Имо выдохся. На берег он буквально выползал. Киана тут же спрыгнула, когда уровень воды стал ей по пояс. Имо поспешил перекинуться в ложное обличие и тут же об этом пожалел – ноги так гудели от усталости, что он чуть не упал, если бы не Киана. Она помогла ему выбраться на песок, а там заметила нечто вроде каменного грота. Не задумываясь, Киана повела обессиленного Имо туда.
В грот попадала вода, но возле каменных стен было высоко и сухо, хоть и холодно. По крайней мере, тут не бушует ветер, который напал на них ночью. Оставив Имо в гроте, Киана ушла за хворостом для костра. К счастью, сухой растительности в округе было предостаточно.
Какое-то время они молчали, глядя на языки пламени и греясь. Киана сняла свои ботинки, которые промокли насквозь, и поставила поближе к костру, надеясь, что к утру они просохнут и не развалятся. Имо рухнул прямо на песок, не в силах даже просто сидеть. Лететь-то, конечно, было бы проще, чем плыть, но их бы непременно заметили. А в воде дракона легко перепутать с гиганитой, если особо не присматриваться.
Киана решила, что Имо уснул, поэтому устало вздохнула и подкинула еще сухих веточек в огонь. Опять ей первой дежурить. Впрочем, она не возражала – Имо заслужил отдых.
Киана достала медальон из-под ворота и внимательно его осмотрела. Вдруг еще какая-то руна есть? Но кроме гравировки с символикой клуба и фамилии владельца ничего не было. Киана никак не могла понять, откуда появилась руна. Знал ли о ней отец? Скорее всего. Он не расставался с медальоном до самой смерти. Айбл рассказывал, что когда они пробирались по джунглям Рьяна, медальон отца зацепился за ветку, и цепочка порвалась. На следующий день, когда они должны были идти в горы, отец оставил медальон Айблу, который подвернул ногу, а сам пошел с группой дальше… и не вернулся.
– Откуда у тебя драконья руна? – спросил Имо. Он не спал, а лежал и наблюдал за Кианой. – И почему именно Фальт?
– Я не знаю, – шепнула Киана. – Это медальон моего отца. Он погиб шесть лет назад во время экспедиции на Поясе Осколков.
– Скажи, ты много знаешь о рунах? – Имо перевернулся на бок и подпер голову рукой.
– Да какое там! – хмыкнула Киана, взглянув на него. – А что?
– Фальт и Фира – парные руны, которые при взаимодействии взаимоуничтожаются, – начал Имо. – Ключ и замок. Тебе не кажется странным это совпадение?
– Послушай, я не знаю, как эта руна оказалась у моего отца на медальоне, – Киане вовсе не понравилось, что ее в чем-то подозревают. – Между прочим, у меня к тебе тоже вопрос имеется!
Киана убрала медальон под ворот рубашки и села, скрестив руки на груди.
– Кто ты? – спросила она. – Ты не беженец из Суды. У тебя нет рычащего акцента, твоя кожа слишком светлая и ты дракон, а из Суды бегут только маги. И потом, с каких пор беженцам, которых укрывают в других странах, разрешают носить при себе оружие? Ножик-то у тебя хороший, не на помойке нашел.
Имо поднялся и сел. Дракон очень недовольно посмотрел на свою собеседницу. Киана начала подозревать неладное еще вчера, когда увидела руну. У других беженцев такой не было. Будь Имо магом, такая мера предосторожности была бы уместна, но он дракон. А, если верить новостным сводкам и тому, что успел рассказать Кайл в порту, то в Суде драконы не подвергались гонениям, а даже наоборот – вытесняли магов. Может, Имо изменник?..
Киана не была уверена, что получит все ответы, но, по крайней мере, поняла, что Имо не был с ней до конца откровенен. Впрочем, кто она такая, чтобы он ей доверял?
