– А милиция, а магазины и больницы? – не поверил Кирилл.
– А зачем? Если совершил преступление и пытаешься скрыть – одержим демоном. Перед тобой автоматически закроются все двери. За порядком следят из центра. Больницы… Есть пункт оказания первой помощи, куда немедленно доставят, а дальше или переправят на поверхность планеты, через которую модно податься на лечение в другие края, или вызовут скорую помощь с базы – бригада прибудет через три минуты. А магазинов, как таковых, здесь нет, там… – кот неопределенно поставил лапу на землю, выпустив когти и надавив. – Все там! Но есть производственный склад, в котором можно заказать все необходимое, или выбрать из того, что есть. Кстати, база на на обратной стороне Луны. Там есть приличный торговый центр и кафе, где можно отведать экзотические продукты.
– На Луне? – споткнулся Кирилл.
– Ну да! – с ехидцей взглянул на него кот. – Это не так далеко…
– Чур меня, чур! – отмахнулся Кирилл, поглядывая на часы в нетерпении. Он сел на диван, снимая с себя рюкзак. – Не поверю, пока не увижу своими глазами!
Сидели долго. Он успел вздремнуть, проснувшись, когда часы показывали половину девятого. К нему так никто и не вышел. Но кто знает, во сколько здесь просыпались.
– Вероятно, нам стоит поискать людей? – наконец, не выдержал он.
– Перестань доставать меня, – недовольно бросил кот. – Если здесь никого нет, значит, пришлют. Мы отметились, мы есть в главном компьютере, а главное, не получили регистрационную карту. Следовательно, мы как бельмо на глазу.
В ту же секунду дверь скрипнула, в холл вошли еще двое – молодой человек с девушкой под руку. На плече парня пристроился черный ворон, с удивительно живыми цепкими глазками. Догадаться, что это еще один Страж, не составило труда. Заметив Кирилла, парочка заметно обрадовалась, расположившись на соседнем диване, с любопытством рассматривая и его, и его кота. Что-то было в их облике общее, словно брат и сестра. Оба одеты просто – футболка, шорты, кроссовки. Так сразу и не скажешь, городские или деревенские. На пальцах правой руки у обоих – обручальные кольца.
– Вот видишь! – испытующе взглянул на новеньких кот. – Теперь не одни. Кстати, я бы на твоем месте познакомился…
– Может, сами подойдут? – понадеялся Кирилл.
– Им это не нужно, их двое! Прямо как в старые добрые времена – дух и душа… – с удовлетворением промурлыкал он. – Если во всем мире останутся одни, скучать не будут. Но, не стоит слишком много рассказывать о себе, – посоветовал он.
– Почему?
– В целях безопасности. Прежде, чем хранить чужие секреты, необходимо научиться беречь свои, – отрезал кот.
Кирилл раздумывал недолго, нарушив идиллию двух голубков.
– Привет. Я Кир, – он испытующе взглянув на девушку, протянув парню ладонь.
– Макс, – назвался парень, подавая в ответ свою, обменявшись крепким рукопожатием.
Девушка поприветствовала Кирилла кивком головы.
– Маша, – представилась она, не проявляя повышенного интереса. Куда больше ее занимали растения – она встала, прошлась, останавливаясь возле каждой кадки и принюхиваясь к бутонам.
– Сокровище какое! – кивнула она, внезапно оживившись. – Вымер, наверное, на земле. Я о таком не знаю даже. Меня этот доисторический мир напугал, но жутко интересно.
– Машка, сядь! Вдруг они ядовитые! – встревожился Макс, заметив, что девушка раздавила лист и пробует сок на вкус.
– Брось! С чего им ядовитые растения одомашнивать, – не согласилась она, но лизать палец перестала. – Как думаете, экзамены будут сложными?
– Сдается мне, не столько сложные, сколько хитрые, – избавляясь от скованности, бросил Кирилл.
– Ну не скажи! – возразил парень. – Догадайся с трех раз, что за сила и в каком месте уравнивает все в едино?
– Прокруст? Прокрустово ложе… – догадался Кирилл. – Нет?
– Ну да! – опешил парень, зауважав Кирилла. – Может, объяснишь почему, а то я так и не понял.
– Ой, ребята, это же так просто! – всплеснула руками Маша. – Макс, я третий раз тебе пытаюсь объяснить. Схватил нас великан. У кого ноги коротки – вытягивает, у кого длинные – обрубает. Прокрустово ложе – бытие, а сам Прокруст – наша жизнь. Руки простираются поперек, рука дающая, рука загребущая… Ноги стоят на одной и другой подвселенной – не перепрыгнуть. Хотим, не хотим, а стоим. Мы пришли и ушли – мы путники, а он разбойник, который поджидает нас на дороге и выравнивает по ней. Все мы смертные, у всех есть начало и конец.
– Ни фига себе, блин, завернула, – протянул Кирилл, с уважением взглянув на Машу.
– Ага! И я бы не догадался, – рассмеялся Макс. – А какой у тебя вопрос выпал на засыпку?
Кирилл покраснел, смутившись.
– Про шизофрению… Типа, не заболел ли я…
Маша прыснула в кулак, Макс сдержанно улыбнулся, старясь скрыть усмешку.
– Представляю, что они еще напридумывают! Слышь, Маш, мы с тобой про геополитику забыли посмотреть! Сердцем чувствую, что-то да будет!
– А я вообще ничего не учил, – расстроился Кирилл, внезапно сообразив, что шарить извилинами придется во все стороны. И, похоже, Стражам подсказывать не позволяли. – Я просто по школьной программе готовился в слегка расширенной версии.
– Не дрейфь, прорвемся! – подбодрила Машка, не сомневаясь в успехе ни минуты.
– Нам проще, – шмыгнул Макс носом, покосившись в ее сторону. – У нас одна голова на двоих. А ты почему один?
– Я по жизни один, – Кирилл вздохнул, размышляя, насколько это плохо. – Супруга не дожила до этого светлого дня, – он скрыто усмехнулся.
– А-а… – Маша с любопытством окинула Кирилла взглядом. – Бывает… Волшебный мир… – она перевела тему. – Видели, там рамфоринх, птицы юрского периода? Тот тоже весил пять килограмм и имел размах крыльев чуть больше полутора метров… Интересно, сколько же тут миров?
– Откуда знаешь? – встревожился Кирилл.
– У меня энциклопедия есть с вымершими животными, всегда интересовалась. Нет, не стоит бояться, питается рыбой. Просто не ожидала увидеть живого представителя…
– Ну, знаешь! Если сохранился рамфоринх, здесь какая угодно зараза может обитать! – предупредил Макс.
– Не думаю, городок-то процветающий, – Маша беспечно повела плечом.
– Постойте-ка, если этот мир создавался несколько миллионов… а то и миллиард лет назад, мы попали в древний мир! – радостно развел руками Кирилл.
– Откуда тебе знать, как выжить в том мире? – одернул Кирилла Макс, не разделив возвышенной радости. – Нам сразу сказали: «оставь надежду всяк сюда входящий!» Не на земле…
– Вы как хотите, а я пойду, проверю, чем они там занимаются! Сколько можно дрыхнуть? – Маша недовольно взглянула на часы на стене, сверив их с часами в сотовом телефоне. – Три часа разницы… – она встряхнула его, поводила рукой с зажатым в ладони телефоном по воздуху. – Блин, и связи нет.
