— Здравая мысль! — я одобрила предложение, — но начнем завтра. Сразу договорюсь насчет планетохода для перевозки, а вы отдохните, выспитесь и утром отправляйтесь на корабль. А с Меддом Сполти мы согласуем, кого погрузить в криосон в первую очередь, и займемся этим прямо сейчас, — отпустив парней по домам, вызвала главу по нейрокому.
Казалось бы, чего сложного, утвердить списки и следовать намеченному плану? Как бы не так, возникали десятки вопросов, которые требовали немедленного решения. Люди, напуганные нападением пиратов, хотели спасти не только жизни, но и сохранить нажитое имущество. Часть багажа решили погрузить в контейнеры и закрепить на внешней подвеске «Королевы». Оставшиеся вещи, включая ценное оборудование, запчасти, рабочих дроидов, погрузчиков и прочее добро также распределить по контейнерам и разместить на складах. Но сколько пришлось выдержать споров, привести веских аргументов, а кое-где надавить авторитетом! Спать я отправилась далеко за полночь, однако уже через два часа проснулась от шума во дворе. Там явно что-то происходило!
Взбодрившись энергетическим коктейлем, приняла сухой душ, облачилась в комбез и выскочила на улицу. Вокруг царила суета, мелькали огни. Люди хлопали дверьми, вылезая из тесных коробок, ругались, что не дают спать по ночам, и спешили узнать последние новости. Народ ручейками стекался к площади, освещенной десятком прожекторов.
— Что случилось? — нагнала незнакомую женщину и тронула ее за плечо. Та обернулась с таким выражением лица, что я невольно отшатнулась. Давно не видела столько ненависти в глазах и злорадного предвкушения.
— Внешники прилетели. С добычей. Хочу лично плюнуть в рожу той мрази, из-за которой погиб мой муж, — бросила она со злостью. Я оторопела, чувствуя, как кровь отхлынула от лица. В памяти возникла картина из мертвых тел сотрудников. Большая часть погибших прибыла на «Королеве», но среди них находились и люди из поселка. Острое чувство вины перед этой женщиной и другими несчастными, потерявшими близких, сковало тело цепями.
— Простите меня, если сможете. Это мы навели пиратов на Даркуэл, — невольно втянула голову в плечи, желая провалиться сквозь землю, чтобы не видеть этого пронзительного, полного боли и тоски, взгляда.
Женщина меня узнала, и мои слова стали для нее неожиданностью. Было видно, как она хочет что-то сказать, но одергивает себя и сдерживается.
— Мина Микош, — шумно вздохнула, — если бы ты действительно была виновата, от тебя бы сейчас мокрого места не осталось. И никакая охрана меня бы не удержала. Стива и других парней убили пираты. Как молоденькая девчонка могла им помешать? Жизнь поселенцев — не сахар, и мы знали, на что соглашаемся, когда подписывали контракт с корпорацией. Хиан Микош держит слово и заботится о людях — это известный факт, так что мы почитали за большую удачу приехать сюда. Значит, судьба у Стива такая, погибнуть от рук урланских тварей. На Микошей зла не держу, но вы не посмеете отказать в праве на месть. Ведь так?
— Так, — кивнула, не особенно понимая, к чему она ведет.
— Вот и отлично! Идем, а то этих выкормышей бездны поселковские без меня на клочки порвут.
Глава 20
Несмотря на позднее время, площадь для собраний была переполнена людьми. Я следовала за женщиной, которая, не стесняясь, расталкивала толпу, пробивая себе путь. Миршу узнавали и расступались, пропуская к импровизированной сцене. Поначалу, за спинами собравшихся, я не видела, что там происходит. Но в какой-то момент, сама не поняла, как оказалась в первых рядах. Вот уж когда пожалела, что, вообще, сюда пришла. Местные собирались линчевать преступников. На помосте со связанными за спиной руками на коленях стояли пираты. Четверо серокожих урланцев, три человека, возможно, что наших соотечественника, и... Люси. Взгляд так и прикипел к худощавой фигуре в грязном комбезе. Блондинка изрядно похудела и растеряла прежний лоск. Прежде сияющие золотом волосы висели серыми паклями, под глазами залегли темные круги, на скуле алел свежий кровоподтек. Закусив губу, Люси смотрела строго перед собой, не обращая внимания на крики толпы и улюлюканье. Урланцы вели себя не в пример наглее, гадливо скалились, сыпали ругательствами и подробностями того, что они сделают с местными, когда к ним придет помощь. В отместку люди кидались камнями, взрываясь радостными воплями, если у кого-то выходил особенно меткий бросок.
— Лин Робар! — взгляд наткнулся на командира «Когтей», — что тут происходит? Почему пленники здесь? Разве не нужно их допросить или, что там положено? А как же законы, предписывающие передать преступников суду федерации?
— Это рядовые исполнители, — ответил наемник, — что знали, уже рассказали. Мои ребята умеют спрашивать. Да они и не скрывали планы. Лину Каллингу уже доложился, и он согласился с моими аргументами.
— Какими же? — неприятно удивилась тому, что происходящее творится с ведома капитана.
— Неизвестно, с кем вскорости предстоит столкнуться, поселенцы будет спать и события пройдут мимо них. Это для нас будет борьба за выживание, схватка с противником. У нас будет возможность отомстить за гибель наших людей, а вот у тех, кто потерял близких, такого шанса может и не представиться. В конце концов, с какой стати тратить на этих тварей ресурсы? Может так получится, что не хватит капсул для заморозки, так, зачем расходовать их на пиратов? Этим людям, — кивнул на беснующуюся толпу, — необходимо выплеснуть злость. Так, почему бы не направить ее на тех, кто этого заслуживает?
— А Люси? — поинтересовалась еле слышно, — ее тоже? Вместе со всеми?
— Она выбрала сторону! — Робар зло сплюнул, — лина Парк освободила ирсая. И в гибели моих парней виновата тоже она, так что да, получит наравне с остальными.
— Я не хочу на это смотреть! Я. мне лучше уйти.
— Я бы не советовал этого делать, — раздался за спиной голос Медда Сполти, — раз уж пришли, придется остаться и досмотреть до конца.
— Но... вы не понимаете! Мы с Люси дружили раньше, я не смогу! — вскрикнула, в отчаянии глотая навернувшиеся слезы.
— Сможете! — прошипел Сполти и стиснул мою руку так, что я охнула. — Простые работяги должны видеть, что корпорация не прощает предателей. Здесь и сейчас находится не наивная девчонка, ищущая острых ощущений. Вы — наследница корпорации «Микош», которая никогда и никому не прощала оскорблений и всегда отвечала ударом на удар. Люди верят вам и пойдут за вами. Так, не разочаровывайте их ожидания.
Следующие полчаса превратились в пытку не только для пленников, но и для меня. Смотреть, как избивают людей, не способных сопротивляться, было выше моих сил. Нет никого страшнее толпы разъяренных женщин. У каждой нашлось, что сказать пиратам, и большая часть не отказала себе в удовольствие плюнуть в рожу и выплеснуть пар, отвесив затрещину или смачный пинок. А пираты нарочно их распаляли, хохотали в ответ, говорили гадости и вели себя слишком уверенно, будто бы ожидали скорого реванша. За это и поплатились расквашенными мордами и выбитыми зубами. Мужчины вели себя сдержаннее, но и били так, что пленники теряли сознание. Их приводили в чувство, и все начиналось сначала. В довершении десяток работников прямо на помосте принялись сооружать непонятную конструкцию.
