Наш мозг был устроен так, чтобы передвигать тела поближе к пище и партнерам и подальше от хищников. Физические упражнения важны по двум причинам. Очевидная причина: при их выполнении кровь наполняется кислородом. Головной мозг работает на основе насыщенной кислородом глюкозы, которую в крови переносит гемоглобин, поэтому постоянное поступление кислорода необходимо. И неочевидная причина: поскольку мозг был создан для навигации в незнакомом окружении, ему не идет на пользу отсутствие нужды в решении задач. Каждый шаг на беговой дорожке или эллиптическом тренажере помогает вам удовлетворить первое условие – наполнить кровь кислородом, но не второе – постоянно оттачивать навигационные навыки и системы памяти. Каждая минута передвижения по грунтовой дорожке, в парке или в дикой природе требует совершения сотни микродвижений по корректировке нажима стопы, ее наклона и темпа движения. Такая корректировка стимулирует нейронные сети головного мозга в полном соответствии с тем, как он должен использоваться согласно своему эволюционному предназначению. Больше всего стимулируется гиппокамп – часть лимбической системы в форме морского конька, которая играет важнейшую роль в формировании и извлечении воспоминаний. Наверное, поэтому многие исследования свидетельствуют о том, что физическая активность улучшает память
[669].
Суть такого подхода к пониманию взаимосвязи между движением и мозгом называется «воплощенное познание» и состоит в том, что физические свойства тела человека, особенно система восприятия и двигательная система, играют важную роль в когнитивной деятельности (мышление, решение задач, планирование и память)
[670]. Согласно этой точке зрения, чувственное восприятие движения неразрывно связано со знанием
[671]. Теория воплощенного познания согласуется с подходом когнитивной нейронауки развития, представленным в книге. Эта теория рассматривает человека как материализованного социального субъекта, интегрированного в среду обитания и генетически запрограммированного, который формирует внешнюю среду и сам формируется под ее влиянием
[672]. Тело влияет на разум в той же мере, что и разум на тело
[673]. По теории воплощенного познания, тело выполняет определенные функции интеллектуальной обработки данных и управления. Лучшим примером этого служит подошвенная пяточно-ладьевидная связка дуги ступни. Эта примитивная маленькая связка устраняет необходимость в том, чтобы обширная система обратной связи в головном мозге управляла мелкими отталкивающими движениями пальцев ног во время ходьбы.
Если у вас сформировался карикатурный образ различных типов, с которыми вы ходили в школу, например ботаны и качки, возможно, вам кажется, что их образ жизни противоположен: неизменно эрудированные ботаны отказываются от физической активности в пользу более изысканного вознаграждения за глубокие размышления. Всегда шумные и активные качки отказываются от скучного медленного чтения, письма и арифметики. Безусловно, такие «персонажи» действительно существуют, однако самые успешные интеллектуалы всегда поддерживают физическую активность, а лучшие спортсмены способны глубоко мыслить. Среди моих университетских коллег явно продуктивнее других те, кто в хорошей физической форме, начиная от моего соавтора Джеймса Рэмси (человека, который в 60 с лишним лет пересек на велосипеде Канадские Скалистые горы) и заканчивая моей женой Хизер, которая занимается бегом на длинные дистанции и альпинизмом. Не так давно мне выпал шанс встретиться с ведущими игроками университетского футбола и НФЛ, в том числе с пятикратными победителями Суперкубка; мы обсуждали влияние многократных травм головы на когнитивные способности в более позднем возрасте. Все эти люди оказались такими же проницательными, любознательными и умными, как и все те, с кем я когда-либо общался в университете.
После весьма интересной беседы с правым защитником команды Калифорнийского университета по американскому футболу Cal Bears он, откинувшись назад, сказал: «Знаете, это просто замечательно. Я впервые оказался рядом с настоящим нейробиологом». Я ответил: «И правда, это было просто замечательно. Я впервые в компании футболиста, который не окунает меня головой в унитаз!» И он как-то слишком понимающе засмеялся.
Систематический метаанализ показал, что на память взрослых людей с умеренными когнитивными нарушениями физические упражнения влияют очень благотворно
[674]. Такие люди подвержены повышенному риску деменции, обусловленному атрофией гиппокампа
[675]. Физическая активность не хуже фармацевтических препаратов улучшает и поддерживает память и когнитивные способности, а также отсрочивает наступление деменции и других неврологических заболеваний, таких как болезни Альцгеймера и Паркинсона.
Старение необратимо и неизбежно
[676]. Однако его последствия в некоторых случаях поправимы, и, хотя их нельзя полностью избежать, как минимум они могут наступить позже. Многие факторы находятся под нашим контролем: питание, кишечная микробиота, социальные связи, сон, регулярное посещение врача. Однако важнейший коррелят крепкого психического и физического здоровья – это физическая активность. Конечно, это не значит, что другие корреляты, такие как питание и сон, не важны; как и то, что, если больше заниматься физической активностью, не нужно придерживаться других условий здорового образа жизни. На самом деле вам следует серьезнее отнестись к этому, особенно если вы, подобно многим, относитесь к активному образу жизни так: «Да-да, завтра же начну».
