– На Марс что ли? – обрадовался Никола.
– А что тебя так удивило? – в свою очередь приподняла бровь профессор Садини.
– Да нет… я просто…
– Не привык, что живешь, как человек? – усмехнулась профессор, наморщив нос.
– А на яхте когда? – поинтересовался Макс.
– Яхта нам понадобиться сразу после того, как ваши образцы мы отправим в реостат. Мы не можем вплавь добраться до места разлома, чтобы познакомиться с обитателями глубин. Ну, что стоим, разбираем реторты… Идите, идите, у вас не так много времени. Вам еще нужно приготовить соответствующий раствор, исследуя его на наличие живых организмов, а после найти безопасное место для ночлега.
Студенты оживились, сосредоточено наполняя походные сумки. Кирилл и Саня Белый завистливо повздыхали, когда Макс признался, что может за Марс быть спокоен – уж Машка чего-нибудь нароет. Марс не выходил из головы и у Кирилла, он вдруг стал сам не свой, снова заболевая минералогией. В прошлый раз ему не удалось, может, на этот раз получится?
– Сеня, притормози! Новый вид мы точно не откроем, тут уже все перерыли, но мне нужно попасть на Марс!
– Да на кой он тебе сдался? – пожал плечами Сеня Белый. – Мне так вообще не понравился. Там кроме гор и посмотреть не на что. А на горы я и тут насмотрелся.
– Да как же ты не понимаешь? Это же Марс!
– И что? – тупо уставился на него Сеня. – Не найдем, сам слетай. На станции, в деловом секторе есть турфирмы. Они организуют экскурсии. Это недалеко от торгового центра. Мы там с Эльфом все облазили, пока ждали, когда нас пригласят. Мы еще на станции познакомились.
– А дорого? – с придыханием спросил Кирилл.
Сеня пожал плечами, задумавшись.
– Да я бы не сказал… Месячная ступуха.
– Дорого, – не согласился Кирилл. – Яма Муди последний раз давал мне свой комп. Если не куплю, мне хана.
– Ты тогда сам выбирай, чего брать. Я бы тоже не отказался посмотреть на пещеры, – согласно кивнул Сеня.
– На какие пещеры? – подозрительно прищурился Кирилл, остановившись и обернувшись.
– Ты что, с Луны свалился? – пожал плечами Сеня. – Там самые красивые пещеры. Справочники полистай! Я и то больше знаю!
Кирилл зашагал дальше, погрузившись в себя так глубоко, что забыл о Сене и о том, где он находится. Сеня едва успел оттащить его в сторону, когда мимо проскакала толпа сборных животных, а за ними радостный ящер о двух ногах, с головой, больше чем туловище, и рудиментами рук, метров шести, а после стайка дейнонихов, от метра до двух, с хитрыми намерениями изъять добычу у предыдущего хищника численным превосходством.
– Как ты думаешь, почему они нас не трогают? – поинтересовался Кирилл, взирая на гигантов с благоговейным трепетом. Без динов он старался в долину не спускаться. Да и другие земляне побаивались. На всякий случай им всем выдали лазерное оружие парализующего действия, но никто им еще ни разу не воспользовался.
– Мы не числимся в их рационе, коллективная память, помнишь? Привыкли, что мы неподалеку. Видели, что сами охотимся. А кроме того, они подчиняются телепатическим посылам. Мы для них как «свой», пока не обижаем. Ваши животные тоже не бросаются на человека, пока его не загнали в угол или не претендует на его территорию. Бог сказал: ходи безопасно по саду и давай название всему, что ты видишь. Мы можем опасаться только тех, кто лишен сознания, бросаясь на все, что движется.
Кирилл успокоился, вернувшись к своим размышлениям. Марс стоил того, чтобы достать что-то такое, чего не смогут другие. Он пробежал глазами окрест, выискивая взглядом братьев по разуму. Кто-то уже копался в земле, кто-то потрошил на берегу морскую траву, дины с радостным похлопыванием пытались заставить гигантскую рептилию раскрыть пасть, чтобы почистить ей зубища ватным тампончиком.
– Я прямо вижу их на Марсе, – позавидовал Сеня, обратив взгляд в ту же сторону.
– Решайся, мы с тобой идем в джунгли! – сказал Кирилл, высматривая, на чем перебраться на другой берег реки.
– Может, по пути попробуем разобраться с листьями? Я прав, да? – по-будничному согласился Сеня, не увидев в этом ничего, что могло бы его напугать.
Переплыли реку быстро, используя травяные островки, которые в превеликом множестве прибивались к берегу. Сами растения, имея на листьях воздушные подушки, опустив в воду в подвешенном состоянии корни, практически не тонули. А обвитые вокруг сломленных ураганом сучьев, на которые опирались, плыли по воде не хуже плота. Вместо весла использовали те же сучья, с намотанными на них водными растениями. Сама река, с чистой прозрачной водой, в этом месте была глубокой, дно практически не просматривалось.
– Мы долго собираемся идти? – застонал Сеня, когда не смог уговорить Кирилла прищипнуть пару листьев и вернуться назад. – Мы куда вообще идем?
Кирилл обернулся к Сене и поделился своим планом.
– В долину гейзеров. Я уверен, там есть сероводородные источники, где сера выходит на поверхность. В долине, где ребята остались, серы нет, так?
– Ну! – просветлел Сеня. – Серобактерии?
– Вот именно! – приподнял Кирилл палец. – А если повезет, наскребем железобактерии.
– А почему ты решил, что их в другом месте нет? – засомневался Сеня.
– С голоду дохнут, – пресек Кирилл допрос. – Обычно в десяти метрах от источника вода уже бывает чистая.
– А еще где возьмем? Я тут подумал про мусор, специфический бактериофаг должен быть!
– Ты подумал, бабы наши вперед тебя подумают! Подумаем еще.
– Не бабы, а женщины. Девчонки обижаются, когда вы их так. Сами себя они называют и не женщины, а девчонки.
– Согласен, – снова ушел Кирилл от разговора. – Мы пока идем, ты высматривай пораженные листья и гнилые плоды.
– Болезни собирать будем! – азартно прищелкнул языком Сеня. – Круто! Правильно, суть в том, чтобы найти то, что не лежит в долине! Труп для этого подойдет?
– Какой труп? – насторожился Кирилл.
– Не знаю, пахнет здесь.
– Ищи, патологоанатом! – отдал Кирилл команду, положившись на Сенин нос. – Прямо в точку попал!
– Ну что ж, поздравляю! – профессор Садини похлопала в ладоши, аплодируя. – Вся ваша группа летит на Марс. – Вы проявили столько воображения и находчивости, что не вознаградить вас не получилось. – Особенно отличились Кирилл и Сенюгиель. Они заработали сразу четыре поездки. Только они догадались взять пробу из себя самих. И со специфическими микрофагами тоже удачная идея. Три могут получить в виде стипендии. На двоих. То бишь, по половине.
– Спасибо! – трогательно в полголоса поблагодарил Сеня, ткнув Кирилла в бок.
– Давай обойдемся без поцелуев! – скривился Кирилл, отмахнувшись от него локтем. – Я насилую только девушек!
