Улица ведущая к мор-вокзалу относилась к категории приличных. Она была зажата между территориями отведенными под складские пакгаузы, отделяющими этот островок приличия, от припортовой клоаки. Ну нужно же чистой публике как-то попадать в порт. Не через трущобы же им тащиться.
Борис не просто предвидел, то, что девушки пожелают посетить колесо обозрения, но и озаботился предварительно занять очередь. Разумеется, место в ней нашлось бы только для дворян. И никак иначе. Но было бы желание, а уж найти того, кто согласится оказать дружескую услугу за отдельную плату, всегда можно. Дворянский титул вовсе не синоним благосостояния. И да. Подобная услуга у колеса обозрения не была чем-то из ряда вон. Спрос рождает предложение.
Когда Измайлов появился в сопровождении девушек, молодой человек, с готовностью уступил им место, отправившись по своим делам.
— Хм. Если я правильно понимаю, то стоять нам придется явно не час, — заметила Катя. — Отсюда вывод, вы не были здесь только потому что вам это не интересно.
— Мне интересно все, что занимает вас, Катя.
— Льстец, — одобрительно хмыкнула Москаленко.
Кабины, а вернее все же вагончики, остекленные, довольно просторные. В них без труда могли разместиться двенадцать человек. Правда, сиденья предусмотрены не были. Только поручни по периметру. Сделано из расчета, на то, чтобы одновременно могла вместиться вся компания.
Разумеется, в основном катались куда меньшим числом. Но дабы не создавать неловких ситуаций, правилами было запрещено подсаживать кого-либо. Люди ведь бывают разные. Захочется влюбленной парочке уединиться, и побыть десять минут только вдвоем, а тут им в нагрузку напросится целая компания, или семейство. И ведь отказать неловко. Вот и взяла это на себя администрация. Не положено, и весь сказ.
— Кстати, Боренька, ты в курсе, что государь прислал Георгию Ивановичу личное приглашение? — поинтересовалась Москаленко, едва кабина поползла вверх.
— А какая разница? — не понял подвоха Борис. — Разве прежде он прибывал не по приглашению? Эдак ведь и всего Кремля не хватит, если всяк и каждый вздумает захаживать туда, когда ему заблагорассудится.
— Эх Боренька, Боренька, много тебе еще следует узнать. И тебе, красна девица не помешает перестать витать в облаках, и опуститься на грешную землю. Оно конечно, Георгий Иванович тебе вроде как благоволит, только это ничего не значит, — вновь она обратилась к Измайлову.
— Вы сейчас о чем, матушка? — не понял он.
— Обычно приглашения рассылаются канцелярией его величества. Но есть и другие, лично от императора. И в том, что пришло Георгию Ивановичу значилось, с супругой и дочерью. Ты в курсе, что на праздновании тезоименитства государь порой позволяет себе выступать в роли свата?
— Я слышал об этом, — наблюдая, как мрачнеет Катя, ответил он.
— Вот и молодец. Это означает, что Александр Михайлович, присмотрел нашей Катеньке выгодную партию.
— Как это?! — тут же вскинулась девушка.
— И тебе придется принять его волю, Катюша, — жестко припечатала Москаленко. — Ибо отказ повлечет за собой немилость по отношении всего рода Яковенковых. Подразумевается, что государь желает своим подданным только лучшего, и не может ошибаться.
Чистая правда. Причем, выдать девицу замуж или женить молодого человека своей волей может далеко не только царь. Подобной привилегией обладает так же князь, и боярин, в отношении своих подданных. А уж о родителях и говорить нечего. Причем, невзирая на сословия. Ударили они по рукам, да свели детей без их на то согласия. И попробуй ослушаться. Все это закреплено на законодательном уровне.
— Успокойтесь, Катя, матушка просто сгущает краски. — Борис накрыл своей ладонью ручку девушки, покоящуюся на поручне.
Едва коснувшись ее он почувствовал тепло ее тела, передавшееся даже через лайковую перчатку. А еще, как дрожит девушка, от хватившего ее волнения. И есть с чего. У него сейчас и у самого неспокойно на душе. Ведь права Москаленко. Тысячу раз права. Хотя и не следовало сейчас-то.
— Ничего я не сгущаю, Боренька. Просто хочу чтобы вы понимали, что случиться может все, что угодно, — словно заколачивая гвозди, продолжала настаивать на своем Елизавета Петровна.
— Н-но-о… Как же так. Лиза, если бы ты сказала мне об этом раньше… — заговорила было девушка, и осеклась.
— Ну слава тебе господи, наконец-то сподобилась назвать меня по имени, — хмыкнула Москаленко. — Если бы ты знала раньше, это уже ничего не изменит. Каким бы ни было решение, оно уже принято.
— Не хотел говорить до поры. Н-но… Государь собирается одарить меня титулом боярина и вотчиной на Дальнем востоке. Вот не поверю, что ему не известно о моем отношении к вам, Катя. С некоторых пор, с меня глаз не сводят опекают настолько плотно, что не удивлюсь, если государю известна вся моя подноготная.
— «Камуфляж»? — коротко поинтересовалась Москаленко.
Вообще-то, по ее виду было заметно, что у нее целый ворох вопросов сугубо практического характера. Но, она прекрасно понимала, что пока не время. Впрочем, это не помешало ей, окинуть Измайлова одобрительным взглядом, в котором явственно читалось — я верила в тебя и не ошиблась.
— «Камуфляж». И не только, — столь же лаконично ответил он.
— Я не пойду за другого, — выпустив поручень и вцепившись в его руку, твердо произнесла Катя.
— И не придется, — заверил он, и начал перечислять доводы. — Я нужен Александру Михайловичу. И дело не только в моей одаренности и артефактах. Вотчина, которой он меня одарил, имеет богатые угольные копи. На островах архипелага наличествуют залежи железной и медной руды. Он заинтересован в развитии края, и я показал, что мне подобное по плечу. Ему меня заинтересовывать надо, а не лишать личного счастья.
— Надеюсь, Борис, что вы правы, — глядя ему прямо в глаза, взглядом полным надежды, произнесла девушка.
— Просто верьте мне, — насколько возможно убедительней произнес он.
Погладив ручку девушки, Борис бросил на Елизавету Петровну укоризненный взгляд. Мол, зачем? Та, будучи за спиной Кати, легонько пожала плечиками, словно хотела сказать, что девушке следует быть готовой стойко принимать удары судьбы.
— Я вам верю, Борис, — шмыгнув носом, с нескрываемой надеждой произнесла она.
Ну вот. Впечатление от катания и вида с высоты птичьего полета, окончательно испорчено. Оставшееся время, пока колесо заканчивало оборот, Москаленко посвятила расспросам Измайлова по поводу его будущей вотчины. Пока наконец окончательно не сделала для себя вывод, что все это государь делает с явным прицелом на будущее, а значит через несколько лет, может появиться новый княжеский род. И это не могло ее не радовать.
После колеса они еще час гуляли по летнему саду. Затем пообедали в ресторане. И наконец приехали в гостиницу. Пора разобрать багаж, а вечером предстоит первый визит. Посещение столицы для боярина, да еще и с девицей на выданье, всегда насыщено различными мероприятиями.
