Терраса оказалась на удивление ровная. Не иначе, когда-то здесь было море, а терраса – береговая линия, внезапно поднявшаяся вместе с горами. Возможно, так причудливо застыла лава, не успевшая выветриться.
Часа через три были на месте, пожалев, что потратили столько времени на ловлю змей. Еды им оставили столько, что хватило бы накормить десять таких групп. Дины, видимо, тоже проголодались, пиршествуя на славу. Мясо они не готовили, ели сырым, раздирая тушу ящера зубами. Очевидно, приволокли из долины. И досыта накормили пленников.
– Сомневаюсь, что у них есть хоть какая-то цивилизация, – проворчал Макс. – Они даже огнем пользоваться не умеют!
– Дины и от жареного не откажутся, – фыркнула Злата. – Только вряд ли им понравиться. К чему им наши изыски? Видишь ли, Макс, при наших размерах, мы гораздо прожорливее – им достаточно пообедать один раз – и сыты месяц, а то и полгода, а мы принимаем пищу и три, и четыре раза в день. Если все это сложить, в три раза больше получится.
– Ну, конечно, белые, пушистые, прыг-скок, прыг-скок… – раздраженно бросил Макс. – Завалили тушу в пять тонн и костей не оставили!
– Макс, ты че, боишься их? – усмехнулся Эльф.
– С чего мне бояться?
– Не знаю… Ты так агрессивно настроен… Милейшие ребята! Вон как пекутся о наших! И покормят, и развлекут, и на себе понесут… Кто бы меня так же на загривке тащил.
– Удобно, наверное, – позавидовали еще. – У них спина покатая, с шипами.
На повороте, после того как по валунам и нависшей над бурными потоками массивной гранитной плите пересекли еще одну горную реку, Рум вдруг резко остановился, заступив за скалу. На него почти налетели, чуть не столкнув вниз.
– Там они, ждут! – полушепотом выдавил он из себя.
Кирилл осмотрел в бинокль место лагеря динов неподалеку. До него оставалось метров сто. Ровная площадка располагалась чуть ниже. Дины сидели полукругом, мордой к скале, уставившись на нее. И пленники, усаженные впереди динов, как будто их пытались продемонстрировать. Звуки они издавали именно такие, как изобразила Машка, при этом мотая головой, словно бы рыгали и отрыгивали. Ветер эхом доносил их громкую обрывистую речь. Очевидно, что-то горячо обсуждали между собой – и многие пытались перерыгать других.
– Они нас не унюхали? – удивился позади Николай.
– Ветер в нашу сторону, – догадался Макс.
– Че делать будем? – Ян заметно волновался, встряхивая и разминая подрагивающие ладони.
– Я выйду, а вы бегите, если нападут, – предложил Макс.
– В героях решил походить? – с издевкой бросил ему Эльф. – Меня не тронут, я с тобой пойду! Я как они!
– Нет, лучше я, – снова дохнул словами из пространства Рум. – Я смогу задержать их на кое-то время…
– Не парьтесь, они знают, сколько нас. Все пойдем с поднятыми руками… – объявил Никола. – И пушки придется отдать. Они знают, что у вас они есть, – он кивнул на Макса и Кирилла, не отвлекаясь от созерцания до чудовищ обезображенного природой врага.
– Вы че, с ума тут все посходили? – перекосило Макса. – Это вы тут героев из себя строите! У меня хоть какой-то опыт есть!
– Вы че там, в армии, на динозавров охотились? – испытующе взглянул на него Ян.
– Он прав! – поддержал Николу Кирилл, мягко вразумляя Макса. – Мы с тобой пуляли по всему, что под руку попало! Если заподозрят сокрытие, мы и пять секунд не продержимся! Не жадничай! Если выживем, сбегаем до города – там целый арсенал таких пушек!
– Да боже ж мой! Они ж тоже люди! – Машка вышла вперед, смело шагая в сторону лагеря.
