Чтобы побыстрее отделаться от Алена, я даже кивнула на его слова о том, что придет завтра. К тому времени, надеюсь, сумею достаточно взять под контроль пока не очень послушное тело. В нем все еще слишком сильны прежние реакции.
Едва младший Андрас покинул палату, атмосфера в помещении перестала быть такой гнетущей. Равен заметно расслабился.
- Значит, Авалайн Борель, - задумчиво произнес он, придвигая стул к койке и усаживаясь на него. - Рад знакомству! Мое имя, думаю, вы знаете. Но пожалуй, лучше представлюсь официально. Равен Веннер.
- Очень приятно, - без всяких эмоций откликнулась, наблюдая за мужчиной.
Он поневоле внушал опаску - уж слишком грозный с виду. Мое хрупкое тельце рядом с ним казалось еще более уязвимым, и это мне не нравилось. Еще и этот взгляд, которым Равен без зазрения совести окидывал. Смотрел на меня, как на кусок мяса.
Неприятное ощущение. Так ни на меня, ни на Авалайн, воспоминания которой мне достались, еще не смотрел никто. Могущественную жрицу-шадари мужчины обходили десятой дорогой. Глаза боялись поднять, когда я оказывалась рядом. Слишком хорошо понимали, что в моих силах их попросту испепелить за малейшую дерзость. Здесь же, под покровительством Андрасов, в какой-то мере повторялась та же история. Только боялись гнева Ланфорда. Один целитель из клиники как-то пытался проявить интерес, но вяло и сдержанно. Все с той же опаской. И поняв, что ему ничего не светит, поспешил пойти на попятную.
Этот же мужчина гнева Андраса точно не боялся. И судя по всему, был из тех, кто крайне настойчив в достижении желаемого. Я невольно нахмурилась. Быть дичью, преследуемой охотником, не хотелось. А как мужчина он меня совершенно не привлекал. Дело даже не в разнице в возрасте с бывшей хозяйкой тела. Пусть Равену уже было около шестидесяти, выглядел он моложе. Цветущий мужчина, полный сил и энергии. Но единственные чувства, что вызывал во мне - настороженность и желание держаться подальше.
Наблюдая за жизнью придворных в родном мире, я на таких достаточно насмотрелась. Подобные субъекты воспринимали тех, кто ниже их по положению или влиянию, как марионеток или мусор. Беззастенчиво использовали в своих целях или для удовлетворения потребностей, а потом выбрасывали.
Видимо, Равен нечто такое все же разглядел на моем лице, раз поспешил произнести:
- Вам нечего опасаться, ларна Авалайн. Как бы я ни относился к вашему покровителю, на вас это не распространяется.
- Вот как? Чем же я заслужила подобную честь? - не удержалась от легкой иронии.
Равен хищно улыбнулся.
- Спасая девушку от смерти, мужчина поневоле начинает испытывать определенную ответственность за нее. Раз уж вы оказались на моем попечении, долг благородного человека - довести дело до конца. Пусть из-за несчастного стечения обстоятельств, но вы в какой-то мере пострадали по моей вине.
- Весьма благородно с вашей стороны, - медленно произнесла и прикрыла глаза, давая понять, что устала.
Но видимо, очевидный намек глава клана Веннеров решил проигнорировать. Уж слишком ему не терпелось выяснить то, что интересовало!
- Мне показалось, что молодой Андрас проявляет к вашей судьбе куда больший интерес, чем просто как к подопечной отца. Вас с ним связывают какие-то личные обязательства?
- Никаких, - сухо откликнулась, не открывая глаз. - Просто ларн Ален весьма добросердечный молодой человек, проявляющий живое участие к окружающим, -последнее прозвучало с легкой насмешкой, но мне было плевать, заметит Равен это или нет. Чем больше они будут цапаться друг с другом при новых встречах, тем меньше внимания будет на меня.
- Ясно, - услышала многозначительное. - Что ж, не буду вас больше утомлять своим присутствием, ларна Авалайн. Загляну завтра, когда вы немного придете в себя. И помните, вы можете оставаться в стенах этой больницы столько, сколько потребуется.
- Благодарю, вы очень добры, - пробормотала и через несколько секунд услышала удаляющиеся шаги.
Вздохнула с облегчением и распахнула глаза. Следовало обдумать ситуацию, в которой оказалась. Чем мне это может грозить?
Играть с таким человеком, как Равен Веннер, неразумно. Так что долго оставаться в его владениях не следует, как бы я ни относилась к Алену. А поговорить с ним все же придется. И какую модель поведения лучше при этом выстроить? Без объяснений точно не обойтись. А если проявлю излишнюю холодность и безразличие, это вызовет закономерные вопросы. Ну не смогла бы себя так вести девушка, влюбленная до такой степени, как Ави, а потом получившая от ворот поворот. Должны быть эмоции. Обида и прочее.
Придется разыгрывать уязвленное самолюбие и этим объяснять охлаждение в отношениях. Надеюсь, у меня получится достаточно убедительно. Хорошо хоть никаких чувств Ален к Ави не питал. Так что, возможно, даже обрадуется, если поймет, что никто от него ничего не требует. Вернее, требует. Держаться подальше. А с подобным он точно легко смирится. Эта мысль успокоила, и я все же заснула.
***
Алену и правда, видимо, не терпелось все обсудить. Явился ни свет ни заря. Не успели меня покормить завтраком, как вошел в палату. Одетый с иголочки, роскошный, улыбающийся так, словно ничего и не случилось. С огромным букетом цветов в руках и какой-то бархатной коробочкой. Только в выразительных серых глазах светилась некоторая настороженность. Явно не знает, как себя теперь со мной вести. И эта неуверенность вызывает у него самого досаду. Я спокойно наблюдала за ним, не делая никаких попыток помочь.
- Доброе утро! - наконец, воскликнул он, проходя внутрь и укладывая цветы на мою постель. - Это тебе. Надеюсь, немного скрасят твое настроение.
- Спасибо, - без всякого выражения ответила. - Но не стоило так беспокоиться.
- Ави, - он тяжело вздохнул, и улыбка его увяла. - Прости! Я повел себя, как полный придурок. Меня оправдывает только то, что чувствовал себя донельзя паршиво. Голова раскалывалась. А тут еще такая неожиданность! Понимаю, что сначала стоило разобраться, потом уже швыряться обвинениями. Но ты же меня знаешь! Чересчур эмоционален. Иногда даже завидую отцу. Тот спокоен, как удав, что бы ни случилось!
- Такие люди порой куда страшнее, - я улыбнулась уголками губ. - Так что не советую пытаться ему подражать. И пожалуй, даже лучше, что ты честно высказал то, что думаешь. Этим сразу расставил все по своим местам.
- Ави, ты злишься, - он тяжело вздохнул. - Иначе не говорила бы так холодно!
- Не злюсь, - я покачала головой. - Просто сделала для себя выводы. Наверное, даже повзрослела. Поняла, что мои мечты были глупыми и наивными. Но можешь не беспокоиться. То чувство, что я испытывала к тебе, уже прошло. Не выдержало столкновения с реальностью, так сказать.
Он нахмурился. Мои слова его почему-то не устраивали. Более того, задели за живое. Уязвленное мужское самолюбие, похоже. Как это так, его, такого замечательного во всех отношениях, удалось легко выбросить из сердца?
