– Карина родила?! ― В нервном возбуждении я быстро вскочил со скамейки.
– Да. ― Полуянов расплылся в довольной улыбке. ― Девочка. Вес – три двести, рост – пятьдесят один сантиметр.
– Когда?!
– Неделю назад. 21 марта.
– Где она?
– С ней всё хорошо, Руслан, не беспокойтесь.
– Я хочу видеть её!…Я хочу видеть их!
Полуянов опять улыбнулся:
– Это вы ещё успеете. Но сначала нам необходимо поставить все точки на «i».
– Скажите, как она её назвала?
– Пока, к сожалению, у девочки нет имени, ― ответил Полуянов. ― Карина очень хотела, чтобы в этом важном деле поучаствовал и папа дочки. ― Полуянов красноречиво посмотрел на меня.
Силы оставили меня, я устало опустился на скамейку.
– Буду с вами откровенен, ― сказал Полуянов. ― Мне нужен был и перстень Соломона, и вы… Ваша встреча с моей дочерью, скажем прямо, не была абсолютно случайной. Случайным оказалось то, что у вас и у неё был общий знакомый – Сергей Верхов. И совсем большой удачей стало то, что вы были знакомы с моим дядей, Стефаном Ракицким. Идея с телевизионной передачей о тамплиерах, кстати, – тоже моё предложение. Эта тема должна была заинтересовать вас, что, в общем-то, и произошло… Не скрою, мне от вас нужен был, в первую очередь, наследник. И теперь, – о чудо! – это произошло. Я, демон Асмодей, стал дедушкой Повелителя демонов! ― Полуянов громко рассмеялся. ― Не правда ли, забавная шутка?
Мои кулаки непроизвольно сжались, я зло посмотрел на этого откровенно потешающегося надо мной беса. Улыбка исчезла с лица Полуянова, и он попытался меня успокоить:
– Только, Руслан, не считайте меня злым и коварным циником. Я вынужден был действовать именно так, чтобы обезопасить себя и исполнить задуманное. И сейчас я с вами абсолютно откровенен.
– Что же произошло с перстнем Соломона? ― глухо спросил я, стиснув зубы. ― Он действительно был в Москве?
– Конечно! ― воскликнул Полуянов. ― И всё, что я раньше вам рассказывал о перстне и происходивших вокруг него событиях – практически всё это было абсолютной правдой. Я был с вами максимально откровенен. Я выдумал только одну небольшую деталь – имя заказчика Бартли. Его зовут не Уильям Флором. Я придумал это имя, связал его с таинственным бароном П. и тайной организацией посвящённых в ордене Храма. Я сделал это, чтобы ещё больше заинтриговать вас. На самом деле имя истинного заказчика мне до сих пор неизвестно… Даже демоны не могут знать всё.
– А как же Джеймс Лоуренс? ― спросил я.
– О, вижу, вы без дела не сидели! Вам удалось разговорить нашего дорогого Стефана Петровича! ― воскликнул Полуянов. ― Но хочу вас огорчить. Как вы понимаете, ещё в бытность свою профессором Хиллом, мне довелось быть учителем Джеймса Лоуренса, и я успел узнать его очень хорошо. Я со всей объективностью могу оценивать способности этого человека. С сожалением должен сообщить, что он никак не похож на гения тайного заговора, замыслившего многоходовую комбинацию. Да и денежных средств у него вряд ли хватило бы на организацию подобного рода операции. Подозреваю, что он простой исполнитель чужой воли так же, как и остальные участники нашего представления. Бартли, Пахомов и Рыбаков были лишь пешками в серьёзной игре. Они даже не знали истинную ценность перстня, предполагая, что заказчики платят хорошие деньги лишь за исторический раритет. За исполнителями стояли те, кто знал, для чего нужен камень.
– Значит, Джеймс Лоуренс всё-таки может вывести на истинных заказчиков?
– Не может, а мог… ― поправил меня Полуянов и пояснил: ― Он погиб в июле прошлого года… Автомобильная катастрофа.
– Кто же те, кто так сильно хотел заполучить перстень?.. Другие демоны?
