– Тебе опять поставили ту печать?.. – Это было ожидаемо. В противном случае, они бы давно сбежали.
– Мда, – цокнул дракон. – Но она упрощенная. С ее помощью нельзя меня выследить, она лишь не дает мне применять магию.
– А в истинную форму ты можешь перекидываться?
– Да, эта способность не подчиняется рунам.
– Это радует.
Зато ситуация не то, чтобы веселая. Странно, что охотники их не убили после того, как Киана натравила на них кровожора. Тот дракон с изувеченным лицом явно жаждал мести – это чувствовалось по шишке на затылке. Но, тем не менее, Киана и Имо живы, хоть и стали пленниками. Что задумали охотники?
– А куда мы плывем? – спросила Киана, позабыв, что Имо знает не больше нее самой.
– Понятия не имею. Но пока мы в море, нас не тронут. Я на это надеюсь.
Киана тоже об этом подумала. Раз их бросили в трюме, значит, сейчас в них нужды нет. Но что будет, когда корабль причалит к берегу? И к какому именно берегу? Тут могло быть лишь два варианта: либо охотники возвращаются в Эйнаб, либо направляются в Ривус. И там, и там их мог ждать только Яшар.
– Нужно выбираться. Мы должны покинуть корабль до того, как он причалит!
– Хорошо бы, только за нами следят.
– А?
– Посмотри возле лестницы.
Киана повернула голову и в темноте заметила некое движение. Для человека или дракона слишком маленькое. Это нечто сидело на бочке и издавало странные звуки, а потом прыгнуло на свет и зашипело.
– Мартышка?
– Если попытаемся сбежать, она быстро об этом сообщит, – подсказал Имо. Кажется, он с ней знаком.
– Я говорила, что ненавижу обезьян?
– Я догадался.
Мартышка игралась с какой-то маленькой блестящей штучкой, издающей раздражающий звук. Киана мечтала выкинуть ее в море – неважно: мартышку или ту побрякушку. Лишь бы не бесила. Но лучше мартышку.
Киана, как и Имо, пыталась придумать план побега. У них один путь – в море, но для начала нужно избавиться от веревок и покинуть трюм незамеченными. Мартышку, кажется, все-таки придется выкинуть за борт. Но этот хвостатый надзиратель продолжал звенеть своей игрушкой и мешал сосредоточиться.
– Можно я что-нибудь в нее брошу?! – Киана пыталась ногой дотянуться до полена, что выпало из соседнего ящика. – Как же она меня бесит!
– Это просто глупая мартышка, – попытался успокоить Имо.
– Тут я с тобой не соглашусь, – раздался мужской голос с лестницы. – Элизабет очень умная барышня. Именно она подсказала, как вас найти.
С фонариком в руках к пленникам спустился тощий мужчина в красивом костюме и с котелком на голове. Мартышка тут же прыгнула к нему на плечо и положила свою игрушку ему в руку. Мужчина, опираясь на трость, широким шагом направился к Имо и Киане.
– И чего тебе дома не сиделось, милая моя?
Киана хорошо знала это обращение, ведь раньше оно ей нравилось и даже немного смущало. А теперь вызывало только отвращение и ненависть.
– Эрнст!
Тот, кого Киана считала другом их семьи, оказался ее врагом. Все думали, что Эрнст погиб в той экспедиции, но оказалось, что это далеко не так. Сначала Имо заявил, что якобы видел его незадолго перед своим побегом, а теперь он собственной персоной явился к ним и уселся перед Кианой на дряхлый ящик.
Эрнст совершенно не изменился за эти годы. Все такой же тощий и в котелке, только усы стали гуще и тростью обзавелся. Киана запомнила Эрнста как любителя красивой и дорогой одежды, который обожает хвастаться обновками. Настоящий щеголь. А еще они с Бивисом все время цапались из-за пустяков. Тогда, будучи наивной девочкой, Киана даже защищала Эрнста от нападок Бивиса, но теперь была готова целиком и полностью встать на сторону мага.
– Как ты мог?! – бесилась Киана, пытаясь ударить Эрнста ногой. – Мы считали тебя другом! Отец доверял тебе!
– И поплатился за это, – совесть его явно не мучила. – Если бы Марк не сунул свой нос, куда не следовало, все могло бы обернуться иначе. Признаться честно, я подозревал, что в скором времени и ты встанешь у нас на пути. Как говорится, яблоко от яблони недалеко падает.
– Как вы нас нашли? – спросил Имо, пока Киана подбирала ругательства.
Эрнст гадко улыбнулся и помахал стареньким сломанным компасом на цепочке – с ним игралась мартышка. Киана сначала не поняла, а потом пригляделась и узнала свой давнишний подарок. Этот компас она отдала Эрнсту перед той самой экспедицией и сказала, что он принесет им удачу, несмотря на то, что сломан.
– Да, за мной есть один грешок – я сентиментален. И люблю подарки, – рассмеялся Эрнст. – Знаешь, а ты была права. Что ж, спасибо.
– Сволочь! – Киана плюнула ему в лицо и чуть не попала в глаз.
– Киана! Как некрасиво! – продолжал насмехаться Эрнст, вытирая лицо платком. – Кто бы мог подумать, что этот компас спустя шесть лет поможет найти своего прежнего владельца. Да, нам пришлось постараться и привлечь к делу опытных драконов, но все получилось.
– Чтоб твоя макака тебе в котелок нагадила! – Киана бесновалась. – В Бриаре узнают, что это ты погубил всех! Тебя упекут за решетку!
– А откуда они узнают, если для тебя все кончится в Ривусе? – Эрнст говорил с Кианой так, будто бы она была младенцем. – Неужели ты думаешь, что раз вы еще живы, то все обошлось? Нет, милая моя. Все дело в том, что Яшар изволил сам с вами разобраться. Вы слышали, ваше высочество? Скоро вы вновь увидитесь с дядюшкой!
– Век бы его не видел… – пробубнил Имо.
– А я-то ему зачем? – своим взглядом Киана испугала мартышку, но не Эрнста.
– Яшар еще не знает, что мы везем ему двух беглецов. Для тебя, милая моя, все должно было кончиться еще на берегу, но мы кое-что нашли, – Эрнст достал из внутреннего кармана пиджака дневник с записями о Каменном городе. – Откуда это у тебя?
Сначала Киана разозлилась из-за того, что ее обокрали, пока она была без чувств, а потом поняла, в каком опасном положении они оказались из-за дневника. В этой книжке записи о Каменном городе, и если она попадет в руки Яшара… К счастью, координат там нет, поэтому он не сможет его найти. Но Имо говорил, что, возможно, Яшару помогает Древний дракон – он мешал Бхетрану найти его. Если это так, то все гораздо хуже. Повезет, если тот дракон жил в Бахрите и не знает, где находится город, но в подобное слабо верилось.
Но даже если Яшару удастся найти город, он туда не попадет. Во-первых, он не знает код-ключ от двери в подземелье. Во-вторых, через купол он не пройдет даже с Древним драконом за руку. В-третьих, Стражи не обрадуются незваным гостям. Можно сказать, что Яшар обречен на неудачу, но риск слишком велик. Нельзя вот так просто отдавать в руки врага одну из древнейших легенд!
– Это дневник моего отца, – Киана решила попробовать блефовать. – Верни немедленно!
