Толпа начала расходиться только после того, как отгремели фейерверки. Ничего подобного Киана прежде не видела, разве что северное сияние иногда радовало глаз. Но это совсем другое! Огненные цветки распускались на фоне звездного неба, а затем россыпью искр падали прямиком на изумленных зрителей, но не долетали, тая в воздухе, словно снежинки на ладони. Все это буйство света и красок разворачивалось под громкую восточную музыку, которая будто вводила в некий транс, заставляя сердце трепетать.
Но вот распустился последний, самый большой, алый огненный цветок. Смолкла музыка. И народ как-то притих. Все чего-то ждали, но только Киана и Имо не понимали, чего именно. И вдруг прозвенел колокол – полночь. Посыпались аплодисменты. Все начали неспешно расходиться, по пути обсуждая события дня.
Арвуд и Хаэль, будучи коренными жителями, прекрасно знали город и, дабы не толкаться в толпе, повели гостей Адраверы узкими улочками, распугивая спящих по укромным углам кошек. Впереди бежал Арвуд, делая огромные шаги своими длинными ногами. Имо не хотел ему проигрывать и старался не отставать, хотя его ноги были не такими длинными. Киане в ее платье было не так удобно бегать, но Хаэль любезно ждал ее и время от времени подавал руку.
Когда они добрались до дома Нарты, свет горел только на первом этаже. Должно быть, Нарта и Бивис ждали их на кухне за чашкой горячего чая. Предположение было практически верным – на кухне сидел только Бивис.
– Как погуляли? – спросил он, не глядя.
– Отлично! – ответил за всех Арвуд. – Зря не пошли.
– Я уже много раз там был, – хмыкнул маг. – Идите спать. Завтра придется заняться делами.
– Делами? – удивилась Киана. Она думала, что они отдохнут с дороги день-два и продолжат двигаться в сторону Бахрита.
– Завтра узнаете. Советую выспаться.
Ничего толком не понимая, Киана поднялась на второй этаж вслед за остальными. Комната, которую ей отвела Нарта, была маленькой и тесной и больше напоминала кладовку, а может, она когда-то ею и была. Зато в ней стояла большая кровать, которая занимала практически все пространство. А окно выходило прямо в сад, поэтому можно было слушать стрекот насекомых и пение птиц.
День был крайне насыщенным, поэтому Киана мгновенно провалилась в сон. Имо продержался чуть дольше – он успел посидеть в комнате Хаэля и Арвуда, но потом начал клевать носом и сдался.
Киана спала сладко, но никак не ожидала, что проваляется в постели до обеда. Она бы проспала дольше, но жара давала о себе знать – в комнате стало душно. Проснувшись, Киана еще не знала, который сейчас час. Открытие настигло ее, когда она спустилась на первый этаж и бросила случайный взгляд на часы. Она ужаснулась.
На кухне сидели Арвуд и Хаэль, а Нарта потихоньку убирала со стола обед. К трапезе соня явно опоздала, но заботливая хозяйка отложила ей небольшую порцию. Киана виновато улыбнулась, когда вышла к хозяйке.
– Вижу, спалось тебе хорошо! – рассмеялась Нарта, поставив перед Кианой тарелку с кашей. – Она еще теплая, так что ешь.
– Имо, кажется, тоже задремал, – усмехнулась Киана, заметив, что на дракона еще не накрывали. А Бивис, должно быть, уже поел.
Однако после ее слов, брошенных вскользь, выражение лица Нарты резко поменялось. Да и Хаэль сидел мрачнее тучи. Киана решила, что он опять повздорил с отцом из-за поступления в Академию, но тогда почему и Арвуд сам не свой? Кажется, Киана пропустила что-то важное.
– В чем дело? – она не знала, к кому обратиться, поэтому с мольбой взглянула на Нарту.
Нарта взглянула на гостью так, будто бы провинилась перед ней. Она открыла рот, чтобы объясниться, но не знала, как правильно донести свою мысль. Зато Хаэль нашелся.
– Они ушли, – сказал маг, лениво размазывая кашу по тарелке. – На рассвете.
Нарта метнула на него злой взгляд, но поправлять не стала. Устраивать скандал и начинать лекцию о чувстве такта тоже не было смысла. Да разве его теперь исправишь? Хаэль до того был похож на Бивиса, что даже доводил Нарту до нервного тика так же. Оба слишком прямолинейны и не трудятся, чтобы подобрать правильные слова! Не в бровь, а в глаз, как говорится.
Но Нарта решила, что ещё успеет поговорить об этом с Хаэлем, а пока имелись дела поважнее. Хозяйка отложила только что протертую тарелку и шагнула к притихшей Киане, которая будто бы потерялась, сидя за столом, и не понимала, где находится и что происходит вокруг. Нарта знала, что новость ее огорошит, но не хотела, чтобы Киана решилась на какие-то неправильные действия. Бивис предупредил, что девочка с сюрпризами. Но сейчас она казалась Нарте испуганной, брошенной.
Киана взглянула на пустой стул рядом с собой. Медленно, будто бы через силу, до нее начал доходить смысл слов. Она не хотела верить. Пусть это будет шутка, молилась она. Невозможно…
Бивис и Имо ушли. Без нее.
– Мне жаль, милая, – Нарта будто бы извинялась за них. – Но, поверь, так будет лучше для тебя. Это опасно и…
Киана ее не слушала. Нарта хоть и пыталась как-то выгородить Бивиса, но выглядело это крайне жалко и неправдоподобно. На саму Нарту Киана, конечно же, не держала зла, ведь она прекрасно понимала, что все это идея Бивиса. Только он мог придумать такой коварный ход. Только он мог обвести Киану вокруг пальца так, что она и не поняла. Ловко, ничего не скажешь.
Киана так разозлилась, что едва не погнула столовый прибор. Теперь стало понятно, почему они пошли не через столицу, а через Адраверу. Отец всегда говорил, что из столицы любой страны легче всего попасть туда, куда нужно, главное знать, как. А Бивис-то точно знал, раз он жил здесь! Он изменил маршрут только ради того, чтобы оставить тут Киану. Под присмотром Нарты она в безопасности, к тому же, со дня на день должен вернуться ее муж, а он, скорее всего, тоже опытный и сильный маг. Лучшего места не сыскать! А ведь Киана даже не заподозрила подвоха…
Бивис не так глуп, чтобы брать с собой в Суду, где идет гражданская война, семнадцатилетнюю девчонку. У Имо есть магия, у Бивиса тоже, а у нее что? Маленький ножик за поясом, да и только. С одной стороны, Бивис принял правильное и мудрое решение, а с другой… а с другой стороны была Киана и ее чувство несправедливости, которое распирало ее изнутри так, что задрожали руки.
Киана любила Бивиса и всегда считала его хорошим другом, несмотря на его поведение и специфическое чувство юмора. Она чувствовала, что дорога ему, как дочь, – многие это говорили, особенно отец, когда был жив. Бывало даже, он в шутку ревновал. Но, несмотря на все теплые чувства к нему, Киана не могла простить этот поступок.
Она начала этот путь еще в День Памяти, когда в ее руки попал дневник, пусть и поддельный. С той минуты и пошел отсчет. Киана уверенно шла к цели, словно слепая. Но с каждым шагом зрение прояснялось, а туман перед глазами рассеивался. Сейчас она знает, что к чему. Ей остался последний рывок. И вот крылья обломали перед самым взмахом…
«Подло, Бивис… Очень подло».
