- Где мне найти Авалайн Борель?
- Простите, а кто ее спрашивает?
Похоже, девица хоть и клановая, но начальство в лицо не знает. Ален небрежно назвал свое имя, с интересом наблюдая за тем, как меняется поведение служащей. Она едва не подавилась воздухом, глаза округлились. Заикаясь и постоянно извиняясь, залепетала нечто невразумительное. Видимо, бедняга испугалась, что могу наказать ее за то, что не сразу на вопрос ответила.
Постарался улыбнуться как можно доброжелательнее.
- Все в порядке, милая. Просто скажи, где мне найти Авалайн?
- Так ведь... Ларн Андрас... так ведь ее не было сегодня... Господин Габор тоже о ней уже спрашивал. Мы решили, что возможно, ей нездоровится. Без уважительной причины Ави никогда не пропускает работу! - тараторила она, пока Ален, узнавший главное, не прервал досадливым взмахом руки.
- Да постой ты! Как это не было сегодня?
Он извлек из нагрудного кармана сюртука золотые часы на цепочке.
- Уже ведь почти двенадцать. А из дома она вышла еще до завтрака. Куда же пошла тогда?
- Я... я н-не знаю, - почему-то испугалась секретарша, будто он собирался обвинить ее в чем-то.
Ален хмурился, покусывая губы и не зная, как быть. Ситуация ему не нравилась. Учитывая состояние девушки после разговора с ним, как бы глупостей не наделала!
- У нее есть подруги, к которым она могла пойти? - он уставился на девушку тяжелым взглядом.
Та нервно закашлялась, поперхнувшись воздухом, потом выдавила:
- Н-не знаю, ларн Андрас. Насколько я знаю, нет.
Да он и сам это подозревал. Ави всегда контролировали и держали под присмотром. Уж такая манера воспитания у отца. Если сыну давались поблажки - ведь он все-таки мальчик, то относительно подопечной было строго. Ланфорд Андрас считал, что девушке-аристократке ни к чему развлечения вне семьи. Что это ее лишь развращает.
Но Ален все же надеялся, что, возможно, подруги у Ави появились, когда устроилась в клинику. Те же самые коллеги, например. Надежда на это отпала, когда он услышал сбивчивые объяснения секретарши о том, что Ави ни с кем из сотрудников не сближалась. Предпочитала сохранять со всеми исключительно деловые отношения.
Так куда она могла пойти, никого не зная в городе, совершенно далекая от реального мира? Беззащитная, слабая, наивная.
Ален вышел из клиники, не слушая больше продолжающую что-то тараторить секретаршу. На душе было паршиво. Он целиком и полностью осознавал, что если с Ави что-то случится, это только его вина.
- Что-то случилось, ларн Ален? - с беспокойством спросил водитель, когда он вернулся в экипаж.
- Нужно поднимать всех по тревоге. Ави исчезла. Вышла из дома на работу, но сюда так и не добралась, - сказал Ален, не став углубляться в предысторию. И этой информации вполне достаточно, чтобы служба безопасности Андрасов начала действовать.
Наскоро поставив в известность отца и получив от него разрешение использовать людей, он и сам отправился на поиски. Взмыленный, носился по городу, расспрашивая, не видел ли кто девушку с такими приметами. Кое-кого отправил обойти больницы и заглянуть в городскую управу, хоть и надеялся, что ничего страшного с Ави не случилось. Скорее всего, просто бездумно бродит где-то по городу.
Сбежать из дома она не могла. В этом случае взяла бы с собой вещи и сбережения. А их проверили в первую очередь. Охранники обшарили всю комнату Ави, надеясь найти подсказку.
Еще одна версия пугала до дрожи. Что если девчонка наткнулась на каких-то отморозков, которые затащили ее куда-то и... Проклятье! Ну почему охранники так просто пропустили ее, не став настаивать на том, чтобы подвезти к клинике? Пусть та и находится в клановом квартале, а значит, добираться до работы безопасно, но все равно ведь могли настоять!
Впрочем, что толку теперь рвать и метать? Лишь бы найти живой и здоровой! А там уж точно попросит отца приставить к глупой девчонке кого-то из охранников в качестве личного телохранителя. Раз уж от нее можно ожидать таких выходок!
В очередной раз проезжая по одной из улиц, Ален заметил машущего ему охранника. Того, кого он отправил в городскую управу. Велел водителю остановиться рядом и открыл дверцу, впуская парня внутрь.
- Есть новости? - спросил мрачно, с нетерпением глядя на него.
- Не уверен, что речь о ларне Авалайн, - покачал тот головой. Тон, каким это было сказано, наводил на неутешительные мысли.
- Говори! - потребовал Ален.
- Утром сбили экипажем какую-то девушку. Она в сознание так и не пришла, поэтому имени городская стража не узнала. Но на девушке была родовая татуировка. Род они, к сожалению, тоже не знают. Сообщили лишь, что заботы о пострадавшей взял на себя владелец экипажа.
- Кто именно? И куда ее увезли? - чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок, сдавленно спросил Ален.
- Сам ларн Веннер. Старший, - уточнил охранник. - Стражи говорят, что слышали, как тот велел водителю везти девушку в их клановую больницу.
- Едем туда! - тут же бросил Ален водителю. Сам же снова обратился к охраннику: - В каком она была состоянии? Что говорят стражи? Может, это и не Авалайн была?
- Судя по описанию, похоже, все-таки она, - покачал головой парень. - Светленькая, хорошенькая, миниатюрная. Так ее описали. Состояние было тяжелое. Целитель, который осмотрел ее на месте, сообщил, что нужна срочная помощь кого-то посильнее.
- К демонам все! - вырвалось у Алена.
Он сцепил зубы, чувствуя, как внутри становится все более мерзко. Сбывались худшие его опасения.
- Раз ее судьбой озаботился глава клана Веннеров, есть надежда, - заметив его состояние, попытался утешить охранник. - В их больнице замечательные специалисты!
- Понимаю. Но иногда даже этого недостаточно, - скривился Ален.
- Может, все-таки не ларна Авалайн? - без особой уверенности произнес парень.
- Посмотрим, - отрывисто бросил Ален и откинулся на спинку сиденья, невидящим взглядом уставившись в окно.
Разговаривать ему больше не хотелось. Переполняло беспокойство за Ави. Только бы все обошлось!
Проклятье, похоже, только сейчас он понял, как эта тихая скромная малышка была ему дорога! Пусть не как женщина, а просто близкий человек. Из-за его дурацкого характера и неумения сначала думать, а потом говорить, она может умереть!
В больнице Веннеров были весьма удивлены его появлением. А присутствие вооруженной охраны еще больше их насторожило. Отношения между двумя самыми влиятельными кланами Кемстара были те еще. Лучше всего их можно было охарактеризовать как вооруженный нейтралитет. Извечные конкуренты, стремящиеся прибрать к рукам все в этой провинции и вытеснить другого. На людях, конечно, сохраняли вежливое обращение, но при случае вставляли палки в колеса, не задумываясь.
