Гуляя по парку, Киана купила себе мороженого на ту мелочь, что завалялась в кармане. Совершая очередной – кажется, третий – круг по парку, она вспомнила про хлебцы, что все время таскала с собой. Ими она накормила уток в пруду. Обычно за этим занятием частенько ловили детишек, но сейчас Киана отчаянно хотела почувствовать себя ребенком.
Стоя на мостике возле пруда, Киана все думала об отце, о Каменном городе и о той записке. И поняла, что запуталась. Отец отправился в путешествие на Пояс Осколков, сказав, что там, возможно, живут аборигены. Пояс Осколков обходят стороной все корабли, и даже самый смелый маг или дракон в его сторону лишний раз не взглянет. Насколько было известно, магов и драконов в их группе не было (Киана еще раз спросила об этом Айбла). От монстров Инсания их могли защитить лишь ружья и собственная реакция. Неужели все так хотели посмотреть на аборигенов, что наплевали на тварей, которыми кишит Пояс Осколков?
К одной сотне вопросов добавилась другая. Киана заваливала себя ими, зная, что ответить на них не сможет. Она просто хотела узнать, что же на самом деле случилось с ее отцом, которым восхищалась и которого обожала. Он был для нее путеводной нитью, именно он дал понять маленькой девочке, что мир вокруг удивительный и интересный и что его нужно повидать. Киана мечтала пойти по стопам отца. Она мечтала стать одной из немногих женщин-путешественниц и доказать, что даже хрупкие особы прекрасного пола способны на мужественные поступки.
Когда Киана вспомнила о том, что пора домой, уже стемнело и зажглись фонари. Она не любила гулять по темноте, но иной раз приходилось. К счастью, город маленький и тихий, бояться нечего.
Проводив взглядом довольных и сытых уток, Киана вернулась на аллею и все так же неспешно побрела в сторону дома. Она казалась расстроенной и подавленной, в каком-то смысле даже печальной. Пребывая где-то далеко в своих мыслях, Киана не замечала мир вокруг. Она не обращала внимания на редких прохожих, на проезжающие по дороге повозки, на то, как быстро гас свет в окнах. Скоро станет совсем темно.
Только Киана прибавила шаг, как чья-то тяжелая рука упала ей на плечо, заставив вскрикнуть и подпрыгнуть.
– Ну и реакция!
– Ох, Бивис… – выдохнула Киана, узнав старого приятеля отца. – Напугал до смерти!
Уже кого-кого, а Бивиса она никак не ожидала встретить. Он жил в другой части города и сюда захаживал крайне редко. Сколько Киана жила в Бриаре, а ни разу не сталкивалась с Бивисом на улицах чисто случайно. Гильдия находилась в западной части города, где жил и сам маг. Если Бивис шел из храма, то очень странным маршрутом. Ему просто-напросто нечего делать в этой части города. Хотя, кто знает этих магов…
– Что ты здесь делаешь? – спросила Киана.
– Был тут по делам, – Бивис, как всегда, отвечал уклончиво. – А ты? Прогуляться решила?
– И какие же у тебя тут дела? – своей подозрительности Киана не скрывала. Впрочем, к Бивису все относились очень настороженно.
– Моя работа не ограничивается только заполнением документов в гильдии. В детали тебя посвятить не могу, уж извини, кодекс, – маг пожал плечами и почти победно улыбнулся. – Я не ожидал увидеть тебя в столь позднее время. Обычно только я ночью по улицам шатаюсь.
– Я навещала Айбла. Давно не видела миссис Карпер, вот решила зайти.
– Тоже хорошо, – сказал Бивис и закурил. Дым от его трубки Киана не переносила.
Странно, но Киана впервые заметила, что Бивис поджигает трубку не спичками, а магией. Щелчок пальцев – и вот огонек! Киана почти никогда не видела, как колдуют маги. Бивис в ее присутствии свои умения не демонстрировал или делал это так незаметно, что и не поймешь. В Бриаре магов немного, почти все уезжают на заработки в столицу.
Бивис затянулся и выдохнул облако серого дыма в сторону от Кианы, которая кривилась от запаха трубки. Маг рассматривал Киану, отчего той стало не по себе. Бивис будто бы что-то искал в ее внешнем виде, но не находил.
Какое-то время Киана терпела, но потом ей стало противно.
– Что?! – воскликнула она, сложив руки на груди.
– Что у тебя в сумке?
Киана вмиг растеряла всю свою уверенность. Она медленно раскрыла полупустую сумку, в которой лежали только дневник отца, кошелек, карта и всякое барахло вроде платочка, монет на дне и крошек от хлебцев. Киана всерьез испугалась, что Бивис начнет спрашивать про дневник.
– Что это? – Бивис нагло вытащил из сумки карту отца. Маг смотрел на футляр как на бутыль со смертельным ядом.
– Это? Отцовская карта. Айбл отдал ее мне сегодня, – протараторила Киана, не замечая, как громко стучит сердце в груди.
Бивис отошел поближе к фонарю и достал карту из футляра. Маг долго ее рассматривал, хмуря брови и нервно покуривая трубку. Вокруг него образовался почти что туман из дыма. Взгляд Бивиса сделался мрачным и жутким, почти злым. И хотя он смотрел лишь на карту, Киана сжалась, стоя рядом с ним. Она не понимала, что не так, но когда Бивис начал водить рукой над картой, стало ясно, что Киана просто не видит того, что видит маг.
Бивис наконец закончил свои странные манипуляции и скрутил карту, запихав ее обратно в футляр. Киане он ее не вернул, а продолжал держать в руке. Киана почему-то даже не воспротивилась – настолько была напугана.
– Карту лучше сжечь, – сказал маг, выдыхая очередное облако.
– П-почему?
– Она заколдована.
Глава 3
Киана стояла словно оглушенная.
Живя в мире, полном магии, она почему-то исключила причастность оной к своей проблеме. И, как оказалось, очень зря. В таком маленьком городе как Бриара редко где можно увидеть проявления магии, если только рядом с гильдией или храмом. Магия была той силой, которая защищает Тинор от бед вроде монстров Инсания или людской ненависти. Но и она сама была источником многих бед.
– К-как заколдована? – Киана вновь обрела голос. Вопрос прозвучал так тихо, что Бивис мог и не услышать.
– Мелкое заклинание, – ответил маг, словно бы в этой ситуации не было ничего особенного. – Это «клещ», заклинание слежения. С его помощью обычно отслеживают важные грузы и посылки, а ищейки гильдий – людей, других магов и, если удается, драконов.
– И… что это значит? – глаза Кианы наполнились слезами, но она быстро их сморгнула, надеясь, что Бивис не заметил.
– Возможно, кто-то выслеживал их группу.
– Ты хочешь сказать?..
– Я ничего не хочу сказать, Киана, – остановил ее маг. – Если эта карта не новая, а уже побывала у кого-то в руках, не исключено, что «клеща» посадили на ее прежнего владельца. Сама же знаешь, новые карты стоят дорого, а Марк часто покупал их у других любителей путешествий. Не делай поспешных выводов.
– Не делай поспешных выводов?! И ты говоришь мне это сразу после того, как заявил, что карта была заколдована?! – Киана побагровела от злости, но в темноте это было не особенно заметно. – Издеваешься?!
