Другие виды нейронных имплантов применяются для контроля над приступами эпилепсии, лечения болезни Паркинсона
[931] и клинической депрессии
[932]. Их недостаток в инвазивности установки. Ведь приходится вскрывать череп и монтировать устройство в мозг. И правда, есть ли что-либо более инвазивное, чем это? Но поскольку роботизированная хирургия постоянно совершенствуется, распространяясь все шире, вскоре мы увидим такие импланты, которые в прошлом казались невообразимыми, – речь идет об улучшении памяти с помощью стимуляции гиппокампальных путей, или, что еще более увлекательно, посредством выборочной стимуляции тех эмоциональных путей, которые обеспечивают сохранение и извлечение воспоминаний, или нейронных сетей внимания в префронтальной и островковой коре и передней поясной извилине.
В период написания этих строк в журнале Nature Communications была опубликована статья группы ученых из Пенсильванского университета во главе с Майклом Каханой. Они разработали нейронный имплант, улучшающий кодирование памяти и извлечение недавно полученной информации. Возможно, это первый шаг на пути к облегчению самых изнурительных симптомов болезни Альцгеймера и деменции
[933]. Инновационная особенность этого устройства состоит в том, что он не стимулирует мозг постоянно, а изучает паттерны возбуждения нейронов в головном мозге человека, которому вживляется имплант, и генерирует электрические сигналы только тогда, когда у мозга возникают трудности с кодированием новой информации, а все остальное время бездействует. В этом смысле он напоминает кардиостимулятор.
«У всех нас бывают хорошие и плохие дни, когда мы ясно мыслим и когда наш ум затуманен, – говорит Кахана. – Мы обнаружили, что стимулирование системы в тот момент, когда она функционирует на низких оборотах, может перевести ее на более высокий уровень»
[934]. По мнению Каханы, будущие исследования можно направить и на извлечение старых, забытых воспоминаний
[935].
БИОНИКА
Бионические продукты способны усилить действие сенсорных рецепторов, предоставляя информацию, которой в противном случае мы могли бы не получить. Они позволяют нам делать с помощью своего тела то, что раньше было невозможно, а благодаря воплощенному познанию наша умственная жизнь улучшается. Бионические продукты становятся все более совершенными, а отношение людей к ним меняется. Развитие этой технологии, отчасти обусловленное необходимостью обслуживания ветеранов войны с ампутированными конечностями, позволяет человеку расширить свои функциональные возможности. Бегуны, принимающие участие в Олимпийских играх, уже используют протезы ног. Один реципиент протеза руки выполняет затяжные прыжки с парашютом, нарезает овощи и даже может пользоваться палочками для еды, а еще одному человеку с ампутированной рукой экспериментальная «сенсорная» рука позволила впервые после операции ощущать форму и фактуру предметов
[936].
Главный операционный директор компании по изготовлению протезов Open Bionics Саманта Пэйн утверждает, что коммерческое использование этой технологии уже не за горами
[937]. «Сегодня нам необходимы более компактные двигатели и более эффективные аккумуляторы; как только эти компоненты усовершенствуются, продукты поступят на рынок. …На мой взгляд, произошел огромный культурный сдвиг. Мы обнаружили весьма заметный разрыв между молодыми людьми с ампутированными конечностями и людьми 40 лет и более. Людям постарше нужна бионическая рука со свойствами как можно более похожими на настоящую кожу. Представители младшего поколения стремятся получить в высшей степени персонализированные руки. Из общества, которое ценит конформность, мы превратились в общество, приветствующее индивидуальность. Люди в большей степени готовы экспериментировать со своим телом. Это открывает большие возможности».
Мозговые импланты используются для того, чтобы помочь квадроплегикам (людям с параличом рук и ног) печатать или двигать парализованными конечностями с помощью разума. Один 24-летний парень сломал шею в автомобильной катастрофе, из-за чего целых шесть лет не мог двигаться. Сейчас нейронный имплант позволяет ему двигать ранее парализованной правой рукой настолько свободно, что он играет в видеоигры
[938]. Представьте себе нейрохирурга, который не способен оперировать, потому что у него дрожат руки, но может подумать о том, как нужно действовать, и робот сделает все за него
[939].
Весьма противоречивая личность Золтан Иштван заявляет о своей принадлежности к движению трансгуманистов. Эта группа людей желает дополнить тело и мозг человека имплантами ради усовершенствования человеческого интеллекта, физиологии и способности добиваться поставленных целей; некоторые видят в этом путь к бессмертию
[940]. Сегодня сторонники этого движения мало чего добились помимо имплантации радиочастотных чипов, которые позволяют им открывать двери автомобиля и заводить его, черепных имплантов, благодаря которым они могут слушать музыку без проводов (писатель Сэнди Перлман назвал такое устройство «нейророзеткой»), а также магнитных имплантов, открывающих у людей шестое чувство, позволяющее им обнаруживать металл поблизости. Еще один энтузиаст по имени Нил Харбиссон (деятель современного искусства из Великобритании) внедрил в свой череп антенну, для того чтобы слышать цветовые волны и ощущать цвета, которых он раньше не воспринимал, в частности в инфракрасном и ультрафиолетовом спектре
[941]. В его голове есть также Bluetooth-имплант. «Я могу либо связаться с находящимися поблизости устройствами, – говорит он, – либо подключиться к интернету. Следовательно, я могу установить связь с чем угодно во всем мире».
