- Ну и долго еще будешь отлынивать от тренировки? - послышался насмешливый голос.
Он невольно вздрогнул, сообразив, что она знает о его присутствии. А ведь даже не взглянула в эту сторону и виду не подала.
- Да у тебя и самой пока неплохо получается! - поддержал он насмешливый тон. - А я лучше постою и проконтролирую правильность выполнения.
Ави фыркнула и все же посмотрела на него.
- Ну ты и лентяй стал, Ален! Не успеешь оглянуться, как жирком начнешь зарастать.
- Вот это вряд ли! - самодовольно усмехнулся он.
- Ну-ну, - глубокомысленно изрекла она. - Потом еще на массаж к нам в клинику будешь напрашиваться.
- А вот от массажа в твоем исполнении я бы не отказался и сейчас! - протянул он, подходя ближе.
Ее улыбка чуть померкла. Недовольно поморщившись, Ави произнесла:
- Ну что, начнем с бега?
- Ави, постой!
Сам не понимал, почему настолько не хотелось возвращаться к нейтральному тону, который обычно старался поддерживать. Может, сказывалось то, что именно сегодня, наконец, признался самому себе, что любит эту девушку. И безумно хотелось ощутить, что это взаимно.
- Что? - она выжидательно смотрела на него, и по ее бесстрастному лицу ничего нельзя было прочесть.
- Скажи, ты правда теперь воспринимаешь меня исключительно как друга? - рискнул он.
Она не ответила на вопрос. Сорвалась с места и побежала по кругу, хмуро бросив ему, чтобы не отставал. Мысленно выругавшись, Ален побежал следом.
А затем его вдруг обуял азарт. Нет, он не собирается так легко сдаваться! Намерен снова добиться ее взаимности, чего бы это ни стоило.
Первая часть тренировки прошла напряженно. Ави явно сердилась на него за этот порыв. Но потом постепенно успокоилась, видя, что других попыток выяснить отношения он не предпринимает. Ален же с терпеливостью хищника, выслеживающего добычу, наблюдал за ней, давая возможность расслабиться.
- Ну что, приступим к спаррингу? - спросил он, когда они немного отдышались после упражнений. - В этот раз я не собираюсь делать тебе поблажек, - предупредил он. - Но и сильных боевых техник применять не буду. Попробуешь меня достать?
Вместо ответа она запустила в него небольшой сгусток целительской энергии. Но Ален был к этому готов - «водная оболочка» заколебалась вокруг его тела, принимая попадание.
- Неудачная попытка, - констатировал он, с улыбкой ожидая продолжения.
Дальше он с интересом наблюдал за тем, как Ави пытается его достать. Сам каждый раз уворачивался и уходил от ударов. Хотя, стоит признать, делать это было не так уж легко. Девчонка удивительно быстрая и ловкая! Несколько раз ей даже удавалось приблизиться на крайне опасное расстояние. Но не зря его все же учили сначала дома, потом в Академии. Ави пока не хватало опыта спарринговых боев. Но это дело поправимое! Ален подмечал самые ее основные ошибки, чтобы потом детально разобрать.
Наконец, видя, что девушка уже устала и едва на ногах держится, решил прекратить тренировку. На его губах появилась предвкушающая улыбка. Он уже представлял, как она отреагирует на его маленькую провокацию. Подловив ее на подлете, ловко опрокинул на землю и навис сверху, обездвиживая «водной сетью». Ави яростно трепыхалась в ней, с возмущением глядя на него.
- Решил прекратить это жалкое зрелище, - пояснил он с усмешкой. - Ты проиграла! И, как победителю, думаю, мне полагается небольшая награда.
Она перестала дергаться и настороженно уставилась на него. Ален, ощущая, как сердце забилось сильнее, а губы внезапно пересохли, склонился над обездвиженной девушкой. Ее чуть приоткрытые губы, с которых срывалось тяжелое дыхание, манили так, что весь окружающий мир перестал на какое-то время существовать.
Ален успел насладиться их сладким вкусом лишь несколько секунд, а затем почувствовал резкую боль в районе груди. Мир перед глазами померк. А когда он пришел в себя, то понял, что лежит обездвиженный на спине, а Ави с улыбкой смотрит на него, стоя рядом.
- Ты все-таки подпустил меня близко и непозволительно расслабился. Так что твое определение победителя было несколько преждевременным!
Он мысленно выругался, не в силах пошевелиться или даже что-то сказать. Девчонка парализовала его, использовав какую-то точку на теле. Вот ведь паршивка! Но как ни странно, испытывая досаду, он в то же время гордился ею. Надо же, как сделала его! Узнал бы кто-то из бывших противников по Академии, кого не раз валял по всей тренировочной площадке, не поверил бы. Его, мастера-водника, одного из лучших студентов Академии, победила мелкая пигалица, которая даже нигде не училась! И теперь все, что он может, это яростно сверкать глазами, требуя вывести его из паралича. Ави же нахально улыбалась и явно наслаждалась моментом, не спеша это делать.
- Ларн Ален, - раздался неподалеку невозмутимый голос Зелии. - Если вы уже на сегодня закончили, пройдите к отцу. Ему нужна ваша помощь в подготовке приема.
Ави вежливо поздоровалась с наставницей и, наконец, запустила в него очередной сгусток, выводящий из оцепенения. Потом, не дожидаясь справедливого возмездия, поспешила ретироваться, напоследок весело подмигнув ему.
Ален, кряхтя, как дряхлый старик, поднялся с земли, ловя себя на том, что несмотря на пережитое унижение, улыбается. Ну, ничего, крошка, еще посмотрим, кто кого сделает в итоге!
Кемстар, дом Андрасов Эулин-Авалайн Борель
Присутствие Алена я в этот раз уловила сразу, с чем себя мысленно поздравила. Постепенно учусь одновременно заниматься и сканировать окружающее пространство. Если в прежнем теле довела это умение до автоматизма, то с новым пока успехи были спорные. Почти всему приходилось обучаться заново, но я надеялась, что эти трудности преодолимы.
Куда больше напрягало то, что присутствие конкретно этого мужчины сильно сбивало концентрацию. Я ощущала его взгляд, устремленный на меня. Прямо всей кожей. Как и эмоциональный фон, исходящий от него. Он смотрел на меня сейчас не как на напарника по тренировкам, а как на женщину. И от этого внутри вспыхивало странное волнение, мешающее сосредоточиться.
Сочла за лучшее дать понять Алену, что он замечен, чтобы прекратил так пялиться. Надеялась, что дальше все пойдет как обычно, но Ален зачем-то попытался флиртовать. Потом и вопросы задавать крайне неудобные. Я уже начала думать, что идея принять его помощь в тренировках была неудачной. Но дальше все пошло нормально, и я постепенно успокоилась.
А потом и вовсе не было времени думать о чем-то постороннем. Ален сегодня явно не собирался меня щадить, демонстрируя, что в прошлые разы изрядно жалел. Досадно! Особенно учитывая, что я из-за этого стала считать, что и правда почти с ним на равных. А вот теперь в полной мере поняла, насколько была самонадеянна!
Конечно, будь я в прежнем теле, справилась бы с ним, пусть и не настолько уж легко. Но это утешение слабое. Приходилось признать, что в этом мире даже жрицам шадари могли дать отпор. Там магия была доступна только нам, здесь же ею владели и другие. В этом мире существовали собственные боевые техники, и с этим приходилось считаться. Но так легко сдаваться перед трудностями я не собиралась. Даже с ограниченными возможностями найду способ давать достойный отпор.
