Таня смотрела на него во все глаза. Никогда ещё она не видела Николая таким серьёзным. Он всегда был в отличном расположении духа, уверен в себе и шутил по любому поводу.
– Конечно, – наконец сказала Таня.
Глядя ей прямо в глаза настороженным взглядом, он как будто бы хотел, но не решался что-то спросить. Это было очень непохоже на Микрюкова.
– Чёрт! – он отвернулся и мотнул головой.
Снял с головы свой колпак. – Таня, мне очень нужно знать. Я спрошу прямо. Ты встречаешься со Славиком?
Чего чего, а такого вопроса она от него совсем не ожидала.
– Николай, я не понимаю, какое это имеет отношение к нашему проекту? – растерялась Таня.
Кроме того, что этот вопрос был очень неожиданным и застал её врасплох, она к тому же вдруг поняла, что и сама не знает на него ответа.
– Ты права, никакого, – тихо согласился с ней Микрюков. – Но я всё же очень прошу тебя ответить.
Он помолчал, потом отвернулся, а когда снова посмотрел на неё, то отчетливо повторил:
– Я очень тебя прошу. Я бы не спрашивал, если бы это не было так важно для меня.
Таня с тоской посмотрела через плечо Николая на столик, за которым они сидели все вместе всего несколько минут назад. Славик повернулся в этот же самый момент и вопросительно глянул на неё. Его взгляд спрашивал, всё ли в порядке. Таня не была уверена в том, в порядке ли она. Она просто была не готова к такому повороту событий. Ей не хотелось смотреть Николаю в глаза. Кто бы мог подумать, что ей придётся отвечать на такой важный вопрос, да ещё заданный совсем не имеющим к делу человеком.
– Я не знаю, – честно ответила она наконец.
– Как не знаешь? – неожиданно громко спросил Микрюков.
Всё-таки ей пришлось на него посмотреть. Кажется, он ей не поверил. Он оглянулся, чтобы проверить, слышал ли кто-нибудь его слова. Вокруг стоял гомон вечеринки. Градус веселья только продолжал повышаться.
– Послушай, я не просто так спрашиваю из праздного любопытства. Дело в том, что…
Он открыл рот, чтобы продолжить фразу, но увидев её удивлённый и раздосадованный взгляд, вдруг опустил глаза, но только на минуту. Через мгновение он уже снова смотрел на неё.
Наклоняясь к ней ближе, так близко, что ей снова показалось, что он сейчас то ли возьмёт её за руку, то ли сделает ещё что-то такое, о чем они оба потом пожалеют, он тихо проговорил:
– Таня, я думаю, что для тебя не секрет, что ты уже давно мне нравишься.
Он сказал это и, видимо, сразу же понял по выражению её лица, что ошибался, что она ни о чём не знала. Таня глядела на Микрюкова широко открытыми от удивления глазами. Она вдруг испугалась, что он разозлится или обидится на неё. И досадовала на свою собственную наивность. С минуту они смотрели друг на друга. Микрюков, как всегда, заговорил первым:
– Извини, я не хотел вмешиваться в твою личную жизнь. Этот разговор больше никогда не повторится.
– Ты тоже прости меня. Видишь ли, я ни о чем не догадывалась. Всё останется между нами.
Он грустно кивнул и сразу же отошел куда-то так же стремительно, как появился.
В задумчивости Таня вернулась за стол. Вокруг стоял неимоверный шум. Кто-то пускал хлопушки в открытое настежь окно.
– Всё в порядке? – спросил Славик, видя Танино расстроенное лицо.
– Я надеюсь, – рассеянно ответила она и провела рукой по лбу.
– Что случилось? О чём вы разговаривали? – кажется, Славик начинал волноваться.
– Микрюков спросил меня, встречаемся ли мы, – вынуждена была признаться Таня и сразу же вспомнила, что обещала, что не будет никого посвящать в детали их беседы.
Впрочем, Славика это тоже касалось.
– А какое ему, собственно, дело до этого? Он предложил тебе встречаться?
– Не совсем. С чего ты это взял? – удивилась Таня.
Он усмехнулся.
– Иначе зачем бы он стал приглашать тебя тогда в ресторан?
– Мы встречались, чтобы обсудить детали проекта!
– Их можно было бы обсудить и в офисе!
Таня обеспокоенно взглянула на Славика. А ведь он прав! Микрюков и правда имел на неё виды, просто она ничего не замечала. И она вспомнила, как напряжённо отреагировал Славик, когда застал её за сборами в ресторан в тот раз.
– О, Боже! Видимо, только я ни о чём не догадывалась!
Вечер терял для неё всё свое волшебство и сказку. Что же теперь делать?
– Таня, а что ты ему ответила? – это Славик спросил её тихо.
Она едва услышала, скорее угадала его вопрос во всеобщем шуме.
– Я сказала ему, что не знаю, – в отчаянии ответила Таня.
Она всё ещё стояла возле стола, не зная, как ей поступить – бежать объясняться с Микрюковым или вообще сразу же уйти, чтобы не было больше никаких недоразумений на сегодня. Кажется, даже слёзы подступали где-то близко и были готовы брызнуть из глаз. Таня кинула на Славика отчаянный взгляд.
– Идём, – быстро сказал он, встал и потянул её за руку, – я покажу тебе кое-что.
По пути он взял их пальто, и они прошли через весь зал, сквозь толпу танцующих и смеющихся людей до самого дальнего конца, где он отодвинул тяжёлую тёмную портьеру, и за ней вдруг оказалась узкая высокая дверь.
– Куда ведет эта дверь? Я никогда её не видела! – Таня почти бежала, чтобы успеть за быстрыми шагами Славика.
– Сейчас увидишь, – на ходу поворачивая голову в её направлении, ответил Славик.
Он отомкнул деревянную щеколду, смело потянул за ручку двери, и тут внезапно стало темно и очень тихо.
– Где это мы? – поинтересовалась Таня.
– Идём, – коротко ответил Славик снова.
Они поднимались куда-то вверх по узкой лестнице. Потом Славик толкнул ещё одну дверь и свежий морозный воздух пахнул им прямо в лицо и закружил целый хоровод снежинок. Они вдруг очутились на маленьком балкончике, таком узком, что на нём едва можно было стоять вдвоём. Тане пришлось перевести дух после этого стремительного подъёма и перепада температур – на улице было очень холодно. Славик уже подавал ей пальто. Они оделись и оглянулись вокруг.
– Откуда ты знаешь про это место? Мы же никогда не поднимались на второй этаж! – спросила Таня, заглядывая Славику в лицо.
– Я приберёг его для экстренного случая. И вот, кажется, он как раз настал, – ответил тот, улыбаясь.
Снаружи было довольно темно, только редкие сполохи салютов освещали небо вдалеке на Елагином острове. И вдруг небо расцвело целом снопом ярких, рассыпающихся брызг. Раздались громкие голоса и улюлюканье с первого этажа. Послышались крики “С Новым Годом!”, и прямо перед ними с крыш и улиц взметнулись ещё огни.
