Возможно, вы знакомы с понятием гомеостаза – это свойственное организму стремление поддерживать неизменность состояния, например, по таким показателям, как температура тела и насыщенность крови кислородом. За последние 20 лет мы узнали, что для оптимального функционирования некоторые физиологические системы (например, содержание глюкозы в крови, частота сердечных сокращений, кровяное давление и частота дыхания) требуют постоянной корректировки
[290]. Достижение стабильности посредством изменений называется аллостаз – регулярная флуктуация (отклонение) систем в ответ на жизненные потребности
[291].
В ситуации стресса, то есть новой, непредсказуемой, не поддающейся контролю или болезненной, вырабатывается два основных вида гормонов стресса: катехоламины и глюкокортикоиды. Эти гормоны первыми реагируют на стресс. Их краткосрочная секреция перед лицом опасности служит адаптации и вызывает реакцию «дерись или беги» (аллостаз). Однако эти же гормоны стресса, необходимые для выживания, могут оказывать разрушительное воздействие как на физическое, так и на психическое здоровье, если они вырабатываются длительный период (что называется аллостатической нагрузкой). Когда количество первичных гормонов стресса увеличивается на долгое время, происходит дисрегуляция других важных биологических механизмов в теле и мозге, таких как выработка и усвоение инсулина, глюкозы, липидов и нейромедиаторов. В свою очередь, это влечет за собой дисрегуляцию других систем: иммунной, пищеварительной, репродуктивной, сердечно-сосудистой, а также психического здоровья
[292].
Аллостатическая нагрузка – это совокупный эффект стресса за длительный период, своего рода указатель изменений различных биомаркеров стресса, таких как глюкоза, инсулин, иммунные маркеры, маркеры стресса и прочих, происходящих под влиянием событий жизни. Аллостатическую нагрузку можно вычислить, определив уровень некоторых биомаркеров стресса, в том числе С-реактивного белка, инсулина, кровяного давления и других
[293]. Социальная поддержка служит отличным прогностическим показателем тяжести аллостатической нагрузки. У людей, не имеющих такой поддержки, аллостатическая нагрузка самая сильная. Это еще один пример отсутствия информации о направлении причинно-следственной связи. Если у вас мало или совсем нет друзей, повышает ли это уровень стресса? Возможно. Если вы изначально испытываете стресс, отталкивает ли это друзей? По всей вероятности, да. Если нет никого, кто мог бы вас поддержать, сохранится стресс или же его влияние понемногу уменьшится? И снова возможно и то и другое.
Безусловно, существует много способов снизить уровень стресса
[294]. К их числу относится когнитивно-поведенческая терапия – разновидность терапевтических бесед, в ходе которых нам дают инструменты, помогающие справиться с напряжением. Физические упражнения, медитация, прослушивание музыки, погружение в природу, а также порой простая беседа с друзьями и социальная поддержка – все это существенно уменьшает стресс.
Если эмоции конструируются подобно восприятию, можно предположить, что мозг пытается заполнять пробелы и прогнозировать то, что будет происходить с нами далее, – и это действительно так. Большинство людей стремятся поддерживать своего рода эмоциональное постоянство: мы регулируем эмоции, чтобы не испытывать слишком острых ощущений, поскольку они бывают невыносимыми как для нашего психического, так и физического состояния. Центральная нервная система учится прогнозировать факторы стресса и заранее вносить аллостатические коррективы. Весь этот процесс динамичен, поскольку он представляет собой адаптивный, пластичный механизм, реагирующий на восприятие и когнитивную обработку сенсорной информации посредством регуляции нейромедиаторов и гормонов либо ради создания, либо для преодоления стресса.
Снижение неопределенности – это еще один из аспектов эффективной регуляции. Мозг пытается предсказывать исход событий, спрогнозировать наши потребности и спланировать их удовлетворение. Такой подход дорого обходится с точки зрения метаболизма, если неопределенность вашей жизни слишком велика. Мозг может быстро исчерпать свои ресурсы, что повлечет за собой пагубное увеличение аллостатической нагрузки
[295].
Поскольку аллостаз – это прогностическая система, стрессоры или очень сильные травмы в самом начале жизни негативно влияют на нее или неправильно ее регулируют. Стабильная среда в утробе матери позволяет позже, в раннем детстве, сформировать эффективную аллостатическую систему
[296]. Однако негативный детский опыт может привести к закреплению либо слишком острой реакции, либо к ее прекращению в ответ на события, которые при иных обстоятельствах считались бы обычными повседневными радостями и невзгодами, порождая сверхнастороженность, снижение жизнестойкости и порой резкие перепады настроения. При таких условиях нормальная аллостатическая регуляция так и не будет усвоена. Долгосрочная память человека, выросшего в неблагоприятных обстоятельствах, содержит угрожающие и стрессовые воспоминания, и даже при нейтральных событиях он по умолчанию ожидает чего-то плохого. И это ожидание вызывает у него стресс, высвобождая кортизол и адреналин в преддверии того, что в большинстве своем проходит вполне благоприятно. Можно сказать, что в организме такого человека не отрегулирована гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая ось (HPA) – нейроэндокринная система, ответственная, помимо всего прочего, за адаптацию и выживание.
