— Молодой человек, я вам повторяю. Есть вещи, которые не обойти никаким образом. Вы что-нибудь слышали о клятве верности королю? Она нерушима! И я, и генералы Норадской армии — все мы имеем обязательства.
Похоже он говорит о тенкатах.
— А если я скажу, что могу решить и этот вопрос? Представьте, что я освобожу вас от клятвы. Думаю, это даст вам определенные преимущества и откроет, скажем так, выгодные перспективы.
— Глупости говорите! — чиновник встал из-за стола и занервничал, — Вы даже не знаете, о чем идет речь!
— Об этом? — я приблизился к нему и легонько постучал указательным пальцем по маленькому шраму на его шее.
Он замер и посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.
— Вы не лжете?
— Нисколько. Более того, я могу обещать вашему знакомому генералу, тоже самое. И все, что мне нужно — иметь возможность ознакомиться с усилителем способности. Если покупка невозможна, дайте хотя бы взглянуть на него. Жду вас завтра утром на арендованном мной складе вместе с установкой. Впрочем, если вы откажетесь, я найду другой способ и более лояльно настроенного служащего. А вы и дальше будете плясать под дудку вашего руководства, со связанными руками, пока благополучно не уйдете на пенсию.
С этими словами я развернулся и покинул кабинет, оставив его размышлять. Не скажу, что отказ бы стал камнем преткновения для меня, но все же его согласие было для меня важно, так как позволяло все провести без шума. В противном случае, мне придется организовывать штурм Длани на пару с Хаши и рисковать нашими жизнями, чего мне очень не хотелось.
Ближе к обеду я переместился в Норад, где встретился с Мэти в таверне "Роза ветров". Едва он меня завидел, как его лицо озарила ехидная улыбочка. Кажется, он все же что-то нашел в своем новом кабинете.
— Есть новости? — я уселся за столик и подозвал подавальщицу, у которой тут же заказал еду.
— И еще какие! В общем, смотри, — он извлек из кармана маленькую пудреницу из черного стекла, украшенную замысловатой вязью. Она точь-в-точь была похожа на ту, что пользовался эльфийский посредник в лесу, когда накладывал на себя иллюзию.
— Это то, о чем я думаю?
— Попробуй открыть, — предложил он.
Я покрутил в руках круглую коробочку, но не обнаружил ни единой защелки или зацепа. Предмет настолько был искусно выполнен, что между его створками на пролезло бы даже самое тонкое лезвие. После десяти минут безуспешных попыток, я отодвинул его обратно мимику.
— Сам открывай.
— Тиале итур! — торжественно произнес Мэти с улыбкой.
Коробочка щелкнула и отворилась. Внутри нее я обнаружил зеркальце, располагающееся в верхней половине, и плоскую нижнюю часть, с небольшим углублением.
— Прикладываешь сюда палец, и длинноухие отвечают. В зеркале можно увидеть говорящего с тобой. Очень занимательная штуковина, — пояснил мимик.
— Погоди, так это средство связи? — удивился я.
— А ты думал что-то другое? — вопросительно поднял бровь Мэти.
— Такой же вещицей пользовался посланник, за которым я следил. Он использовал магию для смены внешности. Но я подумал, что это просто зеркало.
— Читай сам, — мимик вынул из кармана небольшой листок бумаги и положил передо мной.
Я углубился в витиеватые строки, поразительно напоминающие кружевное письмо эльфов. Держу пари, это написано кем-то из ушастых лично. Инструкция полностью подтверждала утверждение новоиспеченного главы братства о том, что это не что иное, как переговорное устройство. Слова, произнесенные Мэти, являлись своего рода паролем и были скорее всего уникальными для каждого экземпляра.
— Интересно, возможно это нам пригодиться. Надеюсь, ты не пробовал поболтать с длинноухими? — улыбнулся я.
— Конечно нет, — скривился мимик, — Заняться мне больше нечем.
— Есть еще что-нибудь полезное?
— Да особо больше ничего не нашел. Хотя…, — он ненадолго задумался, — Не знаю, нужно ли тебе это, но посланца эльфов зовут Торниваль. Он что-то вроде куратора братства, один на четыре ветви, точнее уже на три.
Я чуть не подпрыгнул на месте, отчего Мэти на меня посмотрел с удивлением.
— С тобой все в порядке, Кай?
— Один говоришь? Связывайся с ним прямо сейчас!
— Эмм… И что я ему скажу? — ответил мимик.
— Что угодно! Скажи, что тенкаты закончились. Идем наверх.
Мы переместились в номер. Крастера внутри уже не было, скорее всего он отправился в город проведать свою родню. Мэти уселся на кровать, а я встал напротив, что не попасть в поле зрения эльфа.
— Начинай.
Мимик неуверенно взял коробочку в руки и медленно прикоснулся пальцем к ямке в нижней части.
— Что-то случилось? — негромкий мелодичный голос раздался прямо из артефакта. Я насторожился, чтобы не пропустить ни слова.
— Приветствую, Торниваль, — начал Мэти, — Один из моих отрядов вернулся с задания. У всех бойцов наблюдается несоответствующее кодексу поведение, я подозреваю что-то случилось с их тенкатами.
— Очень странно, — ответил эльф, — Последняя партия должна была покрыть потери.
— Это была большая группа, — быстро нашелся мимик, — Почти сотня человек.
— Хорошо, встречаемся там, где всегда, после заката.
Мэти быстро перевел взгляд на меня. Я отрицательно замотал головой и показал пальцем вниз.
— Там больше не получится, кто-то сообщил местным обо мне. Таверна "Роза ветров" в Канисе.
— Сойдет. Жди.
Раздался звонкий щелчок, голос пропал, и Мэти облегченно выдохнул.
— И что дальше, Кай?
— Ждем вечера, а там видно будет.
Мимик расположился за отдельным столиком в углу, а я натянул на глаза капюшон и уселся неподалеку. Неизвестно к какой фракции относится посланник, но в любом случае лишний раз отсвечивать перед ушастыми не хотелось.
Таверна постепенно наполнялась посетителями. Глупо было предполагать, что эльф появится в истинном обличии, а потому я внимательно рассматривал каждого нового человека. Неожиданно, из-за одного из-за соседних столиков поднялся стройный мужчина и уселся напротив Мэти.
— Хороший вечер.
— Да, неплохой, — ответил мимик, внимательно изучая прибывшего.
— Киаль самен дорле, — произнес мужчина, сложив пальцами знак, а затем резко встал и направился к выходу.
Мэти ошеломленно посмотрел ему вслед и перевел вопросительный взгляд на меня, но мне уже все стало понятно…
Я выскочил на улицу и заметил его быстро удаляющуюся фигуру. Человек не шел, а бежал, причем с очень высокой скоростью. Мне ничего не оставалось делать, как усилить тело и отправиться за ним. На улице было относительно людно, но я не обращал на это внимание, лихорадочно проматывая в голове последний разговор. Стоило ожидать, что мы опростоволосимся. Скорее всего эльф хотел услышать какой-то определенный ответ-пароль, который мы никак не могли знать.
