— Хм. Из ваших уст это звучит многообещающе.
— И мне есть, что предложить, сеньор президент.
— Интересно послушать.
А почему бы и нет. Ситуация мягко говоря сложная. Эскадра повстанцев не в состоянии вести активные боевые действия ввиду явного преимущества противника. Попытки нанести урон короткими жалящими ударами привели к тому, что эскадра республики потеряла два катера и едва не лишилась миноноски.
Последняя едва сумела уйти под защиту береговых батарей, приткнувшись к берегу у одной из них. Спасательная команда провозилась два дня, прежде чем удалось ввести ее на внутренний рейд. При этом противник потерь не понес.
Словом, получалось так, что силы таяли, не у имперцев, а у республиканцев. Поэтому, де Карлос сейчас как утопающий был готов хвататься за соломинку и выслушать самый бредовый совет. Этот же молодой человек, похоже мог предложить и нечто дельное. Во всяком случае, от того, что он его выслушает беды точно не случится.
— Предлагаю вам выйти в море и дать бой адмиралу де Падилья, — пожав плечами, предложил Борис.
— Вот так просто? С открытым забралом и гордо поднятой головой, — хмыкнул де Кастро.
— А почему бы и нет.
— У нас слишком неравные силы, — явно разочарованный в своих ожиданиях произнес президент.
— Возможно. Но сидя здесь, вы только оттягиваете неизбежное поражение. Де Падилья готовит серьезную десантную операцию.
— Это не новость.
— Разумеется. И в прошлом это так же не было новостью. Под вашим контролем были две богатейшие провинции. Теперь остался один архипелаг, который по сути, является вашим графством. Адмиралу осталось нанести последний удар и вы будете окончательно разбиты. Дайте ему генеральное сражение. Уверен, он обрадуется увидев вашу эскадру в море.
— Обрадуется? Да он спит и видит, чтобы я совершил такую глупость. А ваш совет… Господи, я думал, что вы и впрямь можете предложить нечто необычное, из применявшегося в водах Альборана, — уже готовый проститься с посетителем, произнес де Кастро.
— На Альборане мы применили парочку новых тактических приемов, которые принесли нам успех. Но сильно ли они помогли тем, кто решил взять их на вооружение? Адмиралы научились довольно эффективно противостоять дымзавесе с помощью плотного огня крупной картечью. Скорострельности стопятидесятимиллиметровых орудий вполне достаточно, чтобы сорвать такую атаку. А то и уничтожить нападающих, если те станут зарываться.
— Хотите сказать, что сила этих приемов только в новизне?
— Хочу сказать, что действуя по шаблону вы неизменно напоретесь на такой же шаблонный ответ. И если он более весом, то вас постигнет неудача. Когда уходил «Разбойник» мы использовали атаку минного катера. Но не просто так, а максимально сблизились с противником под прикрытием барка, чтобы потом стремительно атаковать. То есть воспользовались тем, что картечные заряды никогда не держат в боекомплекте первой подачи. Их не стали поднимать из артиллерийского погреба ввиду ненадобности. Когда же потребность возникла, попросту не успели.
— И?
— Выйдите в море с полными угольными ямами. Возьмите курс на Белен. Пусть адмирал де Падилья наконец обрадуется и решит вас окончательно разгромить.
— В чем подвох?
— Я видел его эскадру и не назвал бы его преимущество подавляющим. Броненосный отряд превосходит вас только на два старых броненосца.
— Вся их старость заключается в слабости машин, способных выдать скорость только в двенадцать узлов, против шестнадцати новейших кораблей. Вот и все. Броня и артиллерия вполне соответствуют новым, — возразил де Кастро.
— То есть, одно неоспоримое преимущество у вас есть. Высокая эскадренная скорость.
— Ничего подобного. Если мы сойдемся, то оторваться от противника и вернуться будет уже не так просто. Старички отстанут. Но это всего лишь выровняет силы броненосных отрядов. Что же до крейсеров, то тут преимущество подавляющее.
— А разве кто-то говорит об отступлении? Наоборот. Я предлагаю атаковать и только атаковать. Просто используя новый тактический прием. Согласно сегодняшней доктрины корабли вытягиваются в линию и двигаясь параллельными курсами ведут бой с кораблями напротив. В случае если у кого-то наблюдается количественное преимущество, то по одному противнику могут стрелять сразу двое.
— Именно.
— Что вам мешает сосредоточить огонь всей эскадры на флагмане?
— Но, тогда остальные будут вести обстрел безнаказанно.
— И что с того? Для броненосцев это не критично. Тем более с имеющимся на сегодняшний день процентом попаданий. Зато тому, на ком сосредоточится основной огонь достанется по полной. Далее, имея преимущество эскадренного хода, вы можете обогнать флагман противника, удерживая его в центре артиллерийского огня. Затем начать охватывать его голову, ведя сосредоточенный артиллерийский огонь в полный бортовой залп. Зато де Падилья сможет использовать лишь часть своей артиллерии. Причем меньшую, — говоря это, Борис вооружился листом бумаги и пером, демонстрируя сектора стрельбы. — Если он продолжит двигаться сохраняя прежний строй, даже пытаясь избегнуть охвата головы, он разгромлен, ввиду недостатка скорости. Если ускорит ход и разорвет строй, оставляя старичков, он разгромлен, так как сам смешает свои боевые порядки. Я не говорю, что будет просто. Но так вы не выиграете бой, а разгромите его.
Нет, Борис вовсе не был гением тактики. Просто в свои школьные годы читал Порт-Артур и Цусима. Ему даже врезался в память неоднократно повторявшийся термин «кроссинг над Т». Уж больно забористо звучит. А еще, успел кое-чему научиться здесь. Одно наложилось на другое, отсюда и результат. Во всяком случае, он на него рассчитывал.
Де Кастро не просто граф и президент. Он еще и адмирал, главнокомандующий. А как уже говорилось, в этом мире стать адмиралом благодаря только социальному положению невозможно. Нужно соответствующее образование и выходить в командных должностях минимальный морской ценз.
Так что, он не просто рассматривал рисунок Бориса, а вычерчивал сектора стрельбы. Прикидывал приблизительную дальность. Наскоро просчитал процент попаданий. Эффективность бронебойных и фугасных снарядов.
— Хм. В этом что-то есть. Нужно еще посовещаться. Все хорошенько просчитать. Но уже сейчас понятно, что это новая веха в тактике морских сражений. А ведь я уже хотел просить вас уйти. Очень рад, что решил все же выслушать.
— Я не ушел бы, сеньор президент, — покачав головой, убежденно произнес Борис.
— И правильно сделали бы. Н-да. И ведь все просто. Если у нас все получится, то вы впишите свое имя в развитие тактики, молодой человек.
— С радостью уступлю эту честь вам.
— Не выйдет. Эфир не проведешь. Но в любом случае, торопиться с этим не стоит. Для начала необходимо все хорошенько обдумать и просчитать. Потом провести маневры. И только после этого…