– Ты уверена, что хочешь это знать? – с неким вызовом спросил Имо. – Это может быть опасно.
– Меня занесло на необитаемый остров в сердце Пояса Осколков, где нас чуть не поймали драконы-охотники! Хочешь сказать, сейчас я в полной безопасности? – у Кианы сдавали нервы. Она устала. Она просто хотела вернуться домой. – Удиви!
Киана, по всей видимости, не верила, что ситуация может усугубиться еще больше. Но Имо знал, что есть, куда падать. И падение это могло стать крайне болезненным, если не смертельным. Он бы мог продолжить играть в молчанку и недоговаривать, но держать это в себе становилось с каждым днем все тяжелее. К тому же печать, которая мешала ему все эти годы, наконец-то уничтожена. Разве это не чудо? Уж не знак ли? Драконы почти не верили в совпадения – если что-то произошло, то так было предрешено. И раз именно Киане выпала честь освободить его, то Имо вправе рассказать ей то, что она хочет знать. Давно пора облегчить душу.
Выражение лица Имо сменилось с хмурого на печальное и задумчивое. Киана уже начала жалеть о своих словах, хотя хотела узнать, зачем же их пытались поймать и чего в принципе стоило бояться.
– Меня выкрали из семьи, когда мне было восемь лет, – сказал Имо тихо, рассматривая, как танцуют языки пламени. – Со мной было еще несколько драконов: нас сначала держали в горах Небулы, затем в трущобах Эйнаба, а последним нашим пристанищем стали джунгли Алтаны. Оттуда-то я и сбежал. Мне помогли, если точнее. Один старик – он-то и рассказал мне все, что знал, о рунах. Я добрался до Вотеры, где встретил беженцев и дал им взятку, чтобы те провезли меня на Ар-Сиер. Старик сказал, что там живут драконы высокого ранга, которые не состоят в Братстве. А мне был нужен именно такой. Вместе с беженцами я попал на корабль, но потом начался шторм, а дальше ты сама знаешь. Я прекрасно понимал, что за мной отправят погоню, но надеялся, что успею найти «серебряного» дракона и снять печать…
– А в итоге ее сняла я, – закончила Киана.
История Имо поразила ее. Маленького ребенка выкрали из семьи! До Силвара доходили слухи, что в некоторых восточных странах крадут из семей молодых девушек, чтобы выдать их замуж, но то были причудливые традиции тех краев. К тому же, обе семьи заранее договаривались, поэтому подобные «кражи невест» не являлись преступлением. Конечно, бывали единичные случаи, но это все равно взрослые девушки, а не дети! Киана никак не могла понять, поэтому поспешила спросить напрямую:
– Но зачем тебя похитили? Рабский труд уже давно везде запрещен Лигой Магии и Братством.
– Чтобы устроить государственный переворот, – Имо зло швырнул камушек в воду.
– Что, прости?..
Дракон тяжело вздохнул и медленно повернул голову в сторону Кианы. В его карих глазах отражались языки пламени.
– Я младший принц Бахрита.
Глава 9
Дракон молчал и ждал, как же она отреагирует. В тот момент могло произойти все, что угодно. И эта неизвестность пугала Имо. Он и без того подверг их обоих риску, когда потерял бдительность и забыл, что за ним охотятся, а теперь еще и рассказал, почему. Как опрометчиво… Киана может и кажется милой и скромной девушкой, но где гарантия, что ей можно верить? Имо слишком поздно об этом задумался и теперь только и мог, что надеяться на лучшее. Им в любом случае придется действовать сообща, чтобы выбраться с островов на большую землю. И хорошо, если Киана просто вернется домой и забудет обо всем, как о страшном сне. Но что если она сдаст Имо охотникам? У беглецов два пути – либо назад в Эйнаб, либо вперед в Ривус. В Эйнаб уже не получится из-за охотников, поэтому остается только Ривус. И там их наверняка будут поджидать другие охотники.
