Розмари невозмутимо кивнула, а я вновь восхитилась ее деловой хваткой. И даже всерьез задумалась над тем, как бы в дальнейшем предложить этой женщине войти в слуги моего рода. Ни к какому клану она не принадлежит. Обычная горожанка. Может, согласится?
- Честно скажу, я восхищена вашим умением вести дела, госпожа Эннер!
- Да к чему эти условности? - отмахнулась Розмари. - Называйте меня по имени. Тем более что вашими стараниями я теперь чувствую себя не намного старше вас.
Отнекиваться я, естественно, не стала. И решила прощупать почву уже сейчас на предмет общего будущего.
- Одному поражаюсь. Как такого перспективного человека не прибрали к рукам кланы? Розмари фыркнула.
- Может, потому что вовсе не стремлюсь к этому. Меня вполне устраивает, что я работаю только на себя и отстегиваю небольшой налог государству. Быть зависимой от воли хозяина, даже имея какие-то особые привилегии, не прельщает.
Ее слова заставили посмотреть на женщину еще более уважительно. Сама я считала так же и весьма ценила свободу. Особенно учитывая, что в прошлой жизни ею не обладала от слова совсем. Ну, что ж, даже если Розмари не захочет войти в мой род, это не помешает нам сотрудничать в частном порядке. В качестве посредника она, знающая в городе всех и вся, просто незаменима. В ее лавке бывают самые влиятельные женщины Кемстара. Тут можно услышать самые свежие и злободневные сплетни из первых уст. И я не собиралась упускать такое полезное знакомство.
- Что ж, я вас поняла, - закрыла я прежнюю тему и с удовольствием отпила глоток чая. Он у Розмари был просто отменный! - Но если так много желающих записаться к целителю, то почему в письме вы писали лишь об одной клиентке?
- Все просто, моя дорогая, - чуть снисходительно отозвалась женщина. - То, что поставлено на поток, ценится меньше, чем услуга для избранных. Пусть попасть к вам на прием мечтают как о наивысшем благе! Интригуют друг против друга, подкупают меня, пытаясь как-то повлиять. Мы от этого только выиграем. Вполне возможно, что в дальнейшем сможем даже аукцион проводить, и записывать в первую очередь тех, кто предложит больше. Одна, максимум две клиентки в день - более чем достаточно. Зато остальные будут локти кусать, глядя на тех красоток, что здесь уже побывали.
Я только развела руками. Ладно, ей виднее, как вести дела. Лишь бы с деньгами не обманывала.
- Нужно еще подумать, как остаться неузнанной, - произнесла я. - Некоторые женщины могли меня видеть в клинике или в доме Андрасов. Разоблачение нам ни к чему. В письме вы сообщали, что уже позаботились о маскировке. И чтобы я не волновалась по этому поводу.
- Именно так!
Розмари вспорхнула со своего места и, покопавшись в ящике комода, вытащила оттуда бесформенный плащ, полностью скрывающий фигуру, и кожаную маску с прорезями для глаз, ноздрей и рта. Лучше и не придумаешь!
Услышав грохот подъезжающего к лавке экипажа, женщина метнулась к окну и заявила:
- Вот и клиентка! Вы пока готовьтесь, а я пойду провожу ее в специально подготовленную комнату.
Спрятать волосы и фигуру под плащом оказалось минутным делом. И вскоре я уже стояла возле зеркала, придирчиво оглядывая закрытое маской лицо. И правда, на редкость удачно получилось! Узнать меня в этом не представлялось возможным. Особенно если еще и голос изменить.
Розмари вернулась спустя пять минут и поманила за собой. Провела тайным ходом в другую часть дома и задержалась в комнате, смежной с той, где ожидала первая клиентка. Приложив указательный палец к губам, потянула меня к декоративной панели на стене и отодвинула магический светильник. Открылся потайной глазок, и я с любопытством посмотрела в него. Тут же едва не выругалась при виде сидящей в соседней комнате толстухи, недовольно поджимающей губы. Заметив мою реакцию, Розмари усмехнулась и вернула светильник на место.
- Да, личность неприятная! Но если и ее сумеете превратить в красотку, это послужит нам еще большей рекламой, - проговорила она.
- Не уверена, что справлюсь с первого раза, - с тоской произнесла. Видимо, от госпожи Ристон мне не отделаться. - Случай уж слишком тяжелый!
- Не беда! - весело заявила Розмари. - Запросим с нее за сложность втрое больше. Не согласится - пусть проваливает. Я сама торг проведу.
- Ну уж нет! - неожиданно для самой себя отозвалась. - Давно хотела поставить на место эту жирную стерву!
И я решительно махнула рукой, показывая, что готова. Розмари как-то оценивающе взглянула на меня, явно не уверенная что справлюсь с поставленной задачей. Но все же открыла передо мной дверь и пропустила внутрь, сама оставшись снаружи. Не сомневаюсь, что будет подглядывать и подслушивать через потайное отверстие. Но это меня не заботило.
На ходу я послала поток шад, смешанной с целительской энергией, в голосовые связки, меняя тембр. Результат превзошел все ожидания. Голос получился глубоким, звучным, пробирающим до мурашек, каким-то по-особенному значительным и властным. Толстуха, уже начавшая возмущаться по поводу того, что ее заставили ждать, заткнулась на полуслове, услышав холодное:
- Вы будете четко следовать моим распоряжениям или не стоит дальше тратить мое время.
Госпожа Ристон побагровела и тяжело задышала. С ней явно так еще никто не разговаривал! Она уже набирала в рот воздуха, чтобы обрушить на меня новый поток недовольства, когда я рявкнула:
- Раздеться. Лечь на кушетку и молчать, пока я буду проводить осмотр.
Толстуха как-то беспомощно икнула и обмякла на стуле.
- Ну? - поторопила я нетерпеливо. - Считаю до трех, и на этом ваш визит можно будет считать законченным. Деньги, разумеется, никто вам не вернет. Мое время дорого.
Госпожа Ристон, хоть и явно делала над собой усилие, все же повиновалась. Потребовать у меня, чтобы помогла раздеться, не решилась. Кое-как сделала это сама. Затем поплелась к установленной Розмари в комнате кушетке, похожей на массажную, и улеглась на нее. Уставилась на меня с плохо скрываемой неприязнью.
Не обращая на это ровным счетом никакого внимания, я подошла ближе и стала изучать фронт работ.
- Случай запущенный, - ничуть не заботясь о соблюдении деликатности, озвучила вердикт.
- Потребуется целых два дополнительных вливания сил по мере лечения. За первый я смогу сделать что-то одно: или избавить от лишнего веса, или от многочисленных ваших болячек, или омолодить, оставив в прежней форме. Но если хотите все и сразу, вам придется заплатить, как за три визита.
- Не собираюсь я платить больше! - наконец, обрела способность говорить госпожа Ристон.
- Вы обещали сделать из меня молоденькую красотку за пять тысяч айнов, значит, делайте! И ни айна больше я вам платить не стану!
- Милочка, - саркастично произнесла я. - По-моему, вы кое-чего не понимаете. Это не вы диктуете здесь условия. Дерзить будете слугам или вашим домочадцам. Если еще не уяснили, скажу прямо. В моих силах не только вас улучшить, но и ухудшить настолько, что вы из дома выходить не сможете! Не советую испытывать мое терпение дальше. Даю вам пять секунд на принятие решения. Первый вариант: вы уходите подобру-поздорову. Деньги, разумеется, останутся у меня. Второй: соглашаетесь на все условия и ведете себя, как примерная девочка. Лежите молча и позволяете мне делать свою работу. Все поняли?
