Киана пыталась отвлечься и поразмышлять о чем-то постороннем и в итоге задумалась над одной вещью. Вчера Имо плыл, так как в небе их могли заметить драконы. Так неужели теперь Имо уверен, что охотники больше их не преследуют и никакой опасности нет?
Ответ пришел к ней сам собой – буквально попал в глаз. Сначала Киана подумала, что это мошка, но засомневалась, когда вспомнила, что они летят над морем. Тогда-то она и заметила, что вокруг нее и Имо кружат желтоватые искры, которые тянутся за драконом длинным шлейфом. В попытках понять, что же это такое, Киана задрала голову вверх и увидела над собой руну. Она напоминала обычную букву «F», только чуть наклонена вправо и с большой точкой под двумя черточками.
Киана, позабыв о своем страхе на какое-то время, протянула руку вверх. Руна осталась на месте – пальцы прошли сквозь нее, словно через пелену тумана. Киана знала от силы пять-шесть рун, и эта в их число не входила.
– Это ты сделал? – крикнула Киана, чуть улыбнувшись. – Что это за руна?
Поскольку Имо не мог ей ответить в этом обличии, он что-то невнятно проворчал, а затем начал плавно снижаться к воде. Дракон задевал поверхность лапами, поднимая брызги, но Киана не понимала, что он делает. Может, в море что-то увидел?
Киана покрепче схватилась за усы и осторожно наклонилась вбок, чтобы глянуть вниз. На первый взгляд ничего не было, но отчего-то не покидало ощущение, что что-то не так. Киана пригляделась и в скором времени поняла, в чем дело.
Их тень пропала.
– Мы… мы невидимы?.. – ахнула Киана, подняв свой взгляд на руну. Как она называлась, вспомнить не удалось, но именно благодаря этому знаку Имо удалось скрыть и себя, и Киану от глаз охотников. – Так ты умеешь пользоваться рунами? А как же печать?
Имо мотнул головой и резко поднялся вверх, явно намекая, что отвечать на все вопросы будет уже на суше.
Дракону понадобилось несколько часов, чтобы добраться до следующего острова. Киана думала, что он быстренько долетит до соседнего, но в какой-то момент Имо решил, что так они будут слишком долго выбираться из Пояса Осколков, и, собравшись с силами, устремился дальше. Почувствовав сильную усталость, Имо начал снижаться к крупному острову, который Киана издалека приняла за материк.
Руна исчезла, едва Имо опустился на песок. У Кианы затекли ноги, поэтому, когда она пыталась аккуратно слезть с дракона, то не устояла и шлепнулась в песок лицом. Впрочем, Имо сделал то же самое, когда превратился в человека. Его грудь высоко вздымалась, сам он тяжело дышал. Да, сегодня он был на высоте как в прямом, так и в переносном смысле.
– Имо, ты мой герой! – улыбнулась Киана, перевернувшись на спину. – Ты удивительный!
– Я всего лишь дракон, – усмехнулся тот, но его явно тронули ее комплименты. – Знаешь, для того, кто боится высоты, ты держалась очень храбро.
– Я никогда не летала на драконе. Я вообще впервые познакомилась с драконом только пару дней назад, на вокзале, когда садилась на поезд! В моем родном городе драконов почти нет – все уезжают в столицу. Нет, конечно, у нас в школе была одна учительница-дракон, но пока нам не сказали, что она дракон, никто и не догадывался! Какие же вы невероятные!..
Имо рассмеялся. Пару минут они просто лежали, распластавшись на нагретом за день песке, но потом дракон поднялся, помог Киане, и они вместе двинулись в сторону джунглей. За две ночи они успели выучить, что на берегу спать холодно, поэтому решили все же рискнуть и попробовать устроить ночлег в лесу – там нет ветра, их не видно с берега, да и есть, где спрятаться. Правда, соседство с монстрами Инсания несколько напрягало.
Имо тоже не хотелось проснуться без ноги, поэтому далеко уходить они не стали. Дракон нашел небольшой валежник, окруженный густыми зарослями, и остановил свой выбор на нем. Из-за холмистой местности упавшее дерево не касалось земли, а, зацепившись ветками за соседнее, нависало над ней, как мост. Отличное укрытие от дождя!
Дракон сгреб себе охапку упавших листьев и улегся спать. Что-что, а отдых он заслужил. Киана хотела расспросить его про руну и то, где он научился ею пользоваться, если был в плену десять лет и не имел возможности применять магию. Но все же жалость взяла свое, и Киана оставила Имо в покое.
Ночью в джунглях довольно страшно. Киана побоялась разводить костер, так как свет мог привлечь кого-то из местных обитателей. Ее все больше настораживал тот факт, что они на Поясе Осколков уже вторые сутки, но так и не встретили никого из монстров Инсания. Если верить слухам, то они должны попадаться им на каждом шагу. Но Киана никого не увидела и была этому очень рада.
Возможно, это даже хорошо, что она на дежурстве этой ночью, – все равно ведь не уснет. Голос джунглей пугал ее: везде слышались шорохи, треск веток, хлопанье крыльев, какие-то непонятные звуки местной фауны вроде мартышек и насекомых. Все это окружало ее, давило и страшило. Киана успокаивала себя тем, что именно так звучит лес и к этому просто нужно привыкнуть.
Спустя час или чуть больше, Киана немного успокоилась. В сон ее не клонило, что было, по ее скромному мнению, очень хорошо. Имо же спал как убитый, мерно посапывая. В лесу и правда было не так холодно, как на берегу. Киана усмехнулась, когда подумала, что бы сказал отец, наблюдая за ее попытками выжить на необитаемом острове. Он бы наверняка начал мастерить что-нибудь из подручных средств, нашел съедобные плоды и придумал, как можно выбраться с острова куда быстрее. В его смекалке Киана не сомневалась и часто жалела, что не может похвастать тем же.
«Пап, как жаль, что тебя сейчас нет рядом. Нам бы очень пригодился твой опыт… – грустно вздохнула Киана, откинув голову назад и устремив взгляд к высоким кронам. – Там висят какие-то плоды. Интересно, съедобные?».
Плоды, которые она заметила, высели высоко, но были довольно крупными. Они напоминали свернувшегося в клубок броненосца, только зеленые и с маленькими бугорками. И таких висело с десяток над головой – упадет и точно сотрясение заработаешь! Киана рассматривала их и гадала, как можно достать хоть один. Ей особенно приглянулся тот, что висел ниже всех – он был очень крупным и тяжелым, поэтому ветка буквально прогнулась под ним.
«Спелый, должно быть, – облизнулась Киана, буравя взглядом этот большой плод так, словно могла сбить его силой мысли. – А вдруг он несъедобный?..»
Поняв, что от ее пристального взгляда плод не свалится, Киана вздохнула и отвернулась. Но краем глаза она уловила движение – ей показалось, что плод пошевелился.
– Киана, успокойся, – сказала она сама себе. – Это просто твое больное воображение. Возможно, твой вкусный плод поедает какая-нибудь мартышка.
Чтобы успокоить свои расшалившиеся нервы, Киана решила в этом убедиться и подойти к заветному плоду поближе. Далеко ходить не надо – достаточно залезть на упавшее дерево. Оттуда Киана ровным счетом ничего не увидела. Никаких мартышек. Возможно, она их просто-напросто спугнула.
– Это просто мартышка, – убедив себя, Киана начала осторожно и тихо спускаться обратно, но на полпути заметила кое-что необычное.
