Пробиотики в продуктах питания и пищевых добавках позволяют внедрить полезные бактерии в кишечник или восстановить в нем их популяцию. Благодаря этой терапии можно влиять на такие физические функции, как усвоение железа
[633], защита от всасывания пестицидов
[634] и распределение жира по телу
[635]. Пробиотики доказали свою эффективность при лечении синдрома раздраженного кишечника, а это заболевание часто поражает людей преклонного возраста
[636].
И действительно интересно возможное влияние пробиотиков на когнитивные функции, эмоции и поведение. В ходе испытаний, проводившихся в небольших масштабах, выяснилось, что пробиотик Bifidobacterium infantis способен уменьшить депрессию и тревожность
[637], а сочетание Lactobacillus helveticus и Bifidobacterium longum может снизить такой индикатор стресса, как уровень кортизола
[638]. В предварительном отчете сказано, что смесь пробиотиков, в состав которой входит Bifidobacterium lactis, Lactobacillus bulgaricus, Streptococcus thermophilus и Lactobacillus lactis, может существенно повысить активность мозга в среднем и заднем островке – областях головного мозга, связанных с тревожными расстройствами и концентрацией внимания
[639]. Было установлено, что кефир, йогурт и другие ферментированные молочные продукты с пробиотиками положительно влияют на настроение и эмоциональные центры мозга
[640]. Сегодня появляется все больше доказательств того, что потребление большего количества клетчатки способствует укреплению здоровья кишечника и поддержанию сбалансированности микробиома
[641].
Долгое время считалось, что микробиом пожилых людей, формировавшийся на протяжении десятков лет, стабилен и устойчив к влиянию факторов внешней среды. Однако результаты недавних исследований говорят об обратном. Особый микробиом людей преклонного возраста отражает заметное снижение способности справляться с различными факторами стресса и развитием воспаления во всем организме
[642]. Краткосрочные изменения в питании тоже резко меняют баланс микробиома
[643].
Людей преклонного возраста, которые находятся в учреждениях длительного ухода, беспокоит особая проблема. Их кишечному микробиому свойственно гораздо меньшее разнообразие по сравнению с микробиомом пожилых людей, продолжающих жить там, где они жили всегда – в больших и маленьких городах, на фермах. Взаимодействие с широким кругом людей (и домашних животных) поддерживает разнообразие микробиома. Чрезвычайно антисептическая обстановка в учреждениях длительного ухода, а также ограниченное количество их обитателей, причем преимущественно пожилых людей, может обеднять микробиом и снижать его разнообразие. По данным пока немногочисленных исследований, утрата разнообразия микробиоты, формирующейся в общине, связана с повышенной дряхлостью, воспалительными заболеваниями и даже со смертью
[644]. Важной новой областью исследований в геронтологии станет модуляция микробиома человека с помощью коррекции питания, направленная на обеспечение более здорового старения.
В Университетском колледже в Корке (Ирландия) организован интересный консорциум исследователей под названием ELDERMET, выводы которого дают серьезные основания полагать, что коррекция микробиома кишечника необходима для поддержания удовлетворительного физического и психического здоровья людей преклонного возраста. Исследования по этой теме только начинаются
[645]. Пока не существует клинических рекомендаций в отношении того, как нужно действовать, а на медицинские исследования порой уходят годы. Между тем вы, возможно, не хотите ждать. Лучшее, что вы можете сделать, – это посоветоваться о здоровье своего кишечника с врачом, предпочтительно с геронтологом, а еще лучше с гастроэнтерологом.
Впрочем, по данным Гарвардской медицинской школы, самостоятельный прием пробиотиков не такой неразумный шаг, как может показаться на первый взгляд. К сожалению, в США, Великобритании и Европе продается широкий ассортимент продуктов, которые сильно отличаются друг от друга по типу и количеству содержащихся в них бактериальных культур. В Соединенных Штатах такие продукты не регулируются Управлением по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов, поэтому их качество может быть не очень хорошим. Существует небольшое количество доказательств в пользу того, что пробиотики работают лучше всего, если принимать их в составе настоящей пищи (или в виде жидких суспензий), а не в виде таблеток или капсул
[646]. К сожалению, большинство пробиотических композиций не способы уцелеть в кислотной среде желудка, а если даже это происходит, пробиотики не развиваются в таком масштабе, чтобы колонизировать желудочно-кишечный тракт. Поскольку различные композиции и дозы воздействуют неодинаково, нельзя давать никаких рекомендаций, пока не будут проведены испытания соответствующего продукта. Эффективность того или иного пробиотического препарата зависит от таких факторов, как вид микробов, дозировка, композиция, жизнестойкость пробиотика на полках и в кишечнике, время пребывания в кишечнике, а также способ приема. Следовательно, любые научные выводы в отношении одного пробиотического препарата или штамма неприменимы к другому. Трудно быть хорошо осведомленным потребителем, если все эти факторы редко проверяются до выхода продукта на рынок
[647].
