– А у меня… – Кирилл осекся, сообразив, что дозвониться до своих не получится. – Я с тобой!
– Эй! – испуганно вскрикнул Макс, догоняя их. – Не съедят же, в конце концов.
В единодушном молчании двинулись мимо арочных проходов, ведущих в богато обставленные комнаты, похожие на комнаты отдыха, мимо закрытых резных дверей с массивными литыми бронзовыми ручками.
– На первых этажах общаг всегда так, – подбодрил всех Макс. – Бытовые помещения. Я техникум закончил, знаю.
– Да вот же лестница! – вскрикнула радостно Машка, жестом приглашая за собой.
Второй этаж мало чем отличался от первого, с той лишь разницей, что повсюду здесь лежала вековая пыль. На ковре остались четкие следы кроссовок.
– Что же, здесь никто не бывает? – в растерянной задумчивости остановился Макс.
– Как в фильмах ужаса… – испуганно прижимаясь к нему, полушепотом предупредила всех Машка, пропуская Кирилла вперед. – На третий этаж, наверное, можно не подниматься!
– Так, стоп! – внезапно просветлел Кирилл. – А с чего мы решили, что нас доставили в общагу? Возможно, мы в учреждении и ждем комиссию.
– Фу-у! – два облегченных вздоха за спиной прозвучали одновременно. – А когда здесь начинается рабочий день?
– В десять, я полагаю, потому что в девять никто на работу не пришел, – осмелевшая Машка, обогнав ребят, с любопытством заглядывала в каждую открытую комнату. – Но что-то запаздывают.
– Лето, пора отпусков. Не факт, что здесь кто-то бывает, с этаким-то слоем пыли. Может здесь была пыльная буря? – размышляя вслух, позволил себе усомниться Макс. – А где Масяня? – вдруг резко обернулся он, напугав Машу и Кирилла.
– Какой Масяня? – всполошился Кирилл.
– Страж… Ну, ворон, – взмахнул Макс руками, как крыльями. – У тебя он на кота похож.
Кирилл вдруг вспомнил, что внизу, в холле, кот таинственным образом исчез из виду, сразу после того, как он завел новые знакомства. И ворон… он сидел на плече, а во время разговора его вдруг не стало.
– Это у них нормальное явление, – поторопился он успокоить обоих.
– Да знаю! – с досадой отмахнулся Макс. – Но нельзя было подождать? Ладно, спускаемся!
– Ага, – кивнул Кирилл, поворачивая назад.
И тут же обернулся на изумленный вскрик.
Остановившись в проходе, Машка во все глаза пялилась в центр гостиной, до которой Макс и Кирилл не дошли.
Гостиная оказалась сравнительно небольшой, с выходом на лоджию, оплетенную лианами и вьющимися растениями. В центре ее стоял стол, накрытый белой скатертью, уставленный яствами. Блюда были еще горячими, а фрукты казались свежими. И вполне узнаваемые.
Поросенок в яблоках, щука невероятных размеров в сметане, жареная индейка, крабы, вино…
– Это для нас! – первой пришла в себя Машка. – Накрыто на троих…
– Не факт! – оживился Кирилл, сглотнув слюну. Аппетит не заставил себя ждать.
Он тупо таращился на накрытый стол минуты три, не сомневаясь, что тут какой-то подвох, отчего ему вдруг сделалось тревожно. На мысль его натолкнуло «Прокрустово ложе». Кому это надо было, накрывать стол, не позвав гостей.
– Если тут кто-то был, почему нас не позвали? – наконец, заговорил он, мысленно проклиная кота.
– Да брось! Могли использовать суперсовременное оборудование! – предположила Маша. – Телепортация! Если они миры двигают…
– Знают, что нас трое и голодные! – обрадовался Макс. – Стол накрыт на троих.
– Черт, как есть хочется, – обеспокоился Кирилл. – Себя не узнаю, я могу целый день оставаться голодным и не чувствовать голод, а сейчас сосет в желудке, будто неделю не ел. Такое ощущение, что я умираю… Но я пил чай с бутербродами утром.
– И у меня! – внезапно сообразил Макс.
– Перебьешься! Я бутерброды взяла! – рассердилась Машка, прикрикнув на Макса. – Не хватало, чтобы мы тут отравились! Не хорошо без хозяина за стол садиться. Вы же не думаете, что нам станет прислуживать «то, не знаю, что»?
– А я ничего не взял, я вообще про еду не подумал, – расстроился Кирилл, вспомнив свои сборы наспех.
– Тут на всех хватит, – выуживая из рюкзака внушительных размеров целлофановый пакет и термос, успокоил Макс. – Машуля у меня мудрейшая хозяюшка – это у нее в крови. Я зверею, когда голодный.
– Девушка, мне больше нравиться, когда я еще девушка… Мне ж не тридцать лет! Женщина, это когда в возрасте… – раздавая бутерброды, недовольно проворчала Маша. – Странно, да? Нас пытаются накормить… Что-то мне это напоминает! Какую-то странно неприятную картинку.
– Одиссею, – не задумываясь, с набитым ртом, благодарно напомнил Кирилл. – Баба одна заманивала путников на остров, кормила, а потом обращала в свиней – и пожирала. Людоедка, в общем.
– Ну и? Что обозначала сия Богиня? – поинтересовался Макс, спускаясь по лестнице следом за Кириллом.
– Дурную привычку! – пренебрежительно фыркнула Маша. – Жрать все, что плохо приколочено.
– Родилась от Зевса и Геры. Если по-нашему, то от Лады и Рода… Ну или Сварога. Небожитель. Но обитала на земле. В славянском эпосе есть две Богини, которые бывают на земле. Жива и Марена, Жизнь и Смерть. Не Жива, следовательно, Марена.
– Но почему на острове? – увлеклась исследованиями Машка.
– Она не царица, она богиня. Живет на острове, но правит миром, – предположил Кирилл. – У меня случай был, я и не думал, что мой интерес к археологии имеет нездоровый интерес.
– Точно! Я тоже догадалась! – радостно вскрикнула Маша. – У нас тоже был… Макс очень любил давать взаймы, а я в это время с ума схожу, не знаю, как накопить.
– Хрень одна на голове крутилась, мы ее месяц убрать не могли, – рассмеялся Макс. – У Машки так показывает, а у меня наоборот.
– Наверное, выуживать рыбку с двух сторон проще? – позавидовал Кирилл. – Как вы друг друга нашли?
– Легко! – пренебрежительно бросила Машка. – Он меня всегда раздражал. А встретились – краснею, слова сказать не могу, а он наглеть начинает и глазки всем клушам строит. Их у нас в деревне много!
– Да нет, – развел руками Макс. – Я на ворона наступил, принес домой, а он страшно умный оказался. Слезу по Машке вместе проливали, а она в это время глазки парням строила. И, главное, я всегда знал, кому именно. Приду в клуб – точно, в обнимку сидит. А потом, когда начал про Тьму узнавать, догадался, что она моя половинка. Уговорил поработать в паре. Ну да, легче оказалось. Мы, можно сказать, мысли научились читать.
– И что теперь? Так и будем здесь ждать? – расстроилась Машка, испытывая разочарование. Никто их здесь не ждал, и другие абитуриенты сюда попасть не торопились.
– Я думаю, нам надо разделиться. Кто-то должен ждать здесь, а кто-то должен проверить и понять, где мы находимся. Может, поискать кого. Должен же кто-то здесь еще жить. Городок-то не маленький.
