Мир тихо растворился, уступив место дремоте и тревожным мыслям. И вздрогнул, когда через пространство до него долетел мат и ругань – а следом всхлип и боль, словно крик о помощи.
Руки сжались в кулаки сами собой.
Инопланетянам, которые не умели закрываться, на земле было не выжить…
Добрались до города долго. Дорогу подморозило и машину то и дело заносило. А после попали в утренние пробки. Позавтракали. Тетя Вера умчалась сдавать товар в магазин. Славка ваял из камня талантливо: миниатюрные статуи Венеры, Аполлона, тотемные скульптурки животных – выглядели, как живые. У него даже появились свои клиенты. В основном дизайнеры, оформляющие интерьеры в богатых домах.
Кирилл еще раз прочитал адрес, вызвал такси и через двадцать минут был на месте.
Старая хрущевка, немноголюдно. Но дорога рядом – это хорошо, и что хрущевка, тоже хорошо, нет вахтера и камер слежения, уедут, никто и не заметит.
– Я по поводу моего кота… ребята-волонтеры подсказали, что видели его у вас. Естественно, вознаграждение гарантированно. В допустимых пределах.
Перед Кириллом стоял вполне приличный на вид мужчина лет сорока пяти. Сильный, ухоженный. По нему не скажешь, что последняя тварь.
Кирилл еще раз взглянул на номер на двери, сомневаясь, что не ошибся.
– Какого кота? – скривился мужчина, глянув назад через плечо. Позади него стояла женщина чуть старше по возрасту, с юркими глазками и вся какая-то липкая, вызвав неприятное ощущения.
– Да вот же он! – широко улыбнулся Кирилл. Заметив, что мужчина собирается закрыть перед ним дверь, быстро вынул из кармана свернутую пачку купюр, расправляя ее. – Сколько я вам должен?
Закрывать дверь мужчина передумал мгновенно.
– Ну так… – он провел рукой по щетине, испытующе изучая Кирилла. – Лечили, кормили, поили… – произнес он на распев, прикидывая, в какую сумму оценить свои услуги, чтобы хозяин кота не отказался от питомца.
– Может, обсудим? – Кирилл бесцеремонно протиснулся в дверь, отталкивая мужичонку.
Сомнения отпали сами собой, кот мило поприветствовал его насмешкой, мысленно подсказывая, что делать.
– Грубее надо, развязнее…
– А у вас не хилая хата… – он помахал пятью пятитысячными купюрами у него перед носом, осматривая прихожую и проследовав на кухню. – С севера приехал, за баблом. Не знаю, где остановиться… Друганы обещали сразу квартиру подогнать, как получу свои кровные… Угла для меня не найдется? На неделю другую? Свои люди, сочтемся.
– Ну, я не знаю, мы вообще-то не сдаем, – засомневалась женщина. – Мать, за две недели пятнашку плачу! За комнату! Половину сразу, половину, если останусь. Я смотрю, трешка у вас.
– Вам бы к риелторам обратиться, – посоветовала она.
– дороже выйдет, они за два месяца вперед берут, а мне надо недели на две, а плачу за месяц. Эх, мать, устал я с дороги. Мне прямо ща на нары кости кинуть. Прикинь, сказали бабло только на третий день выдадут. А вертолетик обратно только через две недели заберет. Так и мотаюсь, туда-обратно. Семьи-то у меня нет. Я ж лесом торгую.
– Ну, мать, надо помочь человеку, а то правда, куда он. Когда, говоришь, расплатятся с тобой?
Кирилл скопировал движение, размазав ладонью подбородок.
– Через три дня. Ну так как? – Кирилл снова помахал перед носом деньгами, закручивая и раскручивая купюры. Кот прыгнул к нему к нему на руки, тычась мордой в щеку. – Узнал папочку, узнал, моя крохотулечка… Что ж ты, сволочь, не дождался-то меня?
– А где ж он жил-то? – немного растеряно, с некоторой задумчивостью, спросила женщина.
– Да баба у меня тут была, но не срослось. Мужика привела.
– А кот-то как зашел? Светка что ли пустила? Да не, что же она с кровати сползла? И где ж он прятался-то? Только сейчас его увидела…
– Что тут думать, проскользнул между ногами… – выдвинул версию мужчина.
– Ты ж сказал, лечил его? – прищурился Кирилл.
– Да и то правда, – спохватился мужчина. – За так отдать не могу, это ж сколько вложили!
– Ну так как насчет комнаты, пятак сверху кину, не жмись. Половину сейчас, половину через три дня отдам.
– Так ты за три дня вынесешь тут все! – внезапно засомневалась женщина.
– Ты че, мать, с дуба пала? – рассмеялся Кирилл. – Чего у тебя есть? Шубы норковые, золотишко? Или холодильником твоим соблазнюся? Сколько ему, лет восемь? – Кирилл приценился к холодильнику. – Ты ж бомжа по сравнению со мной! У меня, мать, голова на месте и бабки пальцы не жгут! Я чисто по-человечески помочь хочу хорошим людям, к плохим бы мой кот никогда не подселился.
– Да ты вроде молодой еще, – недоверчиво покосился мужчина. – Я бы тебе больше двадцати навскидку не дал.
Кирилл загоготал, посматривая на мужика сверху вниз.
– За деньги все нынче можно купить! Солярий, сауна, ботекс, массажистки… Возьму как-нибудь с собой, помолодеешь лет эдак на двадцать… Че, за девку свою боитесь? Пальцем не трону, если нельзя. Хотя… – Кирилл почесал живот, скользнув затяжным взглядом по хозяйке, – не отказался бы! В тайге с бабами туговато!
И сразу заметил, как блеснули ее глаза в ответ. Она сразу засуетилась, переложив заботу о будущем постояльце на мужа.
– Сколько ты говоришь? – присел он на край стула.
– Считай, пятнашка за хату, пятак за борова моего, половина сразу, половина через неделю.
– А если обманешь?
– Выставишь, делов-то! Я ж тут никто! – удивился Кирилл. – Ну, если дольше, еще накину! В общем так, спать я где буду? Сплю я крепко и не люблю, когда мешают.
– Ну, давай, Светкину комнату займешь, в гостиной поживет, – кивнул мужик. – Хотя нет, – спохватился он. – Воняет она… Не дай бог люди придут. В нашей спальне можешь пожить, а мы в гостиной. Чай, ненадолго?
– Зуб даю! – поклялся Кирилл.
Через десять минут хозяева освободили комнату, испытывая глубокое чувство благодарности, когда Кирилл отдал деньги и положил сверху пару тысяч, чтобы хозяйка сбегала в магазин и купила продукты. И как только она вышла за порог, подсел к хозяину, кивнув на закрытую дверь.
– А че у вас там с девкой-то? Че она не выходит?
– Больная, безногая она, с калекой подобрал, – пожаловался мужик, растирая ладони.
– Ну, больная не больная, была бы… – он снова загоготал, похлопав заговорщически хозяина. – если не твоя, дашь разок? Не бесплатно! Я цены знаю! Ну, то что калека… Полторы за сутки хватит? Ну так, чтобы хозяйка не узнала…
Щека у хозяина нервно дернулась. Он как-то сразу обмяк, осторожно отодвинувшись.
– Да мне что, я… Да, бери! – махнул он рукой. – Так срамная же!
– А ты помой! – предложил Кирилл с насмешкой. – За такие-то деньжищи! А ты сам-то пробовал?
