Занимая место в свободном кресле, Киана заметила, что на краю стола лежит знакомая книжка – дневник Бхетрана. Точно, она ведь оставила его здесь!
– Бхетран, можно вопрос? – не дожидаясь разрешения, Киана спросила: – И все же, почему вы отдали мне свой дневник?
Дракон улыбнулся, но тут же спрятал свою улыбку за чашкой.
– Я не планировал, если честно. Хотел отдать этот дневник Марку, чтобы он таким образом мог познакомиться с Таш-Кеме. Я ни в коем разе не хотел, чтобы он отправлялся на Пояс Осколков, дабы увидеть город лично. Собственно, ради Марка я и написал этот дневник. Это была моя благодарность за его помощь в поисках принца Имо. Он бы непременно оценил такой подарок, но, увы, передать его я не успел, – Бхетран вздохнул. – Я прибыл в Силвар, чтобы отправить почтой дневник вам с пометкой «от старого друга», но на вокзале встретил Айбла. Мне очень неудобно, что я применил к нему ментальные руны, но это было необходимо для его же блага. Я внушил Айблу, что он уже побывал на Поясе Осколков и нашел там дневник. Я знал, что он передаст его вам, мисс Вернор.
Все так и случилось. Дневник действительно попал к Киане через Айбла, но кто мог знать, что она своими глазами увидит легендарный Каменный город.
– Скажи, а ты знал, что я найду Каменный город? – сейчас Киане было смешно об этом вспоминать.
– Конечно же, нет! – усмехнулся Бхетран. – Я даже не подозревал, что вы с принцем Имо окажетесь на одном корабле. Всё это выяснилось куда позднее. Мы, Древние драконы, вопреки слухам, не видим будущее – это слишком тяжкое бремя для смертного существа.
– Тогда почему ваша булавка помогла нам открыть подземный проход?
– Каждый дракон рисует на бусинах те символы, которые посчитает нужным. Я же издавна чертил на них ключи от своих тайных проходов из Таш-Кеме. Кто мог знать, что вы найдете один из них?
– Значит, мы с Имо нашли Каменный город случайно? – Киана внимательно посмотрела на булавку со сломанным замочком, которую неизменно таскала с собой, но теперь уже в кармане.
– О, я бы не назвал это случайностью, – хитро улыбнулся Бхетран, а затем подмигнул. – Скорее всего, так захотела сама Раварга.
Раварга – богиня Судьбы и верная супруга бога смерти Мекангала. Неужели она вела Киану к горельефу своего мужа в склепе первого короля? Теперь Киане начало казаться, что духи неизменно сопровождали ее на протяжении всего пути, начиная с вокзала в Тризе и заканчивая Бахритом. Иначе как объяснить столь необыкновенное везение? Впрочем, не обошлось и без скрытых помощников на пути. Киана никогда не была одна.
– А что будет с Яшаром и Вейлом? – вдруг спросила Киана.
– Яшар и его подельники сейчас томятся в тюрьме и ждут заседания суда, который пройдет сразу же после коронации. К сожалению для него, Совет Старейшин настроен крайне радикально. Ничего хорошего его не ждет. Королева Келима также намерена провести расследование и выявить драконов, которых подкупил Яшар, – сказал Бхетран. – Однако одному из его товарищей удалость сбежать. Некий Эрнст, полагаю, вам знаком?
У Кианы тут же сжались кулаки.
– Предположительно он залег на дно на своей плантации. Через Агылара мы доверили его поиски гильдиям Ривуса и Эйнаба: если он покажется, его тут же схватят и отдадут под суд. Он уже проиграл.
– А Вейл?
Бхетран опустил взгляд.
– Увы, но мальчик скончался, – вздохнула леди Кельта. – Его организм был настолько отравлен наркотиками, а состояние оказалось настолько запущенным, что наших лекарей поразило, как долго он смог продержаться. Жаль его. По сути, он просто жертва – Яшар использовал его в своих целях против воли, как сказал принц Имо.
– И не сказать, что он раскаивается из-за смерти сына, – Бхетран нахмурился.
Киана не знала, как реагировать на такую новость. Вейла она в глаза-то ни разу не видела, но, судя по описанию, выглядел кузен Имо страшно. Имо хоть и говорил, что Вейл был жесток к нему, но не говорил, что ненавидел. Возможно, Вейл винил Имо в том, что его пытаются сделать марионеткой в чужой игре. Печально, что в конечном итоге погибают те, кто не хотел воевать.
– Бхетран… – встрепенулась Киана, вспомнив кое-что важное, – а Жули?..
Дракон заметно помрачнел и даже отставил чашку с недопитым чаем.
Подробностями Киана решила не интересоваться, однако реакция Бхетрана был весьма неоднозначной. Что же стало с Жули? Неужели Бхетран убил ее? Или передал Братству, чтобы там решили ее судьбу? Она очень опасна и хитра, несмотря на свой недуг. Жули слишком непредсказуема. Кто мог знать, что за всем стоит именно она?
– Вот мы и досидели тут до ужина! – леди Кельта хлопнула в ладоши и вскочила на ноги, поправляя платье. – Вам нужно переодеться. Я провожу к вашим покоям. Там вы найдете новые наряды. Не будем терять времени, а то все остынет!
Похоже, леди Кельте нравилось проводить время с гостями и Бхетраном, а не за дворцовыми делами, которые у нее, несомненно, имелись. Для женщины королевских кровей она была слишком простой. Киана не чувствовала себя сковано в ее обществе, да и сама леди Кельта пренебрегала некоторыми правилами дворцового этикета.
Леди Кельта проводила гостей в их временные спальни, рассказала, как пройти в малый обеденный зал, и сама поспешила сменить наряд на вечерний. Ужин проходил все в той же компании, только уже без леди Кельты. Как оказалось, перед коронацией семья монарха трапезничает в узком кругу без гостей, какими бы почетными они не были.
После ужина все разошлись по своим спальням, так как было уже поздно, а завтра предстоял тяжелый и насыщенный день. К тому же, Бхетран намекнул, что вставать придется очень рано.
И правда. Уже на рассвете в спальню к Киане ворвалась молоденькая служанка: она раздвинула тяжелые шторы, приготовила ванну и новую одежду, в которой гостье надлежало явиться на церемонию. Помимо всего прочего, служанка взяла на себя ответственность посвятить Киану во все тонкости коронации.
Ничего сверхъестественного Киане делать не придется, но от всех наставлений служанки начало казаться, что короновать будут саму Киану.
Церемония началась в полдень и продлилась не так долго, как рассчитывала Киана. Из их ложи открывался отличный обзор, хотя было несколько неудобно делить почетное место гостя с драконами-аристократами. Впрочем, те не обращали внимания на необычную троицу, состоящую из двух магов и простой девушки. Поглядывали, конечно, но не более.
Во время коронации Киана впервые увидела мать Имо – королеву Келиму. Она и ее сестра были очень похожи, но королева Келима была заметно старше. На ней было дорогое красное платье, расшитое камнями и золотой нитью. На голове сияла корона, отлитая в виде тесно переплетенных веток с ягодами-рубинами. Большие тяжелые серьги блестели на солнце, как и громоздкое колье. В отличие от своей сестры, королева Келима обладала более строгим взглядом и почти военной выправкой. Все ее движения были отточены и идеальны, даже в речи не проскользнуло ни одной запинки.
