Многие из нас в социальных ситуациях ощущают неловкость. Существуют программы и методы вмешательства, помогающие ослабить это чувство. Кроме того, этому способствует членство в книжных клубах, туристических группах, в таких организациях, как Toastmasters и Rotary Club
[398], благотворительных организациях – как светских, так и религиозных.
Медицинский фонд Пало-Альто организовал новаторскую программу под названием linkAges (игра слов, которую можно трактовать как link ages – «связь стареет», или как linkages – «связи»). Эта программа работает как система обмена и помогает молодым и пожилым людям обмениваться услугами. Члены сообщества linkAges размещают в интернете объявления о том, в какой помощи они нуждаются. Старшим его членам иногда требуется помощь в том, чтобы доехать на прием к врачу или заменить лампочки в доме. Предположим, Тиффани 27 лет помогает Джун 77 лет посадить огород, что дает ей два часа кредита. Впоследствии у Тиффани возникает желание взять уроки игры на гитаре, и она обращается за этой услугой к Рамешу 32 лет. Тиффани обменивает свой кредит час на час, а Рамеш зарабатывает новые кредиты. Рамеш хочет открыть интернет-компанию по обучению игре на гитаре и отдает свои кредиты Джун, которая была когда-то финансовым контролером в крупной компании. Она учит Рамеша составлять балансовый отчет. Тиффани и Рамеш взаимодействуют с Джун в разном качестве, благодаря чему у Джун усиливается чувство цели и повышается самооценка, поскольку она способна передать свои знания тем, кто в них нуждается. Вот что говорит об этом врач Медицинского фонда Пало-Альто Пол Тан: «Товарищ по играм на каждый день вам не нужен, но осознание того, что вас ценят и что вы являетесь членом общества, способным внести свой вклад, действует невероятно жизнеутверждающе»
[399].
Согласно данным Канадского лонгитюдного исследования по теме старения, 30 процентов женщин в возрасте 75 лет сообщили о том, что они одиноки
[400]. Один креативный способ решения проблемы одиночества пожилых людей сводится к совместному проживанию представителей разных поколений. Существуют специальные программы, подбирающие пары из молодых людей (во многих случаях студентов) и людей преклонного возраста. Такие проекты реализуются в провинциях Онтарио, Квебек и Новая Шотландия. Например, в рамках Symbiosis, организованной в Лондоне (провинция Онтарио), студенты университета живут рядом с пожилыми людьми в доме престарелых. Эта программа совместного проживания, работающая под руководством школы последипломного образования Университета Макмастера, устанавливает контакты между студентами, которым необходимо безопасное, доступное жилье, и местными стариками, которые нуждаются в дружеском общении. Студенты из других стран, работающие над совершенствованием своих навыков владения английским, используют возможность попрактиковаться в разговорной речи, а пожилые люди получают помощь в работе по дому. Благодаря уменьшению социальной изоляции и ощущению общности обе стороны выигрывают, извлекая пользу из такого взаимодействия.
Еще одна новая программа под названием Befriending («Дружеская поддержка») действует в Великобритании, она связывает волонтера с человеком преклонного возраста для регулярного дружеского общения один на один
[401]. Тогда как программа в Пало-Альто подразумевает, что пожилой человек должен внести вклад в сообщество в своей области компетенции, в Befriending необязательно совершать взаимовыгодную сделку. Сейчас еще рано говорить, обеспечит ли любая из них весомые результаты в плане увеличения продолжительности периода здоровья. Тем не менее на сайте Befriending сказано, что программа «во многих случаях помогает людям обрести новый курс в жизни, открывает целый диапазон новых видов деятельности и приводит к повышению самооценки и уверенности в себе. Кроме того, при этом сокращается нагрузка на другие службы, которые люди иногда используют ненадлежащим образом в поисках социальных контактов».
После потери мужа или жены по причине позднего развода, болезни или смерти в жизни человека может наступить очень трудный период. Моя бабушка по отцовской линии потеряла мужа (моего дедушку), когда ей было всего 63 года, и прожила без него еще 16 лет. Она была совершенно не готова к жизни в одиночестве. Когда дедушка был жив, они вели активную социальную жизнь, общаясь в основном с другими врачами, с которыми они работали вместе десятки лет. Отец моей бабушки был портным, иммигрантом из Испании. Бабушка окончила колледж в 1923 году по специальности «философия». После замужества это образование пригодилось ей в социальной среде. Мои дедушка и бабушка постоянно общались с другими врачами, поддерживая интеллектуальные беседы на сложные темы. Однако после смерти дедушки бабушка оказалась брошенной на произвол судьбы. Те, кого она считала своими друзьями, перестали приглашать ее на приемы. Поначалу бабушка искала дружеское общение, посещая кабинеты врачей. Примерно два раза в неделю она совершала визиты к терапевту, отоларингологу, гинекологу, специалисту по хирургии стопы и лодыжки, стоматологу – со всеми этими людьми она общалась при жизни мужа. Скорее всего, у бабушки все было в порядке, но это был единственный известный ей способ поддерживать отношения. Это ставило врачей в неудобное положение и отвлекало их внимание от пациентов, которым действительно требовалась медицинская помощь. И я уверен, что и бабушке все это не приносило особого внутреннего удовлетворения. Но затем все изменилось.
Бабушка прочитала в газете о проекте Head Start («Высокий старт»), организованном в Сан-Франциско, который искал волонтеров, чтобы те приходили на уроки и читали маленьким детям книги. Как только она взялась за это дело, ее настроение полностью изменилось. И она прекратила ходить по кабинетам врачей. Эта связь принесла огромную пользу как моей бабушке, так и детям из малообеспеченных семей, с которыми она встречалась два раза в неделю. Британский детский писатель-лауреат сэр Майкл Морпурго пишет:
Каждому из нас, ребенку или взрослому, необходимо чувствовать себя востребованным, ощущать свою причастность и значимость для кого-то в этом мире. Всем нам по собственному опыту известно, что чувство изолированности от окружающих, отчуждения от общества вызывает грусть и даже гнев. Чем более глубокой становится такая изоляция, тем большую боль и обиду мы ощущаем и тем сильнее это отражается на нашем поведении. Такое поведение приводит к еще большему отчуждению. У детей, которые с самого раннего возраста чувствуют себя одинокими и оторванными от остального мира (а таких очень много), от чего становятся злыми и травмированными, мало шансов прожить полноценную жизнь. Они потеряны с самого начала. Больше всего им необходимы дружеские отношения, надежное тепло того, кто постоянно заботится о них. Прочные дружеские связи способны повысить самооценку и уверенность в себе – и жизнь ребенка может измениться навсегда
[402].
