— Все возможно. При мне князь тут же сгреб все в стол. Хотел ли Вышемский их показать или не успел убрать, предполагать не решусь.
На ужин к князю мы отправились без желания. В смысле, поесть хотелось, но видеть рысей нет. Выбора не было, да и план еще не до конца созрел. Нас охраняли и нужно было непременно преодолеть это препятствие. И чем скорее подвернется решение, тем будет лучше.
Столовая, в которую нас сопроводили, уже не пустовала. Мы еще на подходе услышали шум и веселье, доносившееся из-за раскрытых дверей. А когда зашли, все присутствующие сразу повернули головы в нашу сторону: сыновья князя, рыжий Картер и несколько незнакомых лиц, среди которых были девицы, чей смех мы только что слышали. Наличие последних меня несколько напрягло. Уж слишком странно некоторых из них рассадили — через два стула от Артура с одной стороны и такая же картина с другой. в Вбщем, как не ерзай, а кто-то из нас окажется рядом с наглой рысиной мордой.
— Проходите и рассаживайтесь. — Низкий голос князя, раздавшийся позади нас, поторопил замедлившуюся команду. Легкое прикосновение к моей спине горячей ладони Вячеслава Вышемского должно было ускорить наше продвижение. Как не вздрогнула, сама не знаю.
— Эвелина, прошу. — Усевшийся за столом Артур меня ждал. При виде Николаса он нехорошо прищурился и тут же отвел глаза. Но эти упрямые губы сказали о многом. Оборотень не смирился и жаждал реванша. Скорее всего, у него есть какая-то стратегия, которой рысь будет верно следовать. И та девица, что через два стула сидела и смотрела на Мура, в этот план очень даже вписывалась.
— Конечно, — согласилась я, решив, что как-нибудь ужин переживу. В конце концов, кошка в стане врага тоже на что-то сгодится. Все лучше, чем с начала вечера плясать под амулет подчинения.
Ник так не думал. Он попытался аккуратно оттеснить меня, посадив с девицей, однако в открытую на конфликт не пошел. Да и хороши бы были мы, толкающиеся у стола, словно малые дети.
— Рад, что сделан разумный выбор, — блеснул белозубной улыбкой Артур.
Князь довольно хмыкнул (думается, все по той же причине), а вот Николас...
— Я слышала, что среди людей встречаются большие котики? — низким голосом произнесла девушка, что оказалась сидящей рядом с Муром.
Волна неудовольствия прокатилась по моей спине. Это что еще за прилипала? Захотелось выгнуться и зашипеть. Я уже пожалела, что не послушалась Пантеру и не поменялась с ним местами.
— Встречаются, — не менее любезным голосом отозвался Мур.
И ведь я понимала, что это мелкая месть мне, а как убедителен! Захотелось повернуться и вцепиться в наглую физиономию. Сидит, довольный. Попал в родную стихию обожания. Радуется. Я ему покажу! То ли дело Иза с Рупертами. Этих усадили втроем, так ушлые волки козу посередине от врага спрятали. Хотя. Получается, что у парней тоже есть соседки. Вот кобели!
Слуги разлили вино, и едва я его пригубила, то поняла, что рыси знают в этом толк. Тонкий привкус малины приятно оседал во рту.
— Что вы предпочитаете? Мясо или рыбу? — поинтересовался Артур, отвлекая меня от подслушивания.
— Начну с рыбки, — согласилась я, глядя на нежное розовое мяско форели в заливном.
Мой собеседник довольно заурчал, словно иного и не ждал. Как же мало нужно мужчине, кто бы мог подумать! Всего лишь, чтобы наши вкусы совпадали.
Чтобы Вышемский-младший не возомнил себе невесть что, я сделала еще один глоток. И едва не захлебнулась, когда услышала со стороны оборотницы:
— А у тебя уже есть котята?
Я развернулась всем корпусом, чтобы послушать, что Николас ответит нагломордой девице. Оценив ее восторженный взгляд, каким она смотрела на Мура, меня передёрнуло. Да, котик, с такими темпами даже если и нет котят, то скоро будут. Вон какие Мурки вокруг отираются. Как по заказу.
— У меня нет котят, — совершенно спокойно ответил Ник. Почувствовав мой интерес, анимаг повернулся ко мне. Зеленые глаза смотрели прямо, без вызова. Лишь где-то глубоко засели хищные хитринки. Словно эта игра на нервы начала доставлять кое-кому удовольствие. И ухаживание Артура за мной для него не секрет. — Эви, детей у меня тоже нет.
Кровь прилила к щекам, едва Мур договорил. Я снова уткнулась в бокал, пытаясь скрыть свое смущение. Да, конечно, какие котята. Мы даже не оборотни в обычном понимании этого слова.
Думала, что дальнейшую часть ужина мне придется делать вид, что ничего не происходит. Да так почти оно и было. В какой-то момент уловила подмигивание рыжего. Подмигивал Картер не мне, а Изе. Я развеселилась. Наклонила голову, чтобы получше рассмотреть подругу.
— Эвелина, — позвал меня Артур, в этот момент он рассказывал что-то о картинной галерее. Кажется, интересовался, не желаю ли ее посетить.
— Сходим, подождите секундочку, — отмахнулась я от рыси. Ну какая галерея, если тут важные дела вершатся?!
И надо тому случиться, что именно в этот момент Г арет загадочно улыбалась. Картеру ли, Рупертам, я не знаю. Вот теперь и мне есть, о чем расспрашивать шуструю Беллу. Мысленно потерла руки от удовольствия. Держись, подруга!
— Тогда пошли. — В голосе Артура послышалось нетерпение, и я повернулась к оборотню.
— Куда?
— В галерею, — неудовольствие пробежало по лицу рыси, довольно быстро сменившись иронией. — Леди, вы только что пообещали мне это.
Оборотень поднялся и мне не оставалось ничего другого, как принять его предложение. Если подумать, будет нелишним скрыться от любопытствующих глаз местной знати. Раздражают!
Однако, чтобы там себе не вообразил Вышемский-младший, вдвоем с ним идти я не собиралась. С друзьями всегда веселее, верно?
— А.. .Раз обещала... Тогда ладно. — Согласилась я, поднимаясь вслед за Артуром. — Ник, Иза, Дик, Грег, пойдемте! Когда еще придется увидеть такую экскурсию по великолепному замку.
Даже если Артуру и не понравилось мое предложение, обратно слов своих я забирать не стала. Все же была в этой сладкой компании ложка дегтя. Две оборотницы увязались вслед за нами. Даже хотела зарычать, едва увидела, как эти две лохудры повисли на Николасе, уцепившись за его локти.
Пф! И ррр!
И все же я не могла не признать, что замок у оборотней довольно красивый и интересный. С изюминкой и колоритом. Даже прилипчивые девицы убавили свое щебетание, слушая Артура.
Глава 14. Кошачьи боги!
Галерея оказалась действительно неплохой. Картины и настенные панно, выполненные в духе «рыси на охоте», а также обычные портреты и пейзажи. весьма уместными смотрелись несколько скульптур, расставленных по центру просторного помещения. А когда мы прошли половину зала, я заметила большую нишу в конце галереи. Своим существованием она меня привлекла. Недолго думая, я указала Вышемскому-младшему на интересующий объект.