Заметив ее, дины обернулись. Они явно не ожидали увидеть человека, поразившись не меньше пленников. Зеленые замахали руками, радостно вереща. Следом просветлели лица пленников, что-то объясняя динам, которые вряд ли поняли их, но успокоились, вернувшись на место, усаживаясь на задних полусогнутых ногах и массивном хвосте.
– Машка, стой! Дура! – Макс побледнел, как смерть, внезапно изменившись в лице.
– Вот именно! Это вы дураки! – Ядвига и Злата последовали за ней, взявшись за руки.
Дины вскочили, принюхиваясь. Трое прикрыли пленников, загородив собой. Остальные попытались броситься в их сторону, но трое гуманоидов, один сильно худой, издалека чем-то напоминавший Эльфа, но, несомненно, совершенно другой расы, ибо почти не уступал трехметровым динам ростом, доставая до головы, а двое, такие же крепкие и массивные в плечах, как сами дины, с сильными ногами и торсом, загородили им путь.
– Выходим с поднятыми руками! – приказал Макс, осипшим голосом. – Нас обнаружили!
Наверное, эти сто метров неизвестности до конца жизни останутся незабытыми. Вроде бы шли, а время как будто остановилось. Кирилл вспотел, коленки подгибались – животный ужас накатывал волнами. Оказавшись в окружении, сплотились спинами, продолжая двигаться в сторону пленников. Обе пушки бросили под ноги звероящерам. По их мордам, покрытым роговыми панцирными пластинами, понять что-то было невозможно, но, похоже, дины смешались, заметив Эльфа, в котором признали гуманоида. Переминаясь с ноги на ногу, тяжело волоча хвосты, они уступили дорогу Машке, что-то прорычав между собой, когда она бросилась обнимать зеленых человечков, а они ее. Через минуту Эльф и Леля обнимались совсем не по-дружески, прослезившись. Следом, к прихрамывающему парню, отличавшемуся от человека лишь цветом голубовато-зеленоватой кожи, полезла целоваться Злата, которая в отличии от своего бой-френда имела кожу золотистого оттенка, и волосы у нее были не бело-синие, а темно-каштановые, с черными прядями.
Макс сделал жест, который всеми динами был понят сразу, разрядив обстановку – он заложил руки за спину, потом подошел к кучке ящеров и постучал кулаком по лбу. Сразу после этого расспросы и восклицания посыпались со всех сторон. Никола и Ян знали половину пленников, представив их по очереди Кириллу и Максу, которые подивились именам, прозвучавшими уж как-то слишком по-человечески.
– Подруга у него, что-то типа Валида, ну и я и пошутил: «а тебя не Валидолом кличут?» – рассмеялся Ян. – Он тогда кивнул. Так и повелось, Валидол и Валидол… Потом-то разобрались, но мы уже привыкли, да и сам он… Грымз, Горгуль… Они тебе никого не напоминают?
– Ну! – оглядывая мощные торсы и грубые черты лица, которые смотрелись не приятнее морд ящеров, Макс застыл с отвисшей челюстью. Подруги, и того хуже, выглядели куда как более угрожающе. – Орки?
– Да нет! – махнул рукой Никола. – Я имел в виду первых людей… Ну да! – вдруг радостно согласился он, взглянув на своих дружков с новой точки зрения. – Только эти симпатичнее, на корню не гниют.
– Троглодиты, они у нас продукты воровали… – пожаловался Ян. – Воруют и воруют! Привыкли мясо добывать из пробирки, а тут оно на своих бегает. Мы их сетью накрыли. Это Гром… вообще-то Хрюуюм Хархир Харе… Хоре… Короче, не помню! – запутался Ян. – Как-то не по-нашему. Когда понял, что значит «гром», ему понравилось, – удовлетворенно порадовался он за Грома. – С другими не успел познакомиться, Златка знает, она с ними давно, – Ян всесторонне изучал остальную публику, испытывая не меньшее благоговение, чем Макс и Кирилл. Предупредил уважительно: – Одни телепаты у них собрались, импульсами друг друга пеленговали. И нас так же вычислили.