Полуянов неопределённо пожал плечами:
– То, что комбинацию с Бартли задумал один из могущественных демонов, для меня несомненно. Но, кто стоит на конце этой цепочки, мне неизвестно. И я бы сам очень хотел это узнать…
– Но где же всё-таки находился перстень Соломона? ― спросил я.
– Там, где мы его и искали.
– Перстень Соломона был у Селиных?! ― вскричал я.
– Да, ― невозмутимо ответил Полуянов. ― И я искал его вместе со всеми, пытаясь, как и Пахомов, и Бартли, и вы с Сарычевым, найти ключ, спрятанный в письмах. Только я нашёл перстень без писем и намного раньше. А помогла мне случайность…
– Какая?!
– Помните, я говорил вам, что перстень в руках простых людей может вызывать воспоминания его Повелителей?
На секунду я опешил, вспомнив графический рисунок замка в Доме художника на Крымском Валу.
– Я понял… ― пробормотал я. ― Замок Перибю…
– Всё правильно, ― подтвердил Полуянов. ― Когда я встречался с Кариной во Франции, я подарил ей акварель с видом Перибю, которую написал сам… Представляете, каково было моё удивление, когда Карина уже в Москве рассказала мне, что вы с ней видели абсолютно точный до деталей графический рисунок замка Перибю, сделанный каким-то Румянцевым! Я решил проверить. Если этот человек не был на развалинах родового замка барона П., значит…
– …значит, он рисовал картину, срисовывая образ сна, возникшего под влиянием силы камня.
– Именно так, ― кивнул Полуянов. ― Я побывал на квартире Румянцева-Селиной намного раньше вас, ещё до нашей встречи и нашёл перстень. Остальное было делом техники. Анастасия Ковалёва изготовила копию перстня по моей просьбе, и я подкинул фальшивку в диван, когда оказался там во второй раз, уже вместе с вами.
– Так просто… ― обескуражено пробормотал я.
– Странным образом и на этот раз случай оказался на моей стороне, ― сказал Полуянов. ― К тому же, Руслан, вы понимаете, я не мог допустить, чтобы перстень попал в руки Сарычева и, тем более, в ваши руки. Любой Повелитель, заполучив перстень, обязательно почувствует свою силу, а тогда… тогда первую скрипку в этой партии играл бы уже не я, а вы, мой дорогой Руслан.
– Стало быть, перстень у вас? ― спросил я.
– Конечно, он у меня, ― невозмутимо, будто по-другому и быть не могло, подтвердил Полуянов. ― И ждёт того времени, когда новый Повелитель с умом распорядится им.
– Он сейчас с вами? ― наивно поинтересовался я.
– Естественно, нет, ― Полуянов оскалил зубы в ухмылке.
Я поднял свою голову вверх и, закрыв глаза, повернул лицо к солнцу. Солнечный ветер как будто умыл моё лицо, смахнув с него усталую и подозрительную неопределённость прошлого. Удивительно, но теперь, впервые за долгие месяцы неразумных гаданий и тягостного ожидания, на душе стало как-то по-особенному спокойно и безмятежно. Сейчас я знал практически всё, и, несмотря на всю сказочность и парадоксальность ситуации, теперь она мне была понятна. Наступил момент, когда последние кусочки чудной мозаики нашли своё место, образовав законченное панно. Я получил то, что жаждал получить, намеренно заключая себя в темницу одиночества, – я получил завершённость изображения. И пусть эта картина реальности была с точки зрения прагматического рассудка кричаще неразумна и мистична, я доверял ей так же, как доверял сейчас рассказу сидящего рядом со мной Полуянова – неизвестно, демону в обличие человека или человеку с душой демона. Рисуемая картина, несмотря на всю свою фантастичность, была логически самодостаточна, она жила по своим внутренним законам. И тут уже было совсем не важно, верю ли я в новую реальность или нет, принимаю её или отрицаю, – я уже стал её неотъемлемой частью и, может быть даже, прошлым. Вихрь случайности сделал меня пешкой в чужой шахматной партии, и я, повинуясь тайному замыслу, упорно двигался вперёд, пересекая чёрно-белое поле. Мной могли пожертвовать в любой момент, но, видно, это не входило в планы игроков. Пешка остановилась на предпоследней клетке, так и не став ферзём. Партия закончилась? А возможно, была просто отложена?..
