– И что ты собираешься делать с этой информацией? – Бивис выдохнул очередное облако дыма. – Отправишься на остров? Пойдешь в гильдию? Говорю сразу, ни один маг не сможет сказать тебе, кто наложил «клеща». Такие мелкие заклинания не оставляют следов, указывающих на мага. Все, чем я могу помочь…
Бивис вновь развернул карту и взмахнул рукой. Карта начала светиться рыжим светом, а спустя мгновенье тихо затрещала и загорелась. Огонь в считанные секунды сожрал бумагу, оставив от нее горсть пепельных хлопьев. Дым, исходящий от горящей карты, поднялся над головой Бивиса тучей, и Киане показалось, что она увидела в этой черной туче подобие черепа. В глазах девушки стоял непередаваемый ужас.
– Снять «клеща» может лишь тот, кто его наложил, или тот маг, который разбирается в подобных штуках. Я же предпочитаю действовать по старинке – уничтожить объект.
Киана влажными от слез глазами смотрела на пепел под своими ногами и дрожала. Будучи обычным человеком, она не сталкивалась с магией лично. Она ее не чувствовала. Но сейчас Киана испытывала страх перед этой силой, дарованной духами.
«Ты привела его к гибели…» – вспомнила Киана свои же мысли. И вот как вышло.
– Поздно уже, – вздохнул Бивис. – Идем, я провожу тебя до дома. Нечего тебе одной ночью шляться.
Киана молча кивнула и поплелась следом за магом, ежась от прохладного ветра и запаха гари. Бивис затушил свою трубку и убрал ее во внутренний карман плаща.
Ночь выдалась тихой. Уличные фонари освещали тротуар и главную дорогу, оставляя узкие улочки утопать во тьме. Из окон лился приглушенный свет, а сквозь шторы виднелись силуэты жильцов. Шаги эхом разносились по улице, а цокот копыт так и вовсе звучал оглушительно. Пустая повозка проехала мимо Бивиса и Кианы, а усталый кучер, зевнув, кивнул им в знак приветствия. Экипаж, запряженный двумя лошадьми, вмещал в себя четырех пассажиров и был очень популярен на Севере.
– Ты ведь знаешь, что никаких аборигенов на острове нет?
Киана встала как вкопанная, вылупившись на Бивиса, как на какого-нибудь монстра. А он откуда узнал? Про Каменный город было известно только Киане и Айблу, которые прочитали дневник. Про аборигенов наверняка знала только Киана.
– Значит, знаешь, – кивнул сам себе маг.
– А ты откуда узнал? – дрожащим голосом спросила Киана.
– Ты никогда не задумывалась, в чем заключается моя работа в гильдии? Там есть боевые маги, составляющие около восьмидесяти процентов от штата, а есть еще ищейки и целители. Угадай, кто я?
«…а ищейки гильдий – людей, других магов и, если удается, драконов», – тут же всплыли слова Бивиса, когда он говорил про «клеща».
– Ты – ищейка…
– Перед тем, как Марк отправился в свой последний путь, я по своим каналам проверил информацию об островах Пояса Осколков. Причем среди моих источников были и аборигены с других островов, а они уж точно знают, где живут их соседи. И, поверь, на Рьяне никого нет. Только монстры Инсания.
Значит, это правда. Киана не сомневалась в правдивости той записки, но Бивис окончательно укрепил ее веру. Возможно, они не знали, что информация ложная и непроверенная? Нет, отец никогда не доверял сомнительным источникам. Да и Айбл сказал, что этот Эрнст был уверен в своих наводках. Неужели кто-то их обдурил и обманом заставил отправиться на остров?
– Я запуталась, Бивис, – всхлипнула Киана. – Если отец искал не аборигенов, то что?
Маг осторожно положил свою руку на ее хрупкое плечо и легонько встряхнул.
– Мне удалось выяснить лишь это. Марк и остальные действительно погибли под обвалом. Мне жаль.
Киана хоть и относилась к Бивису очень насторожено, но не боялась его. Ведь отец тоже его не боялся – они росли вместе, учились в одном классе и даже после школы поддерживали эту дружбу. Бивис никогда не навредит Киане.
Маг растерялся, когда девушка уткнулась лицом ему в грудь и тихо заплакала. Нечасто особы прекрасного пола искали утешение в его объятиях. Бивис мог только вздохнуть и осторожно приобнять Киану.
От мага пахло чем-то терпким. Бивис всегда курил что-то необычное, что-то, что пахло не как табак, но все равно не столь приятно. Почему-то сейчас от него веяло запахом скошенной травы и сырой землей. Может, так пахнет магия?
Киана чувствовала себя ужасно. Всего за неделю ее жизнь перевернулась с ног на голову. А ведь если бы Айбл не передал ей тот дневник, все было бы как прежде. Всегда легче жить в неведении и не тяготиться знаниями. А когда ты что-то знаешь, то хочется еще и еще – это как наркотик, который нельзя бросить.
Сколько еще тайн унес с собой в могилу ее отец?
Марк Вернор обманул своих товарищей и заманил всех в самое опасное место во всем Тиноре. Но для чего? Каменный город? С чего он вообще взял, что этот город на Рьяне? В дневнике никаких сведений о его местонахождении не было, только описания самого города, и то с изобилием метафор. Хорошо бы поговорить с Эрнстом, но общаться с мертвыми могут разве что паладины Лиги. Тогда уж легче спросить у самого Марка.
– Прия будет волноваться, – Бивис явно чувствовал себя неловко.
Киана шмыгнула носом и отлипла от мага, взяв его под руку. Впервые в жизни она оказалась так близко к Бивису, и их диалог не ограничивался двумя-тремя общими фразами. Он был неплохим человеком, хотя часто говорил жестокие вещи, которые называл собственным мнением.
– Отец их обманул, – зачем-то сказала Киана. – Он обманул всех, чтобы не плыть туда одному.
– О, ты и это знаешь? – Бивис был удивлен. – Марк был хорошим человеком, но не без грехов, как и мы все. Да, он твой отец, но пойми вот что: нельзя идеализировать людей, упрямо игнорируя их изъяны – так только хуже. Одно дело принимать недостатки, а другое – не видеть их в упор. С родными людьми это тяжелее всего. Но, когда видишь все качества, хорошие и плохие, становится легче. Учись разбираться в людях, кем бы они тебе ни приходились, – он говорил это так искренне, что, казалось, сам когда-то наступил на эти грабли.
Киана вдруг поняла, что ничего не знает о Бивисе. Откуда он родом? Есть ли у него семья? Жена? Дети? Она знала лишь то, что его зовут Бивис, он маг-ищейка и друг отца.
– Ты не можешь провести границу между Марком-отцом для Кианы-дочки и Марком-путешественником для Кианы-путешественницы. Вот в чем проблема, – пояснил маг.
– А разве их нужно разделять? – Киана не совсем понимала, к чему клонит ее собеседник, но подыгрывала.
– Первый образ можно идеализировать, порой даже нужно, а ко второму стоит относиться со всей строгостью, оценивать и разбирать его по кусочкам. Не стоит идти его путем, выбери свой.
У Кианы начало складываться ощущение, что ее пытаются отговорить от путешествий. То мама была против, а теперь все и сразу – отец в записке писал об этом, и вот Бивис тоже присоединился. Но Киана не собиралась расставаться с мечтой так просто.
