нужны все, достаточно будет больше половины. Но вы не упомянули Мидель, господин Кригер.
— В этой стране Длань упразднена, а ее люди перешли в Тарейскую ветвь. У них сейчас единый центр. Пару лет назад, глава Мидельских братьев скоропостижно скончался от неизвестной болезни. Обстановка в этих двух странах напряженная из-за постоянного давления Норада, и в результате этого было принято решение объединить силы. Так что в срединных королевствах сейчас верховодит отец Гэнтона, и надо сказать, что более беспринципных братьев я еще не видел.
— На него у меня отдельные планы. Если кто и погибнет во время реализации моего плана, то он первый кандидат. И это не обсуждается. А что по Саталии? Как у вас отношения с нынешним главой?
— О, за него не переживай, если ты освободишь меня от клятвы, я лично улажу здесь все вопросы. Как никак, а кое-какой вес я еще имею в организации, — его лицо вновь перекосилось от боли. Похоже, у Кригера с ним какие-то личные счеты.
Что ж, я не против. По сути, мне плевать, пусть хоть все братья умрут — у меня своя цель, но раз есть способ сразить двух куропаток одной стрелой, то почему бы и нет?
— А что мне делать? — раздался голос крысолова, который все это время находился здесь, но не принимал участия в беседе, находясь в роли слушателя.
— Спасибо, Крастер, но думаю твоя помощь нам не понадобиться. Это слишком опасное мероприятие.
Он изменился в лице, словно хотел возразить, но внезапно меня посетила мысль.
— А знаешь что? Ты ведь у нас из Тареи! Сможешь снять дом в тамошней столице неподалеку от выезда на кладбище, желательно отдельно стоящий, либо с погребом?
— Конечно!
— Тогда с тобой поговорим позже. — Я поднялся со стула и оглядел собравшихся, — Если у кого-то есть возражения — говорите сразу. Для меня эта операция очень важна, и даже если кто-то против, я все равно найду способ довести ее до конца.
Все участники заговора сидели с задумчивым видом, однако никто не стал возражать. Я попрощался с ними и вместе с Крастером покинул кабинет главы Ордена Мести.
— Теперь на корабль? — задал мне вопрос крысолов, как только мы оказались на улице.
— Нет, есть более быстрый путь, — ответил я, — К вечеру уже увидишь Лэтту.
— Она не ждет меня так быстро, я могу сразу поехать в Тарею, если нужно.
