— Горгульи должны чувствовать вашу волю и силу, только тогда они будут подчиняться! — повторял наставник от занятия к занятию.
Наставник… Он поделился многими знаниями и умер, спасая меня от родного отца.
Я справлюсь. Должна справиться, чтобы его жертва не оказалась напрасной.
— Эйвери? — негромко позвала меня Ариэлла, и я обернулась в её сторону.
— Доброе утро! — поприветствовала я ведьму.
— Доброе утро, Эви! Ректор попросил отыскать тебя, проводить на завтрак, а потом в его кабинет. Король хотел обсудить с тобой возможность создания портала…
Я тяжело вздохнула, понимая, что за язык меня точно никто не тянул. Я сама пообещала королю, что помогу. Вот только я ни разу раньше не призывала огненный портал, позволяющий пройти сквозь временные грани, так что в повторном сеансе возвращения воспоминаний я не нуждалась. Я была знакома с теорией, но у меня не было практики.
— Для начала я должна убедиться, что с горгульями всё в порядке. Ты не против?
— Нет… Но есть кое-что, что ты должна знать, — Эйвери немного помялась, словно подбирала нужные слова. — Ректор просил не говорить пока об этом, но я не могла… Вчера на Кайлана напали. Он пока не пришёл в себя, но в бреду постоянно зовёт тебя!
Я шумно втянула воздух в лёгкие и постаралась взять себя в руки. В эту секунду следовало успокоиться и взять себя в руки, чтобы не надумать всякого и не позволить страхам одержать верх над здравым смыслом. Вряд ли угрозы из моего сна имели хотя бы какое-то отношение к нападению на Неотразимого.
— Ариэлла, нам следует взять с собой фрукты. Горгульи голодны, а если они голодны, то могут выйти на охоту и перепугать всех обитателей академии!
Ведьма посмотрела на меня с каким-то странным удивлением и принялась кивать. А что ещё я могла сказать ей? Что хотела бросить всё и навестить Неотразимого? Что как только услышала о нападении на него, так перестала дышать? Что я хочу больше всего на свете оказаться рядом и поддержать его? Нет… В первую очередь я воин. Будущая правительница Эалоны. Я должна думать о существах, жизнь которых зависит от меня, а о Неотразимом непременно позаботится лекарь.
Мы с Ариэллой спустились в столовую, набрали немного фруктов, чтобы можно было пронести их в библиотеку незаметно, не привлекая к себе внимания, и вернулись. Всё это время мы не разговаривали, а если и обменивались парочкой фраз, то лишь по существу происходящего.
— Я думала, что ты захочешь проверить Кайлана! — не выдержала Ариэлла, стоило нам приблизиться к дверям библиотеки.
Я повернула ручку, открывая и проходя внутрь, и поджала губы, потому что её слова больно резанули по живому.
— Почему ты так думала? — негромко спросила я, выискивая взглядом Воина или маленькую Принцессу.
— Вы собирались пожениться…
— Ну, во-первых, я непременно проведаю его, но это не первостепенная задача в настоящий момент. А во-вторых, ты ведь знаешь, что наш брак не был бы настоящим. Мы с Неотразимым должны были заключить супружеский союз для того, чтобы избавиться от навязанного мне отцом жениха, который являлся ко мне во снах.
Чем больше человек в академии знало о том, что у меня есть жених, тем легче было говорить о нём. Теперь я могла делать это даже в помещениях, где есть небольшие зеркала. Или, может быть, воздействие магии «жениха» на меня ослабло?
— Да… Я понимаю, но мне казалась, словно между вами есть нечто большее, чем просто договор… Я говорю о влечении, которое невозможно не заметить. Я сама пережила подобное… То, что было и есть между мной и Рихтером…
Я негромко причмокнула губами, собираясь ответить, но из-за стеллажа выскочила Принцесса, чуть ли не сбивая меня с ног и принялась обнюхивать мои ноги и руки, а следом за ней показался Воин. Обведя их обоих взглядом, я поняла, что растут они быстро. Воин стал ещё больше, и я подумала, что как только оба достигнут своих нормальных размеров, то разнесут библиотеку, а спрятаться от кого-то уже вряд ли смогут здесь.
Протянув Принцессе яблочко, я сильно удивилась, потому что она моментально сгрызла его и принялась просить ещё.
— Попробуй дать ей вот это! — улыбнулась Ариэлла и указала на фрукт, который назывался у них плодом драконьего дерева.
Принцесса с недоверием посмотрела на тёмно-синюю кожуру, потопталась на месте, понюхала, а затем впилась в него зубами и довольно быстро расправился с ним.
— Маленькая обжорка! Оставь немного Воину! — поругала её я.
Воин осторожно приблизился к нам, с опаской глядя на Ариэллу. Она улыбнулась и протянула ему фрукт. Какое-то время Воин думал, принимать ли угощение, но голод оказался сильнее его. Осторожно взяв плод зубами с протянутой ему ладони, Воин отошёл в сторонку, положил фрукт на пол и принялся есть его, откусывая по маленькому кусочку.
— Видишь? Он не такой обжора! — улыбнулась я, глядя на рычащую малышку, косящуюся в сторону своего… брата?.. Или приятеля?.. Кем они были друг другу, я пока не знала, но то, что Воин чувствовал ответственность за Принцессу, можно было заметить невооружённым глазом.
— Когда ко мне приходил в кошмарах монстр… Я не видела его лица, но он постоянно внушал мне то, что я просто обязана что-то делать. Он говорил, что умрут мои близкие… Рихтер… Кайлан… Амайя… Я видела смерти тех, кто мне дорог и проживала их, будто бы они на самом деле произошли. Это было очень больно, но я научилась давать ему отпор. А потом я узнала, что всё это были видения, с помощью которых Гарольд Рейзер, приспешник короля, придумавший рецепт сыворотки бессмертия, пытался запугать меня.
Гарольд Рейзер…
Гарольд Рейзер…
— Приятно познакомиться с вами, Эйвери! Ваш отец был прав, и вы самое прекрасное существо на свете, — произнёс мужчина, склоняясь к моей руке и целуя её. Он выровнял плечи, продолжая держать меня за руку и легонько массировать мою ладонь пальцами. — Моё имя Гарольд вин Рейзер… И очень скоро вы станете моей женой.
Я посмотрела на Ариэллу, протянула ещё одно яблоко Принцессе, а Воина угостила большим плодом драконьего дерева и поднялась на ноги.
— Это мой жених, Ариэлла… Гарольд Рейзер мой жених.
Ариэлла пугливо посмотрела на меня и прикрыла рот руками, а я с сожалением подумала о том, что визит к Кайлану придётся отложить ещё на какое-то время. Важнее было рассказать правду королю.
Глава 29. Кайлан
Я очнулся, но разглядеть ничего не смог из-за пелены тумана, плотной завесой стоящей перед глазами. Может быть, я находился в самой его гуще за границами академии?.. Страх тут же начал пробуждать внутри панику, потому что я не знал, смогу ли выбраться и отыскать дорогу назад. Куда меня притащили? На растерзание диким изголодавшимся животным, бродящим по долине Туманных холмов? Борясь с головной болью, которая мешала мне мыслить, я поборол панику: в первую очередь я королевский шпион, а шпионы не поддаются эмоциям. Включив здравый смысл, я сделал вывод: здесь не сыро и промозгло, а сухо и тепло.
