– Это же… – Имо успел не только уловить схожесть рисунка и реальности, но и прочитать записи на странице. Теперь он понимал, на что ему намекала Киана.
– Мы идем в Каменный город.
Глава 13
То, что Имо знал о Каменном городе как о таковом, Киану не удивило. Он же дракон, в конце концов! Но, как он сам рассказал, Каменный город, по мнению многих драконов, ушел под воду и ныне остается там под охраной одного из самых огромных монстров Инсания – глубиниума. Ходили легенды, что лишь нескольким магам удалось выжить после встречи с ним, не говоря уже о том, чтобы одолеть монстра. Если слова Имо правдивы, то неудивительно, что Каменный город никак не могли найти.
Но тогда куда они идут сейчас?..
– Так… твой отец искал Каменный город? – Имо беспокоил дневник, который Киана прижимала к груди. Она говорила, что ее отец путешественник, но дракон и подумать не мог, что его захлестнула лихорадка Каменного города.
– Я не уверена, – призналась Киана, решив, что с Имо можно быть чуть более откровенной. – Отец путешествовал по свету, собирая истории и традиции разных народов. Он погиб во время очередной экспедиции. Его группа отправилась на один из островов Пояса Осколков. Когда они шли к подножью гор, то случился обвал. Выжили только те, кто остался дожидаться в лагере.
– Что они искали? – спросил Имо. Он уже понял, что не Каменный город. Эта лихорадка давно прошла, хотя ее отголоски давали о себе знать время от времени.
– Аборигенов. На некоторых островах же живут дикие племена.
То, что на Поясе Осколков обитают не только монстры да дикие животные, стало известно сравнительно недавно. На ближайших к материкам островах обосновались дикие племена, которые умудрились пережить Разлом. Как писали в газетах, эти племена говорили на своем языке, жили на деревьях и занимались сельским хозяйством и охотой. Сейчас они забавляют туристов, организовывая экскурсии по своим деревням. Зарабатывают аборигены при этом весьма неплохо, особенно если сезон удачный.
Но Марк писал про аборигенов на Рьяне, а это довольно далеко от материка. Многие сильно сомневались, что в центре Пояса Осколков кто-то живет. Чем дальше от большой земли, тем больше монстров на квадратный метр.
– По-моему, ты не очень-то в это веришь, – заметил Имо. Дракон читал эмоции Кианы, как открытую книгу.
– С тех пор, как дневник оказался у меня в руках, все пошло наперекосяк.
Имо это заявление явно не понравилось.
– В каком смысле?
– Этот дневник… Я сама подарила его отцу на день рождения. Но меня не покидает чувство, что в нем писал другой человек. Это действительно почерк моего отца, но… Это будто бы не он!
– Хочешь сказать, кто-то заставил твоего отца исписать весь дневник заметками про Каменный город? Но какой в этом смысл? – недоумевал Имо.
– После дневника ко мне в руки попала карта отца, – продолжала Киана. – Карта оказалась заколдована. На ней сидел «клещ». К счастью, ее уничтожили.
Эта цепь событий совсем не нравилась Киане. Как ни посмотри, а все закручивалось вокруг личности Марка Вернора, который после своей смерти оставил слишком много вопросов. И теперь Киана оказалась втянута в этот водоворот. А ведь она не ставила перед собой цель разгадать тайну смерти отца – его все равно уже не вернуть, так зачем тревожить покой мертвецов? Однако получилось так, что Киана все же отклонилась от своего собственного курса и пустилась в погоню за тайнами отца. Будто бы кто-то подталкивал ее к этому.
Киана вновь погрузилась в свои думы, а Имо прокручивал в голове ее рассказ еще раз и еще, пока не зацепился за то, что нужно.
– На какой остров, говоришь, отправился твой отец?
– На Рьян, – Киана не понимала, зачем дракон этим интересуется. – А что?
– Не хочу тебя пугать, но, кажется, твой отец погиб не из-за обвала.
Многие, кто знал Марка, говорили, что он не мог так просто погибнуть под обвалом. Он не раз бывал в горах и ходил по опасным тропам, поэтому всегда знал, какое место лучше обойти. Даже мать Кианы одно время придерживалась мнения, что ей недоговаривают, но потом успокоилась. Было уже поздно. Сама Киана толком не знала, чему верить. Она знала лишь то, что отца больше нет и его не вернуть. Оставалось лишь выполнить его просьбу – идти своей дорогой.
Но Имо не мог знать Марка Вернора, а если и знал, то только по отдаленным слухам. Поэтому столь громкое заявление из уст дракона звучало очень пугающе. К счастью, Имо поспешил объясниться:
– У Яшара есть один приятель. Он – хозяин плантаций коки: из этих растений делают наркотики. И эти плантации находятся как раз на Рьяне. Возможно, их убрали, чтобы сохранить тайну и деньги. Но это лишь предположение.
– Я не верю! – выкрикнула Киана, не дав Имо договорить. – Если эти плантации хотели сохранить в тайне, то почему не избавились от Айбла и двух других путешественников, что остались в лагере? И разве не слишком опасно разбивать плантации там, где водятся монстры Инсания?
– Монстры не остановили твоего отца, – как ни прискорбно, но Имо был прав. – Как я понял, эти плантации охраняют маги из частных гильдий. Они имеют неплохую долю с продажи наркотика, так что деньги оправдывают риск. А Эрнст никогда не экономил на себе.
Киану будто бы ударили по щеке. Такого поворота она никак не ожидала, и дело даже не в самой версии с убийством.
– Эрнст? – это имя Киана слышала не впервые. И именно это ее и напугало.
– Хозяин плантаций и старый приятель Яшара. Мой дядя в доле, потому что частично занимается продажей наркотиков и находит новых покупателей, – Имо вовремя остановился, когда увидел побледневшее лицо Кианы. – Я опять что-то не так сказал?
Киана замотала головой, смаргивая слезы. Вот теперь стало по-настоящему страшно. Киана чувствовала себя насильно втянутой в некий заговор против отца, но теперь всех собак спустили на нее саму.
– Эрнст был другом моего отца. Они состояли в одном клубе. Это Эрнст рассказал моему отцу про аборигенов и подтолкнул к тому, чтобы отправиться на Пояс Осколков. Мне говорили, что он увлекался древними народами и что у него всегда были надежные источники. Но Айбл сказал, что Эрнст погиб под обвалом, как и остальные…
– Значит, две недели назад я видел ожившего мертвеца, – вздохнул Имо, незаметно для Кианы подняв дневник ее отца. – Мне жаль, Ки. Я…
– Но зачем? – не понимала та. – Зачем Эрнст заманил всех в то место, которое хотел всеми силами оставить в тайне?
Киану затрясло. Она сделала еще несколько шагов назад, пока не уперлась лопатками в колонну и не сползла по ней на пол. Киана, тихо шмыгнув носом, сжалась в комок и запустила пальцы в спутанные волосы, которые давно мечтала как следует вымыть.
Имо присел на одно колено рядом с ней и погладил по спине. Много всего навалилось на Киану в последнее время, дракон это понимал, но нужно было двигаться дальше. Порой Имо чувствовал себя эгоистом: его связь с семьей ослабла за те десять лет, поэтому он научился прятать эмоции и делаться бесчувственным. Не сказать, что ему это нравилось, но от нападок Вейла другой защиты не было.
